“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”是時候謝幕了

　　張林

　　中國的結(jié)婚率下降速度著實(shí)過快，粗結(jié)婚率已經(jīng)從1988年的17‰下降到2018年的7‰，并且仍在加速。而在結(jié)婚意愿的調(diào)查中，代表女方家庭的丈母娘堅持“無房不嫁”等經(jīng)濟(jì)要求，成了男方結(jié)婚意愿降低的主要原因。

　　從金融學(xué)的角度來看，婚姻的作用之一是分擔(dān)個體的經(jīng)濟(jì)風(fēng)險。既然婚姻是由男女雙方共同組成生產(chǎn)單位以分擔(dān)經(jīng)濟(jì)風(fēng)險，那為何偏偏是由丈母娘來充當(dāng)“婚姻風(fēng)險守門人”？

　　原因之一，婚姻失敗帶給女方的損失更大。尤其是在農(nóng)村，女性一般沒有財產(chǎn)繼承權(quán)，出嫁后土地和房產(chǎn)歸兄弟所有，一旦離婚回家就要面對與嫂子、弟妹之間的經(jīng)濟(jì)矛盾。即便是在城市里，無論從社會觀念還是社會現(xiàn)實(shí)來看，離異后的女性更難再次組建家庭。按照經(jīng)濟(jì)學(xué)中所講的一般道理，承擔(dān)風(fēng)險損失更大的一方有更大的激勵來控制經(jīng)營風(fēng)險、評估擔(dān)保價值。

　　原因之二，重男輕女的傳統(tǒng)思想帶來了男女性別比例的失衡。自然狀態(tài)下的男女出生人口性別比例應(yīng)在1.02至1.07之間，而中國人口的該統(tǒng)計早在1986年就超過了這一區(qū)間，并在1996年之后的20年里保持在1.2左右的高位。

　　性別失衡使得男性在婚姻市場上的競爭壓力大增。2015年，第16屆孫冶方經(jīng)濟(jì)科學(xué)獎頒給了一篇于2011年發(fā)表的文章，題目叫做《競爭性儲蓄動機(jī)：中國持續(xù)增長的性別比例與儲蓄率》。該論文認(rèn)為改革開放之后中國儲蓄率的增長以及房價的不斷提高，主要是源于男性家庭不得不靠增加儲蓄、購買婚房等手段來“打動丈母娘”。這就是“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”的來源。

　　按照上述論文的觀點(diǎn)推論，由性別失衡帶來的“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”從某種意義上講具有相當(dāng)正面的含義：它鼓勵男性增加儲蓄，而高儲蓄率對于一個國家的資本積累、經(jīng)濟(jì)增長具有推動作用；購買房產(chǎn)的需求有助于將儲蓄轉(zhuǎn)化為投資從而促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長；婚姻市場的競爭鼓勵著男性群體充滿奮斗精神。

　　但實(shí)際上，同樣是亞洲地區(qū)的新加坡、日本、韓國及臺灣在經(jīng)濟(jì)高速增長階段同樣受益于較高的儲蓄率，而且并未出現(xiàn)性別失衡的狀況。儲蓄率的高低總體上取決于消費(fèi)文化。歐美等國家的經(jīng)濟(jì)增長更多的是靠外貿(mào)、投資以及消費(fèi)驅(qū)動，即便儲蓄水平很低，也可以依靠發(fā)行股本、舉債借貸來融通資本，并通過不斷提高消費(fèi)來拉動經(jīng)濟(jì)。這些宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的邏輯并不受性別比例影響。

　　另一方面，只要恩格爾系數(shù)降到30%附近，人們之間的財富差距便主要表現(xiàn)為資產(chǎn)的差距。尤其是隨著資本要素的不斷充裕、金融深化帶來的貨幣膨脹，無論男女，對于持有房產(chǎn)及股票等資產(chǎn)的需求是普遍上升的，資產(chǎn)價格上漲與性別比例的關(guān)系也不大。而一般由男方準(zhǔn)備婚房，和亞洲地區(qū)財產(chǎn)繼承“傳男不傳女”的社會習(xí)慣相關(guān)，它給男方帶來了更好的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

　　可以說，將“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”與提高儲蓄率及房產(chǎn)需求，并由此拉動經(jīng)濟(jì)增長聯(lián)系在一起是頗為牽強(qiáng)的。至于婚姻市場的競爭可以鼓勵男性群體發(fā)奮圖強(qiáng)的推論，也是值得商榷的。隨著經(jīng)濟(jì)基本面的穩(wěn)定、社會流動性的降低，無論何種性別，在社會階梯上升途中的競爭程度都是在不斷加強(qiáng)的。

　　于是，賦予給“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”的所有正面解讀都禁不住一一推敲和分析，它不過只是性別失衡的間接表達(dá)，而性別失衡卻有著非常負(fù)面的后果。

　　城里皆剩女，村中多曠夫。在城市里，性別失衡帶給“丈母娘”很大的議價權(quán)，不僅使得男性感覺“娶不起”，也加深了女性群體的“不愁嫁”觀念。結(jié)婚年齡的推后以及低結(jié)婚率的結(jié)果，表現(xiàn)為生育率的迅速降低，這在城市里表現(xiàn)得尤為突出。而城市恰恰是社會化生產(chǎn)生活的載體，沒有了人，社會的持續(xù)發(fā)展就無從談起。

　　在鄉(xiāng)村里，“過剩男性”往往是和低收入水平聯(lián)系在一起的，這又可能會引發(fā)潛在的社會問題。

　　除此之外，“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”也有可能引發(fā)對抗性的家庭后果，當(dāng)男方為婚姻支付了足夠高的成本時，男方家庭對女方的要求也較高，從而增加了更多的婆媳矛盾。

　　最終，性別失衡帶來了低結(jié)婚率與高離婚率的并存，并且可能由此衍生其他的社會問題。而對那些面對高婚姻成本、高競爭壓力的男性年輕人來說，“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”似乎又是一個最好的情緒出口，岳母最終成了性別失衡問題的替罪羊。無論從正面看還是反面看，“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”的說法和內(nèi)涵不但有意無意的遮掩了性別失衡本身的危害性，也轉(zhuǎn)移了問題本該聚焦的重點(diǎn)。

　　當(dāng)然，社會本身其實(shí)有一定的糾偏能力。特別是當(dāng)人們意識到下一代是男孩會給家庭帶來巨大經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)時，重男輕女的傳統(tǒng)觀念本身就會逐漸瓦解。事實(shí)上也是如此，當(dāng)2016年中國全面放開二胎生育后，新出生人口的性別比例在2017年便迅速恢復(fù)到了自然區(qū)間以內(nèi)，這可以視作自發(fā)的社會秩序?qū)Α罢赡改锝?jīng)濟(jì)學(xué)”的回應(yīng)和反彈。

　　其實(shí)在當(dāng)代社會，能用經(jīng)濟(jì)學(xué)解釋的東西越少，這個社會就越文明。“丈母娘經(jīng)濟(jì)學(xué)”是對人口現(xiàn)象的一個糟糕理解，它是時候謝幕了。

　　作者為中國奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)50人論壇研究助理

責(zé)任編輯：張國帥