文/新浪財經專欄作家 方晉

　　本輪油價下跌是否見底我們不知道，但已經有人預言高油價的時代已經一去不復返了。這還僅僅是個開始，當大多數人對這種觀點深信不疑的時候，油價離新一輪上漲也就不遠了。

油價的新一輪上漲或許不遠了

　　近期國際原油價格的下跌出乎多數人的預料。僅僅六年前，油價還創出了147美元一桶的歷史高位，盡管后來由于國際金融危機，油價曾一度跌破40美元，但很快又隨著全球經濟的復蘇而回升。事實上，以年度平均價計算，過去三年油價均在一百美元以上，屬于歷史最高水平。對于油價在短短幾個月內暴跌50%，很多人都不適應，于是各種陰謀論出臺了。有的說油價下跌是美國的陰謀，目的是要打擊俄羅斯。有的說油價下跌是沙特阿拉伯的陰謀，目的是要打擊美國的頁巖油。

　　習近平總書記說，要端著歷史規律的望遠鏡來看問題。回顧過去50多年的歷史就會發現，原油價格已經經歷過幾輪大起大落了。20世紀70年代，油價從每桶2美元上漲到40美元，然后一路下跌到1986年的8美元。1991年由于第一次海灣戰爭爆發，油價又回升到40美元，然后到1998年又跌到10美元。之后油價一直低位徘徊，從2003年起開始攀升，直到創出147美元的歷史新高。可以看出，前兩次下跌，低點和高點時間間隔都在6~7年，跌幅在75%~80%之間。這次下跌，距離2008年高點已經過去六年，而跌幅只有60%多。從這個角度看，油價可能還沒跌到位。

　　油價為什么會大跌呢？盡管石油是一種戰略物資，盡管其資源分布極為不均且集中于少數地緣政治不穩定地區，盡管部分產油國聯合起來成立石油輸出國組織(OPEC)，并以調整產量為主要手段試圖掌握國際石油的定價權，但同所有商品一樣，石油的價格歸根結底是由其供給和需求共同決定的。

　　20世紀70年代，油價上漲了20倍，其他大宗商品如農產品、貴金屬、工業金屬價格也都大幅上漲，給世界經濟帶來很大沖擊。恰好此時，羅馬俱樂部出版了《增長的極限》一書。很多人都認為，能源資源即將枯竭，其價格將持續上漲，甚至西方文明都會因此終結。當時的美國總統卡特曾經憂心忡忡地說，除非美國大幅削減石油消費量，否則10年內美國將無法從任何國家獲得石油。著名生物和環境學家、《人口爆炸》一書的作者保羅·埃里希甚至愿意和別人按一比一的賠率打賭，到2000年的時候英國將不復存在。

　　這時候，一個叫朱利安·西蒙的經濟學家站出來了。他愿意和埃里希打賭，由對方選擇任何5種資源產品，賭這五種產品到1990年時的價格將低于1980年的水平。埃里希接受了這一賭注，并選擇了五種資源產品，他認為隨著資源逐步枯竭這些產品價格將大幅上漲。這就是著名的“資源之賭”。

　　最后的結果是西蒙贏了。整個20世紀80年代，所有大宗商品基本上都是大幅下跌，而且一直持續到90年代。西蒙贏的理由很簡單。他認為，在一個市場經濟中，隨著能源資源價格大幅上漲，人們一定會加大開發力度，發展節能技術，并尋找其替代品，最后必然導致其價格的下跌。

　　油價上漲帶來的結果也是一樣。日本的原油進口依存度高達99%，在20世紀70年代兩次石油危機之后大力發展節能技術，后來其石油消費量長期都是負增長。新世紀以來油價大幅上漲之后，很多人都說廉價石油的時代結束了，油價將漲到200美元、甚至300美元一桶，孰不知世界第一大石油進口國美國的巖頁油氣革命就悄然發生了，而世界第二大石油進口國中國也在大力發展新能源技術。隨著供求形勢的逆轉，油價下跌也就不足為奇了。

　　不過，市場經濟的奇妙之處就在于，如果油價持續低迷，對新油田的開發，對節能技術和新能源的投入就會減少甚至被束之高閣，而消費者和石油下游產業也會采取更加耗能的生活和生產方式，這正是20世紀90年代所出現的情況。本輪油價下跌是否見底我們不知道，但已經有人預言高油價的時代已經一去不復返了。這還僅僅是個開始，當大多數人對這種觀點深信不疑的時候，油價離新一輪上漲也就不遠了。

　　(本文作者介紹：中國發展研究基金會副秘書長，國務院發展研究中心研究員。)

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