楊吉

　　過去的幾十年中，盡管出現了許許多多有關領導力的論文和書籍，但若從智識貢獻而言，本尼斯的成就無人可及。他曾是四任美國總統的顧問團成員，并擔任過多家《財富》500強企業的顧問。1993年及1996年兩度被《華爾街日報》譽為“管理學十大發言人”，被《福布斯》雜志稱為“領導學大師們的院長”，而《金融時報》更贊譽本尼斯是“使領導學成為一門學科，為領導學建立學術規則的大師”。最后一個評價，對一生致力于研究組織理論和領導力的本尼斯來說，無疑是最大的肯定。

　　本尼斯領導力理論的前提是，你得確信領導者是后天造就的，而不是天生的，領導力終究是能夠被教授的。作為本尼斯領導力系列著作中的一本，《領導的軌跡》仍然貫穿著這一思想。在書中，本尼斯一如既往地關注權力、變革、民主和官僚制度，并予以深入、升華。因為有擔任過大型組織管理者的經歷(本尼斯曾在辛辛那提大學擔任校長)，本尼斯對領導力本質看得尤為透徹，在他看來，“領導力最終涉及的就是個體領導者與組織的關系。”在這一點上，本尼斯所進行的自我探索和反思，對任何一個成功的領導者來說都是成長歷程中不可或缺的部分。特別是在這個極具變化的時代，社會和科技的發展使得管理變得越來越復雜，組織則朝著人們不可預知、不可掌控、不可理解的方向進化。這就意味著領導藝術的內涵必然要有所改變。“

　　本書代表著過去三十多年來，我穿越各種領導力夢想的旅程。”正如本尼斯所說，《領導的軌跡》記錄了他不懈地思索、求解、揭示領導力真諦的過程，這是一本最快時間掌握本尼斯領導力思想的入門讀物。書中，本尼斯幾大領導力原則被集中體現：①思維方式要像一位“有深度的雜家”，而不要像“專家”；②思考時多想想“應用生物學”和“生命系統”，少想“工程”和“力學”；③鼓勵部屬在工作中為自己創造意義；④遵循組織行為學專家卡爾·維克的建議，授人以羅盤而不是地圖；⑤既要依靠經驗，又要依靠“初生牛犢”式的思維方式；⑥對評分制、常規做法和規則持懷疑態度，注重“即興創作”、“即興演奏”式的思考；⑦承認自己易犯錯誤，渴求學習；⑧當今時代，適合于描述組織的縮略語不再是控制、命令和預測，而是聯合、創造和授權；⑨聽從英國詩人約翰·濟慈的奉勸，讓自己體驗一下存疑的滋味。(濟慈在1815年寫給其兄弟的一封信中寫道，他之所以十分佩服莎士比亞，是因為莎翁具有一種非常重要的品質—存疑能力，即“能夠處于不確定、神秘不解和懷疑的狀態，而不是非得焦慮不安地追求事實和理智不可。”)

　　本尼斯承認，《領導的軌跡》充滿了強烈地個人色彩，其中包括一段本尼斯的自傳和學術經歷。這樣的安排，他無非是想和讀者們分享自己歷練、思維、領悟的過程，而不是居高臨下、純粹理論的說教。他是個瘋狂的經驗主義者，因此他更重視從實踐得來的真理。本尼斯曾說：“研究和實踐之間、觀察真理和參與真理之間存在巨大的差別。親身實踐管理的這11年，讓我對領導力的厚重感，其成功和失敗，以及領導者個人體驗到的磨難有了更深入的了解。”所以，不難發現本尼斯往往能對領導本質給出一語中的、發人生省的評論。如，“只有當浪潮消退時，你才可以看到誰在赤身裸體地游泳”，“一個不斷取得成功的領導者，其天才之處在于能感知環境的變化”，“偉大的領導者都是偉大的學習者”，“產生信任是領導者的重要特質，領導者必須正確地傳達他們所關心的事物，他們必須被認為是值得信任的人”。就“怎樣最有效地領導”這一話題，本尼斯說領導力的問題最后往往是人的問題。或許他能給領導者(包括其他人)最耐久的建議就是對這個充滿不確定性的年代保持機敏。