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某種角度來看,美國人在疫情大流行期間比以往更加富裕。
在經(jīng)濟(jì)崩潰以及失業(yè)者、無家可歸者和忍饑挨餓者人數(shù)激增之下,這實在令人費(fèi)解。但是有個族群不必?fù)?dān)心上述問題,這些就是至少收入為最高20%左右的人。
對他們來說,在家從事白領(lǐng)工作不僅相對容易;美聯(lián)儲前所未有的緊急措施(包括將基準(zhǔn)利率降至零),也有助于充實他們的荷包。他們以創(chuàng)紀(jì)錄的低利率為自己的房貸再融資,購買了第二套住房以遠(yuǎn)離城市,也看見自己投資帳戶中股票和債券價值激增。
所有那些沒有那么容易取得信貸或進(jìn)入金融市場的人所感受到的損失,對于上述這一群財富大量積累的人來說是模糊不清的。隨著家庭凈資產(chǎn)飆升至新紀(jì)錄,成千上萬企業(yè)估計已經(jīng)永久關(guān)閉,超過一千萬名美國人仍然失業(yè),而且將近三千萬人晚上吃不上飯。
即使民主黨的新政府計劃爭取以萬億美元計的資金,補(bǔ)充上個月新冠疫情紓困計劃,但經(jīng)濟(jì)學(xué)家警告說,美國貧富差距的急劇擴(kuò)大會給社會和政治帶來可怕的后果。他們說,所得不均已經(jīng)接近至少半個世紀(jì)以來的最高峰,疫情引發(fā)了財富上的重災(zāi),但是美國的應(yīng)對卻引起質(zhì)疑,這些緊急措施究竟在幫助誰,誰又被拋諸腦后。
“對于美國的有錢人來說,可能再沒有比現(xiàn)在更好的日子了,”William & Mary兼職教授Peter Atwater說,他先前以K型復(fù)蘇的概念,說明財富之運(yùn)明顯出現(xiàn)分歧。“決策者很多的作為讓最富有的人能從疫情最快爬起身子來。”
相對而言,在過去的10個月中,收入較高者的日子還不錯。
哈佛大學(xué)無黨派研究機(jī)構(gòu)Opportunity Insights的數(shù)據(jù)顯示,年收入超過60,000美元勞工(最高四分位數(shù)的勞工)的就業(yè)情況,已經(jīng)回到一年前的水平之上。
隨著全美許多地方陷入封鎖,數(shù)以百萬計的人仍能將本來用于娛樂、餐飲和旅游等方面的資金,轉(zhuǎn)入用于儲蓄或投資,尤其是社經(jīng)地位較高的人們。
對于許多人來說,這么做獲得了豐厚的回報。由于美聯(lián)儲為拉抬經(jīng)濟(jì)做出的努力,美國股市在疫情爆發(fā)后飆升至歷史新高,去年的債券創(chuàng)下十多年來最大漲勢。
Washington Center for Equitable Growth政策總監(jiān)Amanda Fischer說,“如果你的財富以金融資產(chǎn)為主,那么不需多久就能再度生龍活虎。收入最低、甚至不必報稅的人群,要能翻身的門檻最高。”
隨著美國有錢人的投資賬戶價值大增,他們又得到了一份禮物。
讓股市升至令人目眩之高點(diǎn)的因素,也在驅(qū)動抵押貸款利率降至記錄最低點(diǎn)。
屋主乘機(jī)加以利用,尤其是那些擁有原始(pristine)信用評分的。根據(jù)房利美(Fannie Mae)的數(shù)據(jù),再融資已加快到近20年來最快,數(shù)以百萬計的借款人每個月的還款額得以降低。
落于人后
對于那些處于光譜另一端的人,情況大不相同。
美國年收入在最低四分位(年收入低于27,000美元)的人,就業(yè)情況仍然比2020年1月的水平低20%以上。根據(jù)美國人口普查局的“家庭脈動調(diào)查”,上個月有近3000萬成年人居住在食物不夠的家庭中,自疫情大流行前以來已增長了28%。調(diào)查顯示,在路易斯安那這個受災(zāi)最嚴(yán)重的州,每五人就有一人面臨糧食短缺,黑人的情況更糟糕。
數(shù)以百萬計的人們忙著思索如何保住自己的房子,而非抵押房子借錢。根據(jù)12月人口普查局的調(diào)查,居住在住家租金遲繳或抵押貸款滯納的美國成年人中,超過三分之一未來兩個月可能會被逐出房屋或喪失抵押品贖回權(quán)的情況。
隨著首批新冠病毒疫苗的推出,讓金融市場更加樂觀,但許多陷入債務(wù)困境的借款人發(fā)現(xiàn),即使在國會12月批準(zhǔn)了額外的紓困措施之后,也很難找到回歸正軌的路徑。
阿拉巴馬州伯明翰破產(chǎn)律師事務(wù)所Bond&Botes的負(fù)責(zé)人Bradford Botes說,人們就是感覺自己接近或正在谷底,我們聽到了更多的絕望的呼聲。
Botes說,他的公司為阿拉巴馬州、田納西州和密西西比州的人提供咨詢,但是對許多人來說,政府的失業(yè)救濟(jì)金和紓困支票只是杯水車薪。
他說,這些錢只夠人們勉強(qiáng)度日之用。額外的紓困措施不足以對普通美國人產(chǎn)生任何類型的影響。
責(zé)任編輯:郭明煜
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