文/新浪財經意見領袖(微信公眾號kopleader)專欄作家 波波夫

　　免費經濟在中國實踐的實質是交叉補貼，商家盡管不對消費者直接收費，但總歸需要通過其他渠道收費來覆蓋成本、創造利潤。中國的經驗表明，與字面意思恰恰相反，免費經濟的先鋒往往賺得盆滿缽溢。

互聯網免費經濟過時了嗎？

　　克里斯·安德森在2009年出版《免費：未來的商業模式》時，市場反應一度毀譽參半：谷歌創始人埃里克·施密特慷慨地評價稱“隨著商業分銷成本的急劇下降并趨于零，克里斯·安德森又一次引領了未來的商業趨勢。”《紐約客》雜志撰稿人馬爾科姆·格拉德威爾則質疑，知識產權不僅不會免費，價格還會越來越來高，而沒有模式的模式才是數字時代的商業鐵律。

　　最近，美圖公司即將在港交所上市的消息，再度引發了人們對于免費模式的思考。

　　在移動互聯網行業，美圖偏于廈門一隅，遠離北上廣喧囂的數字經濟中心，常常為人所忽視。直到港交所披露美圖招股書，獨角獸的平臺之心才大白天下：產品層面，擁有美圖秀秀、美顏相機、美拍、BeautyPlus、美圖手機，具備矩陣形態；業務上，覆蓋了高頻使用工具、社交平臺和智能硬件，契合當下軟硬一體的潮流；從用戶規模看，美圖產品在全球范圍內覆蓋了10億+的設備，美圖秀秀、美拍、美顏相機的月活用戶規模均超過1億人。這家公司的產品甚至還有不錯的國際化成績：在美國、印度、日本、馬來西亞、韓國、泰國等多個國家的用戶總數均超過1000萬。

　　如果從商學院案例角度去復盤美圖的成長，其經驗可以大致歸納為兩點：首先，沉淀用戶，美圖秀秀，作為高頻使用軟件，幫助美圖完成了種子用戶，跨越了99%初創公司未能跨越的“從零到一”的陷阱，而美圖其他后續的產品，都是基于美圖秀秀孵化；第二點，激活并留住用戶，及時完成從工具向平臺的轉變。美圖較早通過推出視頻與直播社區產品美拍和針對年輕人的聊天工具閃聊，構建基于圖片和短視頻的社交網絡，并計劃把核心影像應用轉變為社區，試圖去打造一個中國版“Youtube+ Snapchat+Instagram”的組合。

　　美圖只是眾多憑借為網民提供免費工具而崛起的中國互聯網公司之一。

　　過去十多年，中國無疑是全球最大的免費經濟實驗室，QQ、微信免費為近十億人提供即時通訊服務，迫使電信運營商不得不從語音、短信業務轉向流量經營；而西方新聞界的付費墻在中國就從來沒有真正建立過，紙媒的市場改革剛一啟動，就被新生的門戶網站所碾壓，如今中國幾乎所有的新聞客戶端都是免費提供新聞，收費幾乎意味著自殺；更不必說360在殺毒軟件發起的免費運動，不僅把自己推到行業老大的寶座上，同時也徹底改變了一個行業的生態。

　　從最初的一款工具蝶變為獨立移動互聯網平臺在中國并不罕見，而最初憑借免費、高頻應用吸引來的海量用戶，最終也將成為商業化的聚寶盆。

　　搜狗從一款不起眼的輸入法，擴展成覆蓋搜索、瀏覽器的平臺型公司，2014年，搜狗首次實現900萬美元的規模盈利，此后連續八個季度盈利；以及UC，從占領移動端瀏覽器市場出發，再悄無聲息地進入資訊分發市場，意在變身新型媒體平臺，爭奪在線廣告市場，雷軍在2016年夏季達沃斯峰會上表示，投資UC已獲千倍回報；還有網易旗下的有道字典，通過有道云筆記、有道學堂等產品地縱向擴展，晉升為定位中產人群的服務平臺，2013年，網易宣布有道詞典已通過廣告實現盈利；微博紅人張大奕在美拍直播，一秒鐘賣掉2000臺美拍手機，透露出直播+短視頻的規模商業化端倪。

　　與克里斯·安德森所布道的不同，免費經濟在中國實踐的實質是交叉補貼，商家盡管不對消費者直接收費，但總歸需要通過其他渠道收費來覆蓋成本、創造利潤。社交和智能硬件無疑是免費經濟的兩大風口，前者成就了微信、微博，后者則有小米、樂視。美圖也同樣推出了硬件及社交的產品。中國的經驗表明，與字面意思恰恰相反，免費經濟的先鋒往往賺得盆滿缽溢。

　　新浪微博從2009年起大范圍內測，據新浪財報透露，到了2013年9月，盡管當時新浪微博注冊人數已超過5億，日活用戶達到4600多萬，但營收僅為6600萬美元，相當于從每個注冊用戶中僅獲取了不到人民幣七毛錢。

　　到了今年11月，在“網紅+直播+電商”的復合變現拉動下，微博披露Q3季度財報則震動了科技圈，季度營收達到11.8億元，年對年增長率達到了49%。微博收入的高速增長得益于其龐大的流量基礎，目前微博的月活用戶達到了2.97億，年對年增長了34%。對比twitter，微博的廣告負荷強度較小，暗示其未來仍有較大的營收上升空間。

　　但是，在免費平臺模式中，海量用戶從獲取、沉淀到變現，仍然需要一個過程。同為國民軟件的微信，匯豐銀行對其估值達到836億美元，但由微信所帶來的直接廣告營收僅為數十億元，但卻支撐了騰訊2000多億美元估值的半壁江山。對于美圖來說，其巨額流量支撐了大部分的估值。剛剛開始商業化的美圖，也意味著其在商業化擁有巨大的想象空間。目前可見的盈利模式為在線廣告、智能硬件、互聯網增值服務以及電商。

　　對于免費的未來，克里斯·安德森也許過于樂觀，但對于中國的實踐者來說，更需要商業化的智慧和博取資本的耐心。

　　(本文作者介紹：互聯網從業者，愛思考，愛碼字。個人微信號：freezhou28)