意見領袖丨梁建章
8月1日，中國城市和小城鎮改革發展中心首席經濟學家李鐵發表文章《人口“老齡化”不是危機，而是機遇》，回應我們此前的文章《七評李鐵的“中國人口過多論”》。由于李鐵這篇文章重點是談人口老齡化問題，所以我們這篇回應文章也重點討論人口老齡化問題，包括老齡化的原因、老齡化的后果以及應對老齡化的辦法。
在討論老齡化問題之前，我們需要指出一點：李鐵對于人口數據采用雙重標準，對他觀點有利的數據就采用，對他觀點不利的數據就不采用。例如，他在7月29日的文章《中國的人口紅利時代還在嗎》中說，對于人口數據，“作為學者至少應該以權威標準作為依據”。我們并不認為來源于“權威標準”的人口數據就一定是正確的，所以我們在7月31日《七評李鐵》一文中反問李鐵：“對于中國人口數據來說，最權威的標準應該是全國人口普查的數據，2000年全國人口普查數據顯示生育率僅有1.22，2010年全國人口普查數據顯示生育率僅有1.18，請問李鐵是否認可這些權威的生育率數據呢？”李鐵卻在8月1日的文章中又不認可全國人口普查得出的生育率數據了。
人口老齡化的兩個因素
導致老齡化的主要原因有兩個：一是人均壽命延長，二是生育率下降。相比其他人均壽命相似的國家（比如巴西和墨西哥），中國的老齡化程度更高。所以中國老齡化的更重要原因是生育率下降。根據2010年人口普查數據，80后、90后、00后的數量分別是2.19億、1.88億、1.47億。90后比80后少了3100萬人，00后又比90后少了4100萬人。而根據國家統計局發布的歷年統計公報，00后與10后共有32564萬人，而80后與90后合計為42393萬人。如此算來，本世紀前20年，比上世紀最后20年少出生了10375萬人，減少幅度約四分之一。
全面二孩政策實施以后，中國年出生的人口已經連續三年下降，預計今年會繼續下降。并且，由于育齡婦女人數持續減少以及二孩生育堆積效應趨于結束等原因，預計未來幾年中國出生人口將會持續減少。現在中國生育率比西方國家更低，但老齡化還沒有西方國家嚴重，就是因為出生高峰的70后和80后還沒有進入老年期，等到70后和80后進入老年期，中國的老齡化程度將比幾乎所有發達國家都更加嚴重。而且，中國總人口在未來幾年就會開始萎縮，最初比較緩慢，但會逐步加速。如果不能將生育率大幅提升到更替水平附近，中國人口最終將進入持續性的快速萎縮。
2019年中國65歲及以上人口占比達12.6%，人均GDP約1萬美元；而美國、日本65歲以上人口比重分別在1990年和1992年達12.6%時，人均GDP分別為2.4萬、3萬美元。可見，與美國和日本相比，中國是未富先老，應對老齡化的財力更不如發達國家。
嚴重老齡化沖擊養老金體系
長期低生育率帶來的老齡化問題，最直接的體現是養老金體系入不敷出。2018年全國社會保險基金收支結余11622億元，剔除財政補貼后的實際盈余為-6033億元，連續6年為負。 養老保險在社保體系中占比70%左右，實際盈余為-4504億元，同樣是連續6年為負。財政部最近公布的2020年中央調劑基金年度預算數據，可以看出各省份養老金的凈上繳情況（詳見下表1），廣東省由于外來人口多、年輕人占比較高、老齡化程度比較低，凈上繳的養老金最多。而東北三省由于長期生育率過低（東北的自然生育率只有全國平均水平的60%左右）、老齡化程度較高，養老金虧空嚴重。2019年，東北三省人口均已進入負增長。如果中國不能扭轉生育率下降的趨勢，東北的今天將是中國的明天。
