目前二胎政策依然有效，但相關部門知道，人口出生率需要進一步提高，而不是壓低。

　　出生在山東的李東霞從小就被父母送到半小時車程之外的鄰市，由祖父母和其他親戚撫養。這樣做純屬迫不得己：因為她的父母已經生過一個女兒了，在當時嚴格的獨生子女政策下，如果二胎曝光他們要么要交罰金，要么丟工作。李東霞說，為了不被發現，父母一直對她隱瞞身份。直到上小學的時候，小東霞才知道，這兩個經常來看自己的叔叔阿姨原來是生身父母。她搬回父母家時已經十幾歲了。

　　李東霞現在26歲，自己開家教輔導班。“黑孩”歲月似乎已經過去很久了，而嚴格的獨生子女政策也已廢止，全面二胎政策從2015年末開始放開。近年來讓政策制定者發愁的不再是孩子太多了，而是八零后、九零后生育意愿低下。上個月，有媒體稱贊山東省2017年新生兒數量居全國第一，夸山東父母“最敢生”。

　　政策轉變的背后是對中國人口現狀的焦慮。雖然經歷2010年的低谷之后，生育率有所回升，但每名婦女的平均生子數依然不足2，這意味著人口很快就會開始下降。官方預測中國人口將在2030年達到頂峰，略超過14億；但許多人口學家認為人口下降會來得更早。從2012年開始，全國16歲至59歲的勞動年齡人口一直在減少，預計至2050年將比現在少23%。人口老齡化會加劇社保體系壓力，導致勞動力短缺。攜程董事局主席、北京大學教授梁建章認為，人口老齡化不利于中國企業的創新，將導致在競爭中落后于美國等人口前景更佳的地區。

　　放開一胎政策旨在改善這一狀況。但是一月公布的數據證實，在短暫的生育反彈后，政策開放的效果正逐漸減少（見下圖）。2017年中國新生兒數量為1720萬，比政策放開前有所增加，但相比2016年降低了3.5%。美國加州大學爾灣分校王豐教授稱，與計劃生育部門討論是否調整政策依據的估算值相比，實際生育數還要低300到500萬，甚至比悲觀者的預測還要低。

　　造成這一現狀的原因可能是：中國正在日益富裕，再加上多年宣傳“只生一個好”，人們不再渴望一個人口眾多的大家庭。準爸媽經常對調查人員說，他們對孩子的撫養成本望而生畏。當前房價飆升，看護條件有限，他們還要為贍養長輩老人攢一筆錢。于是很多父母的結論是：與其把資源分到兩個孩子身上，不如把時間和收入集中到一個孩子上，讓孩子不要輸在起跑線上。

　　與此同時，隨著教育水平提高和工作機遇增多，平均結婚年齡水漲船高。這是一條普遍的規律，尤其在中國這樣將非婚生子視為禁忌的國家，似乎表現得更加顯著。女性在決定成家或生二胎的時候，依然必須考慮到就業歧視的風險。由于放開了獨生子女政策，許多省份相應延長了產假和陪產假，但若是用人單位真的不遵守，有關部門也很難確保強制執行。

　　中國似乎已經認識到，僅僅開放二胎是不夠的。去年的一份計劃生育文件承認，低生育率是一個大問題，并模糊地暗示正在考慮出臺鼓勵生育政策。文件發布后一個月，《中國日報》引用了一位高級官員的話，稱針對許多夫婦對二胎的抵觸，官方可能會施行“生育獎勵和補貼”。

　　然而，其他國家的鼓勵生育政策大多效力不彰，表明提高生育率需要下大力氣，而且降低育兒成本應為重中之重。目前，我們還很難想象中國在計劃生育政策態度方面有巨大轉變，一部分原因在于，目前的官方口徑仍然是：某些人口控制手段有其必要。在放棄二胎政策的時候，可能會受到大批計劃生育干部的阻力。另一項擔憂是，改弦易轍可能意味著，公開承認這項政策是錯誤的。

　　若無清晰戰略引導，鼓勵生育的行動仍會是零碎的、無效的。近年來，中國大力推動婚姻幸福的宣傳，背后可能也有急于提高生育率的因素；此外，主流觀點偏愛“傳統”中國文化，貶斥惡意外來文化的保守傾向，以及對“剩男”成為社會不安定因素的擔憂也有作用。值得留意的是，近年來有關部門一直在為適齡青年組織相親活動。

　　目前的一大隱憂是，官方可能會動員有事業心的工作女性重返家庭。學者、作家洪理達（Leta Hong Fincher）稱，媒體或許正在推動“剩女”的概念。這個貶義詞指的是25歲或以上的未婚女性。意圖是鼓勵受過高等教育的城市女性盡快安定下來。她不太認可這種宣傳。如果官方正在考慮的解決方案是這樣的話，那么萬眾期盼的“嬰兒潮”只會胎死腹中。

　　（譯自英國《經濟學家》雜志）

責任編輯：張恒星 SF142