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來源：環球時報
【環球時報駐美國特約記者 張思思】最近，美國富豪馬斯克的腦機接口公司Neuralink屢次成為外界議論的焦點。從獲得4300萬美元的風險投資、被傳實驗導致猴子死亡到宣布將做人體試驗，這個以實現“人腦意識上傳”為長遠目標的公司，卻遭到了“腦機之父”、該領域學術奠基人米格爾·尼科萊利斯直接而犀利的批評。他認為，Neuralink根本沒有作出任何創新，稱馬斯克本人甚至不知道大腦的位置。作為一名神經學家，尼科萊利斯表示，即使他發明了“侵入式”腦機接口，也不會向每個人推薦，“腦機接口面臨的挑戰不僅是技術上的，更是醫學和社會上的”。
“腦機之父”米格爾·尼科萊利斯（法新社）
批馬斯克不懂什么是大腦
“馬斯克一點不懂神經科學，也不了解什么是大腦。”尼科萊利斯此前在接受美國科技在線雜志Inverse采訪時這樣說道。今年年初，尼科萊利斯在自己的領英賬號上隔屏嘲諷馬斯克，稱無論這些人在各大社交媒體平臺上叫喊得多大聲，沒有任何數字機器可以復制人腦。
Neuralink一直致力于開發一種大腦植入物，借助穿過頭骨的電線實現人類思維與計算機之間進行某種形式的交互。然而，有專家認為，馬斯克過分夸大了Neuralink能實現的目標。Neuralink則辯稱，多年來一直有研究人員在開發此類技術，該技術可能對癱瘓患者有一定用處。
盡管Neuralink公司聯合創始人馬克斯·霍爾達克和首席工程師蒂姆·漢斯都曾是尼科萊利斯的學生，但尼科萊利斯多次批評Neuralink公司，稱該公司沒有做任何他認為是創新的事，只有一群“像神一樣的”技術人員站出來干巴巴地說“我們會做得更好”，這簡直是“最糟糕的錯誤”。
在尼科萊利斯看來，其中最大的錯誤在于馬斯克和Neuralink過于看重技術和硬件，而忽視了將使用這些技術和硬件的人的安全，忽視了這些硬件植入大腦的手術風險。“我看到的是這些技術人員在那里談論技術，就像要完成的事情背后沒有人一樣。”尼科萊利斯這樣告訴Inverse。
不想從事傳統醫學的醫學生
尼科萊利斯1961年出生于巴西圣保羅，1984年取得了圣保羅大學醫學專業的學位。在圣保羅大學醫學院讀了3年后，尼科萊利斯意識到，他不想做傳統醫學，而是想做一些不同的事。“我喜歡醫學，現在仍然如此，但我并沒有發現臨床的日常工作像我想象的那樣令人興奮。”尼科萊利斯在一次采訪中透露。
當時，第一代個人電腦剛開始在巴西被使用，但尼科萊利斯已經對“將大腦視為一臺大型計算機”這一設想產生了極大的好奇心。對計算機的研究越多，尼科萊利斯愈發意識到真正有意思的事情是研究大腦。1984年大學畢業時，尼科萊利斯是班上兩名沒有選擇參加住院醫師考試的學生之一，他選擇直接去攻讀博士學位。
1988年，尼科萊利斯完成了博士論文，開始在全世界尋找與他有相似理念的人，以期在志同道合的學者手下謀得一份工作。他給很多人寫信，但一開始并不順利，收到了約40封拒絕信。
有一天，尼科萊利斯在美國《科學》雜志上發現了兩則他很感興趣的廣告，一個是美國耶魯大學神經學家戈登·謝潑德刊登的，另一個是哈尼曼大學（現在的美國德雷塞爾大學醫學院）神經學家約翰·查平刊登的。尼科萊利斯寫信向他們表達了工作意愿。幸運的是，他們都給尼科萊利斯發來了工作邀請。尼科萊利斯發現，查平教授與他想法類似，他最終去了哈尼曼大學開展博士后研究工作。
“那里是一個天堂。”尼科萊利斯后來在接受巴西圣保羅研究基金會雜志采訪時說，查平教授為他打開了最先進的神經學實驗室的大門，就像用一輛法拉利在教他學開車一樣，給了他最好的一切。
加入中國公司
1994年的一天，美國杜克大學神經學家戴爾·珀維斯突然造訪了哈尼曼大學研究室。珀維斯告訴尼科萊利斯，他在聽了尼科萊利斯的演講后，對其研究很感興趣。在哈尼曼大學研究室里，珀維斯和尼科萊利斯花了3個小時聊天，看尼科萊利斯正在做的實驗，甚至聊到了尼科萊利斯最愛的足球。一個月后，珀維斯邀請尼科萊利斯前往杜克大學演講。之后，尼科萊利斯加入了杜克大學。
在那里，尼科萊利斯用猴子做了第一個實驗，猴子成功地通過腦機接口控制機械臂。這一實驗的成功鼓舞了尼科萊利斯，他意識到腦機接口在基礎研究和臨床應用方面的巨大潛力。尼科萊利斯和他的團隊曾在帕金森患者身上測試了腦機接口，效果很好。于是，他們開始在多個領域展開研究。
在2014年巴西世界杯上，尼科萊利斯團隊幫助當時28歲的截癱青年朱利亞諾·平托完成了“不可能的一踢”。平托穿戴著使用了腦機接口的外骨骼機器人裝置，通過腦電波控制機械假肢，僅靠腦電波踢出世界杯開場球。
“小夢想和大夢想需要同樣的時間，只是與大夢想相比，小夢想最終的產品非常小，所以最好有遠大的夢想。”尼科萊利斯的祖母經常對他說的這句話，他銘記于心。尼科萊利斯希望借助腦機技術，幫助特定腦病患者恢復健康。
2021年7月，尼科萊利斯從杜克大學退休，離開學術界去實踐他的想法和夢想——把腦機接口帶到全世界。同年，尼科萊利斯在“腦機時代在中國”高峰論壇上宣布，加入中國非侵入式腦機接口公司BrainCo任首席科學顧問。“因為如果我不能在大學里做想做的事，就必須另外找個辦法實現我的夢想。”尼科萊利斯說道。
尼科萊利斯發現，他和BrainCo有著一致的目標，這也是他加入該公司的原因。根據BrainCo公司官網介紹，該公司創立于2015年，是一家致力于研發和生產腦機接口的公司。創始團隊是首個入選哈佛大學創新實驗室的華人團隊，CEO韓璧丞當時是哈佛醫學院的學生。2016年，《環球時報》駐美國特約記者參觀過該實驗室，工作人員曾向記者展示了通過大腦來操控假肢的移動，至今令人印象深刻。
責任編輯：王許寧
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