文/新浪財經意見領袖(微信公眾號kopleader)機構專欄 世界銀行[微博] 作者 KAUSHIK BASU(世界銀行首席經濟學家，康奈爾大學經濟學教授)

　　2005年，人們選擇15個最貧困的國家，并將這些國家的國內貧困線數值的平均值確定為全球貧困線數值，得出了1.25美元的全球貧困線數值。鑒于在2005和2011年兩輪購買力平價計算之間出現的通貨膨脹，顯然要提高貧困線的名義數值。

全球貧困線定得還太低

　　很長一段時間，作為大學教授以及之后印度政府的首席經濟顧問，我一直是世界銀行全球貧困數據的忠實用戶，我利用這些數據跟蹤趨勢和分析各國模式。我很少停下來去思考這些數字是如何計算出來的，直到三年前我加入世界銀行，成為首席經濟學家。這就像一個在自己心儀的餐館欣然點餐的食客，突然被邀請進入后廚，能夠親自準備自己的餐點一般。

　　對貧困度進行度量，對世界銀行而言是一項挑戰。如果貧困率數值下降，批評人士會指責我們在試圖炫耀成功。如果貧困率數值上升，他們會說我們只是想讓我們的工作受到更多的重視。如果貧困率保持不變，他們又會指責我們試圖避免上述兩種指責。

　　當然這也無異于是一種解脫，就是無論得出何種結果，你都逃不脫被批評的結局。但是當我們的團隊著手開始界定今年的全球貧困線(以及貧困發生率)數值時，我清楚地察覺到來自今年諾貝爾經濟學得主AngusDeaton的提醒：“我不確定世界銀行對該項目投入如此大精力是否明智”。

　　我能明白他的意思：今年有關貧困數據的計算尤為重要。2011年，已經開始新的購買力平價的計算(從本質上講，該價格可用于測算一美元在不同國家所能買到的東西)，并且在2014年已經能夠得到這些數據。因此，我們對調整全球貧困線數值和測算新的貧困數字所采用的方法進行了總結，并將這些數據刊登在我們于10月發布的《全球監測報告》之中。

　　第二個原因是聯合國[微博]已經將消除慢性貧困納入其新的“可持續發展目標”之中。這意味著我們所設定的貧困線標準不僅會影響到世界銀行的使命，還會影響到聯合國乃至全世界所有國家的發展議程。在我們處理這些繁雜數字時，我們很明顯地能夠感受到我們有責任完成一項特殊且艱巨的使命。

　　我們的首要任務是了解之前的全球貧困線是如何被確定下來的。2005年，當上一輪購買力平價被估算出來后，人們選擇其中15個最貧困的國家，并將這些國家的國內貧困線數值的平均值確定為全球貧困線數值。因此得出了1.25美元的全球貧困線數值，這就是說在經過購買力平價調整因素的調整之后，每天消費金額低于1.25美元的人們將屬于貧困人口。

　　該方法的有效性值得考量，我對此保留我的個人觀點。但在最初將該貧困線設置在何等價位，從某種意義上來說并不重要。因為當時對貧困沒有統一的定義，重要的是如果設定一個相對合理的貧困線，并以(經通脹率調整后的)實際價格對其進行調整，則我們就可以跟蹤全世界以及個別國家逐年消除貧困的情況。

　　一些批評人士認為2005年設定的1.25美元貧困線過低。但這里有一些警示信息，即在2011年，全世界大約14.5%的人口(每七人中就有一人)還生活在該貧困線水平之下。鑒于我們已承諾到2030年實現終結極端貧困和慢性貧困這一目標，我們的第一個決定是使貧困的度量標尺隨時體現實際價格。

　　鑒于在2005和2011年兩輪購買力平價計算之間出現的通貨膨脹，我們顯然要隨之提高貧困線的名義數值，以使該數值與實際價格相符合。但是，在全球范圍內進行這項工作絕非易事。 我們該使用哪些國家的通貨膨脹率呢？

　　我們做了兩個實驗：一個是利用在2005年使用過的15個國家的貧困線數值以及各國的通貨膨脹率，計算出各國經通脹率調整后的貧困線數值，然后再取其平均值；另一個是采用我們所獲得的101個國家的必要數據，按照上述方法進行處理。這兩種方法分別將原數值提高至1.88美元和1.90美元。

　　另外，還有第三種可行的辦法：使用新的購買力平價指數來提高貧困線數值，以保證全球貧困發生率保持不變(因為可以通過論證來證明，購買力平價能夠告知各國貨幣之間的等值系數，但不會改變全球貧困的絕對水平)。這個實驗，一開始看起來就像一個由星星組成的奇怪隊列——但最后得出的貧困線結果略微高于1.90美元。簡而言之，如果只保留一位小數，則上述三種方法的結果都為1.9美元。因此，我們采用了1.9美元貧困線。

　　我們不會總是那么幸運，能夠使用不同的方法卻得出基本一致的數值。另外，貧困程度應該能夠通過其他更多的重要指標，而不應只是用價格指標進行衡量：例如平均壽命、受教育程度、健康以及其他各種(被Amartya Sen稱之為)人類“功能和能力”的衡量要素。為了解決這些問題以及擴大世界銀行對貧困問題的研究范圍，我們建立了由24名成員組成的全球貧困委員會——該委員會由倫敦經濟學院和牛津大學納菲爾德學院的Tony Atkinson 爵士擔任主席，并將在明年春天提交有關報告。

　　對貧困度的衡量吸引著眾多政治家和學者的關注。我們關注與貧困有關的政治活動，但抵制政治游說。我們會考慮研究者的建議，但仍會使用我們自己的判斷結果。一位研究人員堅持認為，貧困線的數值應該為1.9149美元。而我則認為后面的三位小數有點多余。

　　(本文作者介紹：世界銀行是一個國際組織，它的任務是資助國家克服窮困，在減輕貧困和提高生活水平中發揮獨特作用。)

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