做不好VR，元宇宙連門都找不著
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文/趙晨希
來源：燃次元（ID:chaintruth）
又一次，VR站在風口上。8月29日，VR（虛擬現實）創業公司Pico發出全員信，披露該公司被字節跳動收購。
上一次的大新聞發生在7年前的2014年，當時，Facebook以近30億美元的價格收購Oculus，其中現金部分只有4億美元，剩余部分以Facebook股票支付。
“在2016年之前，中國互聯網是有發展藍本的，那就是美國。”業內人士廖斯介紹，一個創業項目如果在美國找不到對標的公司，幾乎就拿不到融資。包括拼多多，也一度因為找不到美國的對標公司而融資受挫。而美國互聯網巨頭關注的新方向，也是國內創業者最喜歡的賽道。
可以說，國內VR產業的發展，就造始于Facebook的收購事件。在2016年，VR第一次站在風口上，投資人追著投相關企業，數據顯示，2015年至2016年，VR企業數量增長了八倍，達到1600余家。
“可惜，因為種種問題，VR基本停留在概念階段，商用產品，尤其是C端產品，難以落地。”廖斯說，VR需要龐大的算力來實時渲染環境畫面，還需要技術突破來實現互動和反饋，等等，這些問題，在前幾年是無解的。但現在，有了可能性，所以，字節跳動的收購，讓整個行業都振奮起來了。
此前，字節跳動已在VR/AR領域進行了長期的研發投入，在交互系統、環境理解等方面收獲許多技術成果。據悉，Pico將并入字節跳動的VR相關業務，整合字節的內容資源和技術能力，進一步在產品研發和開發者生態上加大投入，未來用戶將在享受原有服務的基礎上，獲得更多內容支持和技術升級服務。
據了解，本輪交易價格為90億元人民幣。對此，Pico公關負責人向燃財經表示，針對收購相關問題，統一以字節跳動官方說明為準，Pico暫不回應。
Pico成立于2015年，由現任CEO周宏偉發起創立，2018年Pico獲得1.68億元人民幣A輪融資后，今年3月，又獲得4.35億元B&B+輪融資。
歌爾股份有限公司（股東為歌爾集團有限公司，舊稱歌爾聲學，以下簡稱“歌爾股份”）是其戰略供應商。被字節跳動收購后，Pico將作為頭部客戶與歌爾集團繼續合作，雙方已簽署長期戰略合作協議，確保供應鏈的穩定運轉。值得注意的是，歌爾集團既為Pico和Libratone代工，同時也是Facebook旗下Oculus的主要代工商。而且，周宏偉也來自歌爾股份，曾負責青島硬件研發團隊。
Pico專注于移動VR一體機市場。據Pico官方披露的數據顯示，自2016年4月，Pico推出首款VR一體機后，至今已發布八款產品。2018年，Pico將VR一體機價格降至2000元檔位。據IDC數據顯示，2018年Q4-2020年Q1期間，Pico在國內市場份額排名第一，份額超30%，全球范圍內排名第三，份額約9.8%。
據Mordor Intelligence估測，2020年VR市場價值172.5億美元，預計到2026年將達到1846.6億美元，在2021年至2026年的預測期內復合年增長率為48.7%。
知乎網友對燃財經表示，字節跳動收購Pico入局VR領域，其市場熱度正逐漸上升。“VR是一個持續發展的領域，在個人消費端和商用領域都有非常大的想象空間。”
VR行業人士山子也對VR行業表示長期看好，“從人生理追求上來講，沉浸式體驗一定好過非沉浸式的體驗，比如我們看電影都喜歡看IMAX大屏，更何況是一些娛樂活動。VR算是眾多科技創新中的一個門類而已，現在不起來，早晚也都會做起來。”
今年年初Roblox、Epic Games、Facebook等游戲、社交公司向全網提出“元宇宙”的新概念，而VR就被認為是一種重要的入口。某頭部互聯網公司VR部門員工對燃財經說，“今年國內VR硬件產品知名度較之前高了不少，硬件、軟件生態也有進步，再加上元宇宙概念的加持，VR發展勢頭有所好轉。”
眾所周知，目前互聯網已經進入了下半場，但方向在哪兒？大家的意見并不統一，有人看好5G，但還在推廣普及中；也有人看好人工智能、物聯網，但商用落地也遙遙無期；還有人看好生物科技，或精益管理，等等。
現在看來，VR也頗受巨頭的青睞。比如，Facebook創始人扎克伯格曾不止一次表示，他看好VR/AR作為下一代計算平臺的信心。馬化騰也有類似的表達，“移動互聯網十年發展，即將迎來下一波升級，我們稱之為全真互聯網。”如今，字節跳動用實際行動表達了自己的立場。
