文/新浪財經意見領袖專欄（微信公眾號kopleader）專欄作家 馬亮

　　政府是社會信用的守護者，如果政府公布的數據不真實，那么就會產生一系列難以預料的負面影響。在一切留痕的信息時代，數據造假越來越無所遁形。

數據造假越來越無所遁形

　　最近圍繞中國的經濟數據，出現了兩個有意思的現象。一方面是國家統計局披露的2017年中國GDP、失業率、人均收入等數據表現搶眼，提振了國內外各界對中國經濟前景的信心。另一方面則是內蒙古、天津等省份的政府官員自曝家丑，主動給自己的經濟和財政數據“擠水分”，讓人大跌眼鏡的同時，也對中國經濟數據的真實性存疑。那么，中國的經濟數據是真是假？

　　關于中國GDP的核算標準和真實性，一直爭論不休。但是，毋庸置疑的是中國經濟增長對全球經濟的巨大貢獻。如果經濟數據嚴重造假，那么中國經濟不會成長為今天的體量和全球影響力。另一個方面的反證是，每年都有地方政府在《政府工作報告》坦陳GDP增長目標未達標；倘若如果可以恣意妄為地數據造假，那么政府官員沒必要承認不達標。最近，經濟學家利用夜間燈光亮度數據的驗證結果是，中國的真實GDP被低估了，而不是像此前許多人所懷疑的高估。GDP被低估而非高估也不難理解，畢竟龐大的地下經濟不會計入GDP核算體系，但是卻會讓中國夜間的燈光更亮。因此，政府的“大數”如果是正確和靠譜的話，那么“小數”上的摩擦或誤差是可以接受的。

　　一直以來，人們通常認為中央政府的數據是真實核算的，而地方政府則存在強烈的造假傾向。當各地上報數據時，中央政府往往不得不“擠水分”，避免地方政府摻雜造假。與此同時，中央政府也不得不創新更加有效的監管手段，同各級政府的造假風氣“斗智斗勇”。但是，在央地信息嚴重不對稱的情況下，往往是“道高一尺魔高一丈”，地方政府的造假總能瞞天過海。只有在媒體披露或自家揭短的時候，才有可能“抖摟出來”。

　　至關重要的是，只要有激勵造假的制度土壤，就會有層出不窮的造假現象。當各項統計指標同政府績效考核和官員任免掛鉤以后，就會產生數據造假的強力激勵。如果相關的監管制度不夠健全，就會造成鉆空子的可乘之機，推動各級政府弄虛作假。比如，安全生產責任考核是“一票否決”的硬指標，各地政府為了達標和自保，會在煤礦事故和交通事故的死亡人數上做文章。再如環境保護領域，空氣質量監測一直存在“貓和老鼠”的游戲，最后國家環保部不得不采取第三方監測體系，完全交由企業去監測地方空氣質量。

　　在數據造假方面，只要為政府部門創造制度性激勵，就會導致適得其反的結果。不僅中國如此，其他國家也概莫能外。比如，美國《不讓一個孩子掉隊》法案推行后，一些學校在標準化考試上做文章，不讓成績不好的學生參加考試，這樣就可以拉高考試通過率。在再就業培訓方面，為了提高政府考核的就業率指標，歐美一些國家的政府部門會專挑最有就業潛力的服務對象，而把最需要救助但很可能無法順利就業的民眾拒之門外。諸如此類的現象表明，績效考核制度對政府人員激勵的扭曲，是理解數據造假的內在誘因。

　　政府數據造假并非什么新鮮事，而且上面也心知肚明，不過上下級彼此心照不宣罷了。但是，為什么一些地方政府到現在才“自曝家丑”，公開披露數據造假的丑聞？過去往往是國家統計局或新聞媒體去“揭蓋子”，把地方政府藏著掖著的數據造假問題“捅出來”。這次一些地方政府一反常態，主動承認數據造假，值得探究其背后的誘因。至少有兩個原因可以說明，為什么現在地方政府愿意坦陳數據造假。

　　首先，十九大前后剛剛換屆的地方官員，可以撇清前任留下的“爛尾”，避免繼續在造假的“危樓”之上冒險。就像一個越吹越大的氣泡，如果吹到一定程度還不加以控制，就會導致毀滅性的影響。我們對政府績效目標設置的研究顯示，在政府官員換屆期間，往往傾向于設定較高的目標水平，因為可以拍屁股走人，目標能不能實現已經不是自己的責任了。在此時承認數據造假，意味著可以降低虛高的存量，并為未來的增量留足空間。更何況政府官員承認的是前任和下級的造假行徑，對其本身并無負面影響，甚至可以贏得高風亮節的名分，何樂而不為？

　　其次，在一切留痕的信息時代，數據造假越來越無所遁形。過去政府部門“兩本賬”甚至“三本賬”，可以“狡兔三窟”地對數據篡改注水。但是，隨著各類信息技術的廣泛滲透和普遍應用，數據之間的關聯性越來越處于密切監控之下，使造假也變得難上加難。李克強總理發明的“克強指數”，其實就是利用各類經濟數據之間的內在關聯，去探測最接近真實情況的經濟形勢。隨著大數據技術的廣泛應用，各類數據的即刻直報系統普遍建立，使數據造假的技術難度和成本大大增加。以精準扶貧為例，多方核驗和社會監督使基層造假難上加難，即便可以一時瞞天過海，也不得不面對有朝一日被揭開的風險。

　　政府是社會信用的守護者，如果政府公布的數據不真實，那么就會產生一系列難以預料的負面影響?；谔摷贁祿M行的學術研究，將可能得出錯漏百出的結果。仰賴政府數據去投資生產的企業，則會因為數據造假而錯失良機。造假的數據逐漸累積起來，會讓人們失去對真實社會的判斷力，并可能導致更加貽害無窮的長遠影響。因此，除了技術進步以外，讓統計數據回歸其提供情報和把握方向的根本定位，盡可能減少績效考核和其他激勵制度導致的扭曲和異化作用，是正本清源的關鍵所在。

　　(本文作者介紹：中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員。)