養老金體系的本質是以工作者交納的養老保費來支付老年人福利。隨著老齡化加深，老年人增多推高養老金支出，而工作者減少又降低養老保費收入，出路只有延遲退休年齡，減少老年人福利或提高工作者的保費。延遲退休年齡的提議在中國遭遇普遍的反對，但很多人并沒有認識到，需要延遲退休的根本原因是長期低生育率。2019年中國60歲以上老年人比例為18.1%，未來會一路上升到40%左右。如果現在就感受到老齡化的不可承受之重，未來怎么辦？
表1：2020年中央調劑基金收支情況（單位：億元）數據來源：財政部
延長退休年齡，當然是解決財政負擔的不得已為之的措施，但老人占據更多的領導崗位和話語權，反而可能進一步壓制年輕人的活力。最近二十年，日本企業在IT產業，互聯網，人工智能，芯片和手機產業的敗退就是一個很典型的例子。盡管日本高科技產業相對競爭力下降背后有很多因素，但越來越多的學者認識到，長期低生育率帶來的嚴重老齡化和人口萎縮是一個基礎性因素。
也許有人會說，很多老年人可以靠自己的積蓄，如房屋和投資，而不是政府來養老，所以不會造成社會負擔。這個觀點從宏觀來看是完全錯誤的。不論何種方式養老，都是用工作人口創造的物品和服務來支撐老年人的生活。老年人口比例越高，社會整體養老壓力越大。
技術進步是否可緩解養老壓力？
不妨以一個假想的例子來分析技術進步的作用。假設在當前社會中，平均意義下，一個工作者一年平均創造5萬元的價值，其中15%分給老年人，60%分給自己，25%分給孩子。這里老年人、自己、孩子所得份額包含各種財政支出，如公共建設、社會服務、行政、國防等的價值分攤。考慮未來兩種情形，一是年齡結構穩定的社會，相應的分配比例不變，依然是老年人15%、工作者60%、孩子25%。二是老齡化社會，相應的分配比例是老年人45%、工作者40%、孩子15%。老齡化社會與穩定社會相比，老年人所得比例大幅增加，孩子所得比例下降。
技術進步讓單位時間的工作投入產生更大的價值。假設30年后的穩定社會的勞動生產率是現在的5倍。按可比價格計算，一個工作者一年平均創造的價值將從現在的10萬元增加到50萬元。那么工作者分得的價值將從6（0.6×10）萬元增加到30（0.6×50）萬元，即勞動效率是現在的5倍，享用的價值也是現在的5倍。由于老齡化和人口衰減會降低社會技術進步的動力和創新的活力，老齡化社會的勞動生產率提高速度通常要慢一些，假設30年后的老齡化社會的勞動生產率是現在的4倍。按可比價格計算，一個工作者一年平均創造的價值將從現在的10萬元增加到40萬元。那么工作者分得的價值將從6（0.6×10）萬元增加到16（0.4×40）萬元，即勞動效率是現在的4倍，享用的價值只是現在的2.67倍。
按上述假想數據，在同樣的付出下，工作者的享用價值在老齡化社會中只有穩定社會中的53.3%。換言之，為了維持相同的生活水平，老齡化社會的工作者需要付出幾乎雙倍于穩定社會中工作者的努力。總之，盡管老齡化社會依然有技術進步的空間，這種進步即使可提高工作人口的絕對生活水平，提高的幅度卻不如年齡結構相對穩定的社會，何況老齡化本身也可能延緩技術進步的步伐。
而且，對壓力和痛苦的感受主要來自橫向而非縱向比較。如果縱向比較，現在普通人在通信、交通、娛樂方面超越千年之前的皇帝，但這種縱向進步并不會讓社會整體感覺良好。決定老齡化壓力和人口衰減的痛苦更多來自于橫向比較，宏觀體現為中國整體國力在世界上的衰弱，微觀體現為工作人口在其創造的財富中享用的比例走低，比之年齡結構穩定的社會，工作人口的相對壓力更大。這還不包括老齡化給家庭親情和社會倫理帶來的挑戰。
嚴重老齡化拖累經濟發展
日本曾是世界上最具活力的經濟體之一，從1950年代到1980年代，GDP的年平均增長率超過8%。大批日本企業在汽車、電子、機械設備等行業迅速興起，超越美國企業成為世界技術創新的先鋒。但情況在1990年代之后發生了逆轉。隨著人口結構的老化，日本的創業和創新活力大減，在半導體、軟件、通訊、乃至新能源等一個又一個行業被美國和新興國家趕超。
