美國家庭有“嗜糖”傳統，但越來越多的美國糖果制造商正在遷往加拿大。業內人士認為，美國對食糖業實行的保護主義措施增加了加拿大的吸引力。
多年以來，美國制糖業受到嚴格保護，糖果商和加工食品制造商等買家只能進口一定數量的原糖和精制糖，否則將被征收高額關稅。這項已有幾十年歷史的規定旨在保護美國農民的利益，防止其他國家的食糖大量涌入美國。但批評人士說，這也使美國糖價人為地居高不下，給美國國內的糖果公司和精煉廠造成負擔。
魁北克農業經濟學家兼顧問普利奧特（Sébastien Pouliot）表示：“從長遠來看，美國糖價高企是企業在加拿大生產巧克力和糖果的驅動力。”
為何遷往加拿大
彼得森國際經濟研究所高級研究員胡夫鮑爾（Gary Hufbauer）說，糖價便宜是在加拿大和美國開展業務的 “主要區別”，“我不認為這需要什么秘訣”。
去年秋天，好時公司在加拿大渥太華重新購買了一家在10余年前關閉的工廠。布魯姆巧克力（Blommer）公司正在安大略省擴張，同時關閉了在芝加哥的一家85年歷史的工廠。奧利奧制造商蒙代爾茲國際公司則表示，近年來在安大略省投資2.5億美元。
美國甜味劑用戶協會主席帕斯科（Rick Pasco）表示，加拿大糖業的增長“是美國市場定價高于合理區間的直接結果。我們為糖支付了兩倍的價格。這對離岸業務是一個極大的刺激——加拿大是離岸最近的國家。”
美國農業部的數據顯示，去年從加拿大運往美國消費市場的巧克力和其他含糖糖果分別為19.8億美元和6.15億美元，均創歷史新高。雖然這一增長的部分原因是可可價格上漲導致巧克力價格上漲，但去年從加拿大進口到美國的巧克力數量仍然是35年來第二高的，僅次于2022年的進口量。
“隨著加拿大生產更多的糖果，這里的糖精煉廠也在提高產能。”普利奧特說。
比如，ASR集團旗下的紅路（Redpath）糖業公司剛剛將多倫多精煉廠的年產量提高了6.5萬噸，而羅杰斯糖業公司的蘭提克（Lantic）子公司正在斥資1.4億加元將蒙特利爾工廠的產能提高10萬噸。總部位于佛羅里達州的 Sucro Can Sourcing 公司將斥資1.35 億加元建造加拿大最大的煉糖廠，年加工能力可達100萬噸。
Sucro Can Sourcing公司副總裁兼貿易主管海爾（Oliver Hire）說：“我并不想抨擊美國國內市場的流動性差，但我想說的是，美國國內市場的環境更適合向世界市場供應食糖。加拿大是一個非常友好的生產設施搬遷地。”
當然，加拿大糖果業的大量投資并不意味著供應商會完全放棄在美國的發展。除了耗資 6000萬美元的加拿大擴建項目外，布魯姆巧克力公司還將斥資4000萬美元對賓夕法尼亞州和加利福尼亞州的生產設施進行升級改造，而好時公司則在美國新建了30多年來的第一家巧克力生產廠。今年5月，蒙代爾茲國際公司在新澤西州建立了一個研發中心，耗資近5000萬美元。
美國“糖保護主義”和關稅配額
2013年，美國糖價與全球糖價的差距僅為每磅幾美分。但10年后，美國國內和墨西哥食糖產區的干旱所導致的生產挑戰，使美國食糖期貨價格幾乎達到全球基準價格的兩倍。
這也使得在加拿大生產糖果和餅干，然后將部分產品運往美國消費者手中的做法對企業越來越有吸引力。
美國農業部數據顯示，美國進口的食糖約占食糖需求的三分之一。由于優惠的貿易條件，比如此前的《北美自由貿易協定》（NAFTA）和此后的升級版《美墨加協定》（USMCA），墨西哥成為美國食糖最大的供應國。
中國現代國際關系研究院墨西哥及中美洲研究中心主任李萌對第一財經記者表示，作為USMSA成員國，墨西哥一直視北美地區為本國經濟發展的根本所在，保住美國市場、抓住“近岸外包”利好是墨西哥對外經濟政策的重中之重。但由于收成原因，墨西哥近年來的食糖產量減少了，未能使用所有配額。
他提醒稱，墨西哥總統洛佩斯辦公室的前主任、經濟學家洛蒙斯分析認為，墨西哥目前因國內水利、能源短缺嚴重，高新技術人才外流，金融管理及政策調整不到位等，“近岸外包”利好很難在短中期內顯效。
經紀商業機構嘉麗高（Czarnikow）在近期的一份報告中表示，由于墨西哥的供應下降，預計在2024年的作物年（10月至來年9月），美國的食糖進口商將面對至少六年來最高的關稅。墨西哥通常每年生產近600萬噸食糖，但在2022/23年僅生產500萬噸，2023/24年可能只能生產470萬噸，創下10年來新低。
這意味著美國要進口更多的高關稅食糖。根據嘉麗高預計，2023/24年美國將進口約75萬公噸糖，這些糖將按每噸360美元（每磅16.33美分）的最高進口稅征收。
簡單而言，美國的食糖進口受關稅配額（TRQs）管理，允許一定數量的食糖以低關稅進入美國。關稅配額適用于進口原蔗糖、精制糖、糖漿、特種糖和含糖產品。配額外關稅較高，比如原糖為每公斤33.87美分，精制糖每公斤35.74美分等，除配額外關稅外，還根據進口糖的價值或數量征收保障關稅，當然支付較高的超配額關稅的食糖和相關產品可以無限量進入美國。
近年來，美國政府雖然有以較低關稅進口更便宜食糖的計劃，但由于持有配額的國家供應有限，無法實現這些計劃。嘉麗高報告顯示：“在過去五年中，進入美國的高關稅食糖數量翻了一番，預計這一趨勢將繼續。”
與此同時，咨詢公司Agralytica公司的數據顯示，去年從加拿大流向美國的成品糖是近二十年來最高的。Agralytica項目負責人史密斯（Alex Smith）說，許多成品糖可以進入美國，避開了對精糖和原糖貿易進行更“嚴格管理”的配額限制。
值得注意的是，美國農業部確定每個聯邦財政年度（從10月1日開始）的年度配額量，美國貿易代表在各國之間分配TRQs。2024年10月，美方又將面臨重新授權該TRQs的問題，美國食糖政策的批評者計劃游說修改進口配額。
此前，美國政府問責局對該計劃的審查發現，該計劃給美國消費者造成的損失超過了給生產者帶來的好處，造成每年凈經濟損失16億美元，同時發現這些政策會刺激企業向國外轉移，包括向加拿大轉移。
（本文來自第一財經）
責任編輯：王許寧
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