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來源:財聯社
2018年初,剛晉升禮來公司CEO不久的戴夫·瑞克斯正陪著女兒參觀大學校園,那時突然接到副手打來的電話:公司正在試驗中的新藥替爾泊肽不僅對降糖有用,對減肥的幫助也優于現有的減重藥物。
(戴夫·瑞克斯資料圖,來源:禮來官網)
站在加州大學伯克利分校的校園里,瑞克斯當即下令禮來“全速前進”。作為結果,以替爾泊肽為主要有效成分的Ⅱ型糖尿病藥物Mounjaro于2022年獲批上市,2023年底減肥藥Zepbound追著競品諾和諾德沖向市場。
Mounjaro和Zepbound在2023年總共創造50億美元的營收。在“減肥藥狂潮”的推動下,禮來市值過去兩年翻了3倍,最新的數字已經超過8000多億美元,不僅是全球制藥公司第一,在全世界的上市公司里也能排到第10。
(自那通電話后,禮來公司的市值翻了10倍,來源:TradingView)
就在公司全力應對替爾泊肽產量短缺的當下,作為業界龍頭,瑞克斯也在承受著行業競爭的壓力——在科技迭代的浪潮中,公司是否依然能挺立在潮頭?
曾經犯過錯誤
禮來的焦慮并非沒有來由——公司幾十年前就經歷過開發“暢銷神藥”的榮光和落寞結局。
上世紀80年代,禮來公司開發的抗抑郁藥物氟西汀(又叫“百憂解”)曾被冠以“神藥”的名頭,到90年代這一款藥物的年營收已經能達到30億美元。但沉浸于成功喜悅的禮來并沒有繼續對抗抑郁領域展開更多的投資。
等到2001年專利保護到期后,氟西汀的市場迅速被仿制藥占領,禮來手里自然也沒準備好下一代產品,只能眼睜睜地看著營收不斷被蠶食。
很明顯,公司不希望在GLP-1藥物賽道上重蹈覆轍。伴隨著快速投資擴產,公司也在探索更多種類的給藥形式,下一代產品也已經進入蓄勢待發的狀態中。
多管齊下
與諾和諾德類似,禮來的兩款注射筆藥物正處于嚴重的短缺中,雖然公司正投資數十億美元擴產,但漫長的流程依然令“急性子”的瑞克斯感到焦慮。他表示:“我們正在盡快建設一切,壞消息是新工廠建設需要三至四年時間,需要確保安全運行、證明生產的有效性...還要上規模,這需要很長時間。”
眼前的一種解決方法,是將GLP-1藥物制成片劑形式。禮來正在研發名為Orforglipron的口服版GLP-1藥物。瑞克斯介紹稱,與注射劑不同,口服藥的擴產會快很多,世界上有許多現成的生產系統,公司可以快速找到合作伙伴購買產能。
問題在于,要把替爾泊肽這樣的大型復雜分子制成藥片,其他一些藥廠也曾在這個過程中失敗。按照正常進度,替爾泊肽口服藥也要走完整個臨床試驗流程才能上市,恐怕也是以年為單位的等待。
瑞克斯也透露,公司目前對一種名為瑞他魯肽(retatrutide)的藥物寄予厚望,這是一種三重激動劑藥物,因為它模擬了三種抑制食欲的激素。
禮來掌門透露,瑞他魯肽對內臟脂肪、脂肪肝,以及其他真正難以治療的肥胖類型有很強的作用。作為結果,用藥后的減肥效果甚至要比替爾泊肽更強。
瑞他魯肽目前已經有進入Ⅲ期階段的試驗,不過距離送到FDA審核上市可能還要“數年時間”。一旦更強的減肥藥上市,料將加劇現有行業的競爭。除了諾和諾德外,輝瑞、安進、羅氏等大型醫藥公司也已經氣勢洶洶地沖進了這個賽道。
瑞克斯表示,禮來內部大概還有近“半打”的其他減肥藥項目,其中可能會有一些取得成果,而另一些則會失敗。但他也強調,只有當我們有多種方法來對抗疾病時,才會真正看到疾病變得可控并得到廣泛的解決。
責任編輯:歐陽名軍
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