現在許多經濟學家都認為長期低生育率導致的人口老化是日本經濟長期萎靡的主要原因，其突出反映是日本創新和創業能力的缺失。因為年輕人越少，社會越會趨于保守，論資排輩越嚴重，導致年輕人的晉升或得到歷練的機會也越來越少。也就是說，不僅年輕人少了，年輕人的平均創業能力也更低。在老人主導的社會中，即使有少量的年輕人創業，他們也難以得到必要的資金和社會關系的支持。這種情形在日本非常嚴重，日本企業中普遍存在論資排輩的現象。隨著人口老化，日本企業中老年人比例越來越高，年輕人的提升空間被擠壓。本來就在不斷減少的年輕人，得不到充分的鍛煉，無法積累足夠的社會關系和資本，讓其創業能力大為弱化。僵化的人事制度讓創業失敗的年輕人很難再找到好工作，導致年輕人不敢冒險創業或加入高風險的創業型公司，以至數量已很少的創業公司又很難找到高素質的人才。創業型公司的成功率下降增加了創業的風險，并進一步降低年輕人的創業意愿。
2013年8月，新加坡首任總理李光耀在新書《李光耀觀天下》中，把日本經濟長期低迷的最大原因歸結為“人口驟減”，并稱他個人對不愿采取接納移民政策的日本未來“感到極為悲觀”， 強調老齡化將使經濟失去活力。
中國的生育率下降比日本要晚35年左右，但遠比日本迅猛。由于城市化和經濟發展水平相對較低，低生育率帶給中國的人口危機也要更晚一些，可能會在10到20年之后才逐步顯現。屆時，隨著養老負擔增加，經濟產出中可用于撫養之外的消費將減少。在扣除城市化和技術進步的影響外，消費和生產同步縮減，整體經濟規模隨人口減少而相對萎縮；除了醫療、養老、殯葬等，其他行業都將步入衰微。
提高生育率是解決老齡化問題的根本辦法
李鐵說：“解決老齡化問題不能靠鼓勵生育”，但我們認為，提高生育率是解決老齡化問題的根本辦法。
巧婦難為無米之炊。年輕人口數量不斷萎縮，養老困境只會越來越嚴重。要緩解人口老齡化問題的根本出路是提高生育率，最終維持年輕人口數量的基本穩定。中國的生育率低于更替水平已經將近30年，由此造成的年輕人口虧缺將會長期拖累中國的養老體系。要真正緩解未來老齡化問題和長期的養老金困境就必須大力鼓勵生育。
在老齡化還不是特別嚴重的今天，政府還有財力用于鼓勵生育。但在更嚴重的老齡化后，工作人口相對于老年人口將大幅萎縮，財政狀況將急劇惡化，維持社會的正常運轉等都將捉襟見肘，更遑論去支持養育孩子這種沒有短期收益的事業。
中國的生育率已經遠低于更替水平，總人口也將在幾年之內進入負增長，在這種情況下，李鐵還在大談什么“特別要防止把老齡化作為再次大幅度地增加人口的借口。”我們想請問李鐵：中國有可能再次大幅度地增加人口嗎？
延長退休年齡或許可以部分緩解老齡化對養老體系的沖擊，但無法從根本上解決人口極度老化以及人口急劇萎縮給經濟、社會、科技各個方面造成的危機。要維持中國社會的可持續發展以及中華文明的薪火相傳，就必須盡快開放生育和推出大力鼓勵生育的政策。
梁建章VS李鐵激辯“中國人口過多論”回顧：
第一回合：
第二回合：
梁建章：人口是財富還是負擔？再評李鐵“中國勞動力長期過剩論”
第三回合：
梁建章逐條駁李鐵“人口過多論”：把人口當負擔有悖“以人為本”
第四回合：
梁建章四評李鐵“中國人口過多論”：從未以勞動力短缺為由鼓勵生育
第五回合：
第六回合：
第七回合：
(本文作者介紹：攜程聯合創始人、執行董事局主席)
責任編輯：張文
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