財聯社8月7日訊（編輯 史正丞）不知不覺間，今年6月5日搭乘波音公司“星際客船”（Starliner）成功升空的兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇妮塔·威廉姆斯，已經在國際空間站住滿兩個月了。

　　問題在于，作為波音新宇宙飛船的首次載人飛行測試，他倆原本只準備在天上待一周就回地球。由于飛船推進系統出現故障，檢修和驗證工作導致歸期不斷延后。

（巴里·威爾莫爾和蘇妮塔·威廉姆斯在國際空間站直播，來源：NASA）

　　由于回地球的日子始終定不下來，兩名宇航員也在空間站專心干起了事業。威爾莫爾近幾天正忙著組裝一臺離心機，而威廉姆斯則參與了一項“在微重力下制造光纖”的研究。官員們也表示，空間站里“飯管夠”。

　　周三的最新報道顯示，雖然波音和NASA（美國國家航空航天局）表面上還維持著一團和氣，但在私下里，雙方就如何把兩位宇航員送回來已經出現分歧。

　　找馬斯克幫忙？

　　最新消息顯示，雖然波音對于飛船的可靠性做出擔保，但知情人士透露，NASA正在籌備依賴SpaceX“龍飛船”的備用計劃。據悉，波音與美國宇航局領導層的緊張關系于上周浮出水面，雙方無法就是否用“星際客船”送回宇航員達成一致，對飛船返程狀況的詳細審查也被推遲。

　　更明顯的動作是，NASA本周二宣布，將原定于8月中旬使用SpaceX飛船發射宇航員的計劃，改到9月24日。就調整發射時間的原因，美國宇航局直接表示需要給敲定兩名宇航員的返回計劃爭取更多時間，另外也需要避開9月中旬發射的俄羅斯“聯盟號”飛船。

（來源：X）

　　知情人士稱，美國宇航局可能會要求SpaceX接手兩名宇航員回家的事宜。據熟悉內部討論的人士透露，該機構的領導層正“把所有選項放在臺面上”。

　　項目損失累計超15億美元

　　對于波音來說，開發了十多年的飛船，最后落得需要“友商出手相救”的下場，肯定是難以接受的狀況。公司特意在上周五發布聲明，稱有信心飛船能夠安全地將宇航員送回地球。

（來源：X）

　　這項原本在6月就該收場的飛船測試，一直拖到今天，是因為飛船在抵達空間站后，發現推進器出現故障，同時推進系統也存在氦氣泄漏的狀況。在飛船脫離空間站后，需要推進系統將其固定在太空軌道中，為后續脫離軌道進入大氣層做準備。而在太空失重環境下，也需要氦氣保持燃料供應的壓力。

　　波音公司表示，經過地面工程師的數周測算，數據支持使用“星際客船”將兩名宇航員送回地球的“飛行理由”（flight rationale）——這是美國宇航局的專業術語，表示足夠安全的太空操作。

　　對于該公司而言，這次試飛也牽涉到飛船認證。波音原本準備通過這次試飛拿到認證，從而鎖定美國宇航局的載人航空新合同。太空飛船的每一個座位價值都要達到大幾千萬美元。

　　在上周的財務報告中，波音公司又記入了有關“星際客船”項目的1.25億美元損失，此前與這個飛船有關的損失金額已經高達14億美元。

　　湊巧的是，波音公司的新任CEO羅伯特·奧特伯格將在本周四正式上任，這個宇宙飛船也是他需要處理的一系列歷史遺留問題之一。

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責任編輯：王許寧