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聯邦政府正朝著31.4萬億美元的債務上限沖刺，這一上限可能在幾周內達到，為國會在債務和支出問題上的夏季攤牌做了鋪墊。
近年來，隨著聯邦支出達到歷史最高水平，國家債務不斷膨脹。超過6萬億美元的大流行病救濟金附加在政府的典型年度支出上——目前約1.7萬億美元用于可自由支配項目，約4.2萬億美元用于醫療保險、社會保障和償還國債的強制性支出。
在過去20年中，國債從喬治·W·布什上任時的約10萬億美元上升到巴拉克·奧巴馬上臺時的約14萬億美元，到特朗普開始任期時的24萬億美元，以及拜登執政初期的30萬億美元。
立即采取特別措施的債務限額
根據目前的支出和稅收水平，預計政府將在一個月或更短的時間內達到31.385萬億美元的債務限額。
這將迫使財政部采取“非常措施”，繼續支付美國政府的債務，并在國會采取行動之前避免違約。這些工具主要包括財政部使用現金余額，否則將投資于單日證券和外幣，同時暫停各州和地方的債務銷售，以及公務員和郵政養老金。
兩黨政策中心（BPC）跟蹤其所稱的“X日期”，該日期估計聯邦政府將用盡其特別措施的日期。近年來，這些措施通常會給立法者額外三到五個月的時間來解決債務限額問題，但時間長短取決于支出水平和稅收收入。
X日期的最新估計是在去年6月進行的，當時預計將于2023年第三季度到來。
BPC經濟政策總監Shai Akabas表示，支出水平和經濟狀況的不確定性可能意味著X日期比上次預測提前到來：“不斷延長的學生貸款暫停期、比預期更快的利率增長以及持續的通貨膨脹都影響了今年的債務限制時間——從凈額上看，我們預計它們將加速X日期的到來。”
阿卡巴斯指出，一些不確定性是由于國會預算辦公室（Congressional Budget Office）的一份報告更新了預算基線，該報告將于下個月發布，并補充道：“債務限額X日期可能會在今年年中的某個時候到來，不過，在幾周后，當我們有新的經濟預測時，我們會有更好的感覺。”
夏季攤牌以避免違約
由于財政部可能會在今年夏天用盡其非常措施，預計國會將不得不在議員們離開8月份的年度休會之前就提高債務限額采取行動。國會山不斷變化的政治動態可能會使這一進程復雜化。
眾議院新的共和黨多數派包括許多反對在不削減開支的情況下提高債務限額的保守派。
“這是我們改變行為的時刻，”眾議院議長凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）周二告訴福克斯電視臺的肖恩·漢尼蒂。“我們將查看每一美元的花費。”另一方面，民主黨參議院多數黨和拜登總統不太可能接受大幅削減開支。
白宮新聞秘書卡琳·讓·皮埃爾（Karine Jean-Pierre）最近表示：“國會將需要無條件地提高債務限額，這很簡單。”。“試圖利用債務上限作為杠桿是行不通的。”
責任編輯：周唯
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