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來源:每經
本周,總部位于美國的半導體和軟件巨頭博通股價一路大幅上揚,不斷打破歷史新高。12月15日周五美股收盤,博通周漲幅達17.89%,報1129.74美元,市值來到4662.84億美元。
今年以來,受益于生成式AI爆發帶來的芯片需求暴增,讓掌握GPU資源的英偉達成為美股最耀眼的存在。然而,英偉達下半年逐漸顯露出增速見頂的情況,博通卻繼續高歌猛進。過去六個月,英偉達股價漲幅為14.52%,博通卻高達30.14%,為英偉達的一倍,同樣高于AMD、英特爾、高通等名氣更為響亮的芯片公司,可稱得上的是隱形贏家。
花旗在最新一份報告中指出,博通可直接受益于AI需求,成為市值僅次于英偉達的第二大半導體公司,AI基礎設施帶來的營收2024年有望從2023財年的40億美元翻倍至2024財年的80億美元,直接推動了博通本周的大漲。目前,英偉達市值為1.2萬億美元,第二名臺積電為4758億美元,博通距離取代臺積電僅一步之遙。
博通趕上AI風口,與其掌握的芯片設計能力和芯片通信技術密不可分,讓其成為谷歌等大廠自研AI芯片的關鍵合作商。博通之所以能夠在芯片領域建立護城河,又離不開CEO陳福陽(Hock Tan)一系列大膽激進的并購擴張之路。憑借其高超操作,陳福陽也成為和英偉達黃仁勛、AMD蘇姿豐一樣舉足輕重的華裔半導體企業CEO。
英偉達的GPU已經成為AI大模型的首選芯片,市場呈現供不應求的狀況,然而科技巨頭們并不甘于繳納高昂的“英偉達稅”。谷歌早已開始研究自家的AI芯片TPU,而其芯片落地的外包服務商正是博通。據悉,博通參與了每一代的TPU設計,且從谷歌的TPU訂單中獲得了70%的利潤率。
博通的關鍵技術能力是名為SerDes(串行器/解串器)的芯片通信技術,可大幅提高芯片間的通信效率。在全球50GB/S的SerDes市場中,博通占據了76%的壟斷性份額。特斯拉、Meta、特斯拉等企業在自研芯片上,也需要選擇與博通合作。
博通在近期的電話會議上透露,已與更多大公司達成芯片設計合作。另一方面,博通在AI領域的以太網交換機增長同樣強勁,預計2023財年將增長至8億美元,2024財年更將翻倍,達到16億-20億美元。正因如此花旗才指出,博通可直接受益于AI需求,成為市值僅次于英偉達的第二大半導體公司。
博通獲得SerDes這項關鍵技術,可以說是其一路并購擴張的“無心插柳”。2013年,現今博通公司的前身安華高收購了芯片公司LSI,獲得了其高速網絡和芯片定制業務,而相關SerDes技術專利正是由LSI的華人科學家Cathy Liu帶頭開發的。
2015年,安華高以高于自家市值的370億美元收購博通,后者的營收為安華高的兩倍。合并后的公司保留了博通這一更廣為人知的名稱,躋身全球第五大半導體公司。這一交易十個月后,博通又以59億美元的價格收購了數據中心網絡提供商博科。在軟件業務方面,軟件供應商CA Technologies、網絡安全集團賽門鐵克(Symantec)的安全業務、世界第四大系統軟件公司VMware先后被博通收入囊中。
如此激進的并購與CEO陳福陽的強勢風格密切相關。現年70歲的陳福陽是出生于馬來西亞檳城的華人。和黃仁勛、蘇姿豐相比,他在媒體前露面較少,但卻被譽為半導體行業的“兇猛大鱷”。他擅長以小博大,通過不斷并購拓寬博通的專利護城河,強化市場地位。
最能體現陳福陽收購狂人名號的是高通收購案。2017年,博通欲以1300億美元的價格收購半導體巨頭高通,遭到高通強烈反對,并最終被特朗普政府以國家安全為由否決。假若當年這項交易成功,將成為半導體歷史上最大的并購案。
在收購之后,陳福陽通常采用大刀闊斧的業務和人員調整來提升公司的營收、利潤率等財務指標,推動股價一路上漲。11月22日博通以610億美元收購VMware之后,很快就傳出將從明年1月起裁撤1267個崗位的消息。
另一方面,陳福陽憑借手中的專利護城河,盡可能在合作中最大化自己的利益。2021年,博通就曾強勢地向谷歌提出漲價30%的要求,也曾要求與亞馬遜簽署排他性協議。谷歌當然想要擺脫博通的鉗制,9月份有傳聞稱谷歌將不再購買博通的芯片,令后者股價當日下跌近4%。然而,分析師普遍認為,谷歌目前還沒有自行生產TPU的能力。
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