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轉自:華爾街見聞
媒體稱,一些英偉達的工程師認為,Blackwell芯片的問題部分源于設計缺陷,還有些認為源于臺積電采用了封裝不同芯片的新技術;臺積電員工認為英偉達要求匆忙完成生產流程,沒留下足夠時間解決問題;因Blackwell出貨延遲消息被股東找上門時,臺積電的投資者關系部門將責任推給英偉達。雖然這些不足以影響兩家公司將近三十年的合作關系,但凸顯了AI業務吸金的同時,英偉達給臺積電的壓力越來越大。
今年3月英偉達發布Blackwell架構芯片時可能沒想到,以這一最強人工智能(AI)芯片架構生產芯片會有這么多波折。最新爆料顯示,它甚至讓英偉達和關鍵代工方臺積電“內訌”。
美東時間10月16日周三,據科技媒體The Information報道援引知情者的消息,英偉達發布Blackwell后不久就開始和臺積電互相指責。發布剛過幾周,英偉達的工程師就在測試時發現,Blackwell架構的芯片在數據中心常見的高壓環境下會無法運行。一些英偉達的工程師認為,這可能部分源于英偉達對Blackwell的設計存在缺陷。
還有一些英偉達的工程師認為,Blackwell芯片的生產放緩源于臺積電采用了一項新技術,該技術將不同類型的芯片封裝在一起。這種解釋很快就開始在關注臺積電和英偉達的金融分析師中流傳。
而除了Blackwell的設計,兩名臺積電的員工表示,另一個英偉達一方導致問題的因素是,英偉達讓臺積電急匆匆完成生產流程,相比另一大客戶蘋果,英偉達留給臺積電解決問題的時間更少。
今年8月初英偉達被爆出Blackwell芯片出貨延遲的消息,震驚市場。當時有報道稱,因設計缺陷,Blackwell系列芯片中最先進的AI芯片將推遲三個月或更久發布,Blackwell芯片的大量出貨可能延遲至明年一季度。摩根士丹利還在報告中表示,Blackwell芯片的生產可能會暫停約兩周,但可以在今年第四季度通過臺積電的努力趕上。
本周三的報道稱,以上出貨推遲的消息傳出后,有些心煩意亂的股東找上門,臺積電的投資者關系部門就將責任推到英偉達身上。
英偉達和臺積電的業務往來始于1995年,雙方可謂識于微時。那一年,英偉達的創始人兼CEO黃仁勛碰到商業化瓶頸,寫信求助他在斯坦福大學的學長、臺積電創始人張忠謀。沒多久張忠謀親自給黃仁勛打去電話回應。臺積電接下并出色完成了代工英偉達芯片的訂單,幫英偉達快速占領市場。這段和張忠謀聯系的經歷還被黃仁勛畫成漫畫送給了張忠謀。
此后英偉達與臺積電長期合作,形成高度的共生關系。英偉達依賴臺積電的先進工藝和專業知識將芯片設計落地,并且已成為僅次于蘋果的臺積電第二大客戶。研究半導體行業的分析師Dan Nystedt今年曾估算,去年臺積電有77.3億美元的收入來自英偉達,占年收入的11%,占比第一位的蘋果貢獻了25%的收入。
嚴格來說,過去將近三十年,英偉達與臺積電的合作不乏磕磕絆絆,本周三爆出的消息可能不算多嚴重、最終只是兩家公司幾十年關系的一個注腳。臺積電目前占據先進芯片制造九成以上市場,英偉達推出高精尖芯片還離不開臺積電,盡管有跡象顯示英偉達希望減少對臺積電的依賴。比如有消息稱,英偉達研究與三星合作生產新的游戲芯片,希望得到相比臺積電同代芯片制造技術報價20%到30%的折扣。
本周三的報道還提到,維系英偉達與臺積電合作的另一個因素是張忠謀。他雖然2018年已退休,但還在臺積電有重要影響力。他本人非常重視長期客戶忠誠度。有客戶曾將部分原本交給臺積電的業務轉給其他制造商,后來試圖重新找臺積電做,張忠謀就提高了對他們的報價。
無論是否影響兩家公司的合作,周三的消息都突出表明,隨著AI業務吸引越來越多的資金,英偉達對臺積電施加的壓力也越來越大。為了鞏固在AI芯片領域的主導地位,英偉達致力于每年推出一種新架構。臺積電一直努力擴大最新芯片封裝技術的產能,但在這方面,臺積電自身努力的空間有限。
三個多月前,中國臺灣媒體鏡周刊爆出的消息也暴露了兩家公司在AI熱潮推動下發展的矛盾。該媒體稱,今年6月訪臺期間,黃仁勛向臺積電提出,希望在廠區外設置一條專供英偉達的CoWoS生產線。臺積電的高管當場嗆聲:“英偉達要出錢嗎?要不要臺積電在廠區外也設專門給英偉達的晶圓生產線?”現場因此十分尷尬,后來還是臺積電董事長魏哲家出面圓場,才化解了緊張氣氛。
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責任編輯:丁文武
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