新加坡大學(xué)生為何這么少？

　　川陵

　　亞洲哪個大城市的人學(xué)歷最低？雖然沒有科學(xué)統(tǒng)計，但如果不算那些落后地區(qū)，僅僅以發(fā)達(dá)的現(xiàn)代都市而言，新加坡，這個被稱為“花園城市”的發(fā)達(dá)國家，擁有大學(xué)文憑的人數(shù)卻少得驚人。在這里，每5個中學(xué)生只有1個能進(jìn)入大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)，歷史上大學(xué)生占應(yīng)屆生人數(shù)的比例長期低于20%，2000年前大學(xué)也只有兩所：新加坡國立大學(xué)和南洋理工大學(xué)。進(jìn)入二十一世紀(jì)后，新加坡有了第三所大學(xué)：新加坡管理大學(xué)，但適齡新加坡學(xué)生當(dāng)中仍舊只有21%能夠上大學(xué)。東京、首爾、臺北等大城市的大學(xué)生比例都遠(yuǎn)高于新加坡。新加坡政府希望提高大學(xué)生比例嗎？世界還會有政府不希望提高大學(xué)生比例？沒錯，有的，那就是一貫特立獨行的新加坡，至少他們希望大學(xué)生比例提高得不要那么快。有一點也許可以從側(cè)面反映這一點，除了三所政府大學(xué)外，被政府承認(rèn)的私立大學(xué)只有1-2所，且規(guī)模很小。

　　目前，新加坡有170多所小學(xué)，150余所中學(xué)，卻只有20余所初級學(xué)院(大學(xué)預(yù)科)，三所大學(xué)和五所理工學(xué)院(大專)。小學(xué)6年后，在中學(xué)讀4年(成績不佳可以繼續(xù)讀第5年)，然后進(jìn)行分流，較少人進(jìn)入初級學(xué)院，大部分人進(jìn)入理工學(xué)院(大專)，成績實在不佳的則進(jìn)入工藝學(xué)院(大約相當(dāng)于中國的職高)，學(xué)習(xí)實用的技能。

　　從中小學(xué)到初級學(xué)院再到大學(xué)，這是一個明顯的金字塔結(jié)構(gòu)，過去的幾十年里，這種精英主義的人才分流制度甚至從小學(xué)四年級就開始了，最近幾年雖然名義上取消了“小四分流”，但是競爭激烈的程度可想而知。

　　從我個人的角度看，這個政策很殘酷，小孩從小學(xué)四年級就開始上考場拼命了。也許有人會問，既然競爭這么激烈，那為什么不多辦幾所大學(xué)？或者像中國一些大學(xué)那樣，進(jìn)行擴(kuò)招呢？

　　實際上，就我旅居新加坡十年的所見所聞來看，較少的大學(xué)對新加坡整體上有著許多積極的意義：

　　降低雇主成本。

　　學(xué)生從各類院校畢業(yè)后，他們的起薪也根據(jù)他們所擁有的學(xué)歷來制定，在國有企業(yè)控制國家經(jīng)濟(jì)的新加坡，做到這一點并不難。較少的大學(xué)生使得企業(yè)不必支付太多的薪水，不僅對國有企業(yè)有好處，對外來投資者也更有吸引力。

　　降低教育成本。

　　這樣的政策還降低了國家的教育成本。就目前的情況看，有21%的新加坡學(xué)生能夠上大學(xué)，不算各類獎學(xué)金，新加坡政府補(bǔ)貼了將近80%的大學(xué)學(xué)費。如果有一半或者更多的人都進(jìn)入大學(xué)，國家的培養(yǎng)費用將是天文數(shù)字，其結(jié)果很可能是學(xué)校降低在每個學(xué)生身上投入的成本，資源分散，單個學(xué)生能夠分享到的師資將減少。這將違背新加坡“精英教育”的本意。

　　增加工作年限，節(jié)省人力資源。

　　以新加坡男生為例，假設(shè)他18歲從工藝學(xué)院畢業(yè)，當(dāng)兵兩年后才20歲，按照通常62歲退休的制度來算，可以工作42年。而在其他許多國家，大部分人要修讀學(xué)士學(xué)位，甚至出現(xiàn)大批量的碩士學(xué)位。其結(jié)果是導(dǎo)致一大批年輕人二十好幾才出來工作，五十多歲最遲六十歲就紛紛退休，平均只工作了35年不到。這對于人力資源過盛的國家來說也許是件好事，但對于新加坡來說卻無法接受，政府說：人力資源是新加坡的唯一資源。

　　讀大專性價比更高。

　　越來越多有資格念初級學(xué)院(大學(xué)預(yù)科)的中學(xué)畢業(yè)生選擇報讀工藝學(xué)院(大專)。新加坡教育部政務(wù)部長黃永宏在2003年的一份報告中顯示以2000年為例，共有大約3200名學(xué)生符合初級學(xué)院入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)但選擇升上工藝學(xué)院。這個數(shù)據(jù)表明，目前新加坡的工藝學(xué)院對年輕人有著一定的吸引力。

　　和大學(xué)教育相比，工藝學(xué)院所學(xué)的知識更加實用，在找工作的時候反而更容易得到雇主的青睞。雖然工藝學(xué)院比大學(xué)差一個檔次，但從所投入的時間、金錢和所得到的回報來看，其性價比還是很高的。

　　留住本地人才，吸引外國人才。

　　和日本，韓國，臺灣比起來，新加坡人在融入西方社會的時候沒有太大的語言障礙和文化震蕩，這加劇了新加坡人才流失的狀況。特別是70至80年代，受過高等教育的新加坡人有5%-10%移居海外的發(fā)達(dá)國家(據(jù)《李光耀回憶錄》)。如何留住本地人才，如何吸引外國人才是政府的一大課題。如果新加坡采用大部分人都可以接受大學(xué)教育的制度，會給外國人才的移入設(shè)立更高的門坎兒，也會讓本國人更容易移民出去。這對新加坡本身的發(fā)展是沒有好處的。

　　適合經(jīng)濟(jì)發(fā)展的人才結(jié)構(gòu)。