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北京時間5月31日凌晨3點22分,SpaceX最新的載人“龍飛船”通過獵鷹9號火箭,在美國肯尼迪航天中心39A發射臺成功發射。
火箭發射
來源:新華社快看視頻截取
在全球矚目下,龍飛船載著兩名宇航員還有一只恐龍玩偶(作為零重力指示器)前往國際空間站。
“鋼鐵俠”馬斯克成功改寫了人類航天史,全球商業載人航天的全新時代由此開啟。
商業載人航天的歷史性時刻
美東時間5月30日下午,兩名宇航員身穿SpaceX定制的太空服,前往肯尼迪航天中心發射臺。上世紀60年代,阿波羅登月飛船也曾在這里發射。
執行此次任務的宇航員是兩位NASA的“老員工”:49歲的Robert Behnken和53歲的Douglas Hurley。二人曾多次參與NASA航天飛機任務。
北京時間5月31日凌晨3點22分,在全球矚目之下,載人龍飛船在升空約2分鐘后完成一級火箭分離。
一級火箭分離
來源:新華社快看視頻截取
9分半鐘后一級火箭成功降落海上平臺著陸回收。
一級火箭回收
來源:新華社快看視頻截取
在第12分鐘成功按計劃與火箭二級分離。
如果順利,在升空的19小時后,龍飛船將與國際空間站進行對接。屆時Behnken和Hurley將留在國際空間站,在太空中度過1-3個月時間。
龍飛船長啥樣?
龍飛船是一個膠囊狀的航天器,高約8.1米,直徑4米,配備7個座位,有4個舷窗,艙內的座椅是由最高等級的碳纖維和阿爾坎塔拉織物面料制成,座椅前方的觸摸式顯示屏將向宇航員提供飛船位置和艙內環境等信息。
來源:SpaceX官網
同時,增加了窗戶、觸摸屏控制臺、應急逃生系統、環境控制以及生命支持系統等人類需要的設施及系統,內部充滿了科幻電影中的未來感。
按照設計指標,一艘載人龍飛船將重復使用10次左右。
航天大國的博弈
此次發射成功意味著太空商業化發展的里程碑,標志著美國再度恢復自主載人航天能力。
事實上,自2011年航天飛機計劃結束以來,美國就再也無法自己將宇航員送入太空。從那時起,NASA的宇航員不得不前往俄羅斯,并乘坐俄羅斯的聯盟號升空,而NASA需要為每個座位支付高達8600萬美元。
為了結束對俄羅斯的依賴,NASA選擇了與有能力的企業合作,研發能安全運送宇航員往來國際空間站的的飛船。
2014年,NASA簽訂了兩份合同:價值42億美元的合同授予波音公司,用于打造星際線飛船(Starliner);價值26億美元的合同授予SpaceX,用于研發制造載人龍飛船。
這些年來,兩家公司一直在較勁。雖然每次波音總是能夠拿到更多的資金,但最終還是SpaceX占了上風。據了解,SpaceX龍飛船的報價為每個座位5500萬美元,而波音的報價則每人高達9000萬美元。
為商業航天開拓了新增長點
星際榮耀火箭氣動總體設計師陳亮向中證君表示:“載人航天與深空探測是航天中技術水平要求最高的領域,商業公司進入載人航天領域充分證明了商業航天公司的技術水平能夠承擔最高難度的航天任務。”
陳亮稱,這次成功充分驗證了商業航天公司承擔重大國家任務的合作模式,對各國商業航天發展和商業航天的政策制定都會有示范性的效應,進而極大激發商業航天的發展活力。此外,載人龍飛船的發射讓SpaceX具備了從火箭到載人飛船的完整商業載人航天能力,為后續實現全流程商業化的近地軌道太空旅游建立了基礎,為商業航天開拓了新的增長點。
經濟學博士后、法學博士劉安分析稱,金融對于商業航天的支持同樣重要。“SpaceX不比特斯拉,SpaceX直到今天依然巨額虧損,但是公司的估值卻一路飆升。雖然公司并不盈利,但其技術壁壘是如此之高,一旦盈利將非常可觀。資本自然愿意投入這樣一個既有噱頭又有未來感、科幻感的獨角獸硬核公司。”
商業航天的市場空間和前景
美國和歐洲已經形成了龐大的商業航天市場,并具有廣泛的市場潛力。根據統計,2018年全球航天經濟總量突破了4000億美元,其中商業航天收入在3300億美元左右。
歐洲咨詢公司Euroconsult在2020年1月公布的最新報告披露,到2028年,衛星制造和發射市場將發生根本轉變,制造和發射的衛星數量將增加4倍;未來10年,衛星市場將達到2920億美元,比前10年增長28%(不含低軌衛星星座)。
近年來,創新技術的應用和創新商業模式的發展讓國際商業航天市場不斷出現新的增長點。SpaceX發展了運載火箭可重復使用技術,使發射成本顯著降低,顛覆了衛星發射市場,引領了各國新一代火箭的研發。由低軌通訊衛星星座構建的新一代天基互聯網正在成為最具市場潛力的領域。
陳亮分析稱,不同于現有高延時、低帶寬、高價格的高軌衛星通信,低軌通信衛星星座能夠提供全球覆蓋、低延時、5G級別的高速互聯網服務,對電信產業、互聯網、物聯網產業都將產生深遠的影響,在航天技術和人類經濟活動、日常生活之間建立起前所未有的緊密聯系。
責任編輯:孟然
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