不過，理想很豐滿，現實很骨感。廖斯介紹，目前來說，VR還停留在視覺階段，交互很差，尤其是對用戶身體的物理反饋，比如被風吹過的感覺，或者碰撞的感覺等，都無法實現。此外，延遲、暈眩等問題，也無法徹底消除，這也讓年輕人愛不起來。在廖斯看來，VR想要走進生活，并改變大家的娛樂方式，還有很漫長的路要走。
VR不是一個新事物
VR作為一種數字體驗，是通過眼鏡、耳機、手套、緊身褲等設備模擬下，讓用戶沉浸在高度虛擬的環境中，從而有身臨其境的體驗。目前，市場上看到的VR設備主要是VR眼鏡、耳機或者眼鏡基礎上疊加一些手柄。
VR不是一個移動互聯網時代的新概念，其擁有漫長、悠久的歷史。
VR最早出現在科幻小說中。1935年，美國科幻作家斯坦利·溫鮑姆短篇小說《皮格馬利翁的眼鏡》中，描繪了一種奇特的護目鏡裝置，用戶戴上護目鏡后，可以感知到包括觸覺、嗅覺等多層次的全息、立體式體驗。
此后三十多年，VR一直處于概念迭代階段。比如，美國計算機科學家伊萬·薩瑟蘭提出計算機圖形、音頻、導航、交互等疊加下，讓用戶完全沉浸在虛擬的世界中，如同“愛麗絲夢游仙境”一般，為后續VR行業發展，奠定了重要的理論基礎。
1968年，美國計算機科學家伊凡·蘇澤蘭和他的學生創造了全球第一個虛擬現實設備，是一種“頭戴式三維顯示器”。1987年，VPL公司創始人杰倫·拉尼爾普及了“虛擬現實”的概念，他被人稱之為VR虛擬現實之父。時間步入90年代，諸如SEGA、Virtual IO等公司試水推出VR眼鏡。
“VR雖然發展較久，但真正引爆VR市場是事件是Facebook買下初創公司Oculus，可以這么說，國內VR行業的發展也是以這個事件為開端的。”VR從業者張敏對燃財經說。
圖/《失控玩家》另一位VR從業者李旭依然記得2016年時，國內VR行業火爆時的場景，“投資人整天追著VR行業的那幾個頭部公司，要投資、要合作。在2016年年底，最為密集的時候，可能一天就有一場關于VR新品的發布會。不僅僅是VR新品多如牛毛，各大商超開了很多VR線下體驗店，VR市場野蠻生長。”
Facebook并購Oculus后，HTC也宣布全力投入VR產業和生態企業的發展，國內互聯網企業樂視、暴風等也紛紛押注VR產業，或者通過資本方式入局VR領域，如阿里巴巴、騰訊、聯想參與MagicLeap、Meta的融資。《互聯網+影視產業研究專題報告》數據顯示，2015年至2016年，VR企業數量增長了八倍，達到1600余家。
但VR的火爆如同曇花一現，不到一年時間VR就開始遇冷。
“到了2017年，很多頭部VR公司，都沒有人搭理了。”2017年初，張敏進入VR行業，但到了年底，張敏感覺VR行業有了明顯頹勢。
據企查查《近十年VR/AR賽道投融資大數據報告》披露，2011-2021年十年間，國內VR/AR融資多達411起，金額達102億元。其中，2016年是融資最高峰，共計120起，金額達25億元。此后VR/AR項目融資能力、金額數逐年下滑，2017年為77起，金額為17億元；2018年為48起，金額超17億元；2019年38起，金額15億元；2020年18起，金額11億元。
“2017年的確是VR行業的一個大低谷期，整體VR硬件質量不高，用戶體驗不好，眩暈感強烈，大家都想做平臺，投資人會很興奮，但內容又不夠。特別是當時很多VR主要是C端產品，C端產品交付相當復雜、繁瑣，因為要從客戶的角度保證產品質量，解決用戶痛點，不斷迭代核心產品。”睿浪科技創始人時貴陽認為，前幾年VR行業泡沫的破滅主要原因在于初創企業沒有選對賽道。
“To C創業難點很多，如果設備普及率不夠的話，用戶帶來的收益會很少。初創企業只能擁抱資本，但資本永遠是錦上添花，不會雪中送炭。只有達到一定用戶數據規模，商業經營模式成型，才會進行資本加持。大部分企業沒有做好0到1過程，商業模式和產品打磨的時間也遠遠不夠，導致用戶不愿意買單。”時貴陽進一步說。
維勢咨詢創始人兼首席顧問顧偉向燃財經回憶，在2015年、2016年左右他也看了很多VR項目，包括優格資本、華蓋資本在這期間投資了約30多起VR項目，大部分都沒有盈利，甚至不能活下去。“當時看到很多VR公司都在做To C市場，但To C市場卻很冷，實際很不成熟。大量人反應眩暈、內容清晰度不夠，當時就認為VR還是To B應用會更廣一些。”
5G帶不動VR
不少從業者，將VR眩暈感強烈的問題歸咎于網速不夠快，比如，VR從業者王偉就告訴燃財經，“2018-2020年，VR項目開始向B端迅猛發展，這期間整個網絡依然是4G網絡，等到5G網絡完全升級后，或許能給VR行業帶來幫助。”
2019年，工信部向中國移動、中國聯通、中國電信、中國廣電發放5G牌照。同年11月1日，三大運營商公布5G套餐資費標準，我國正式開啟5G商用時代。5G網絡擁有三大應用場景，分別是高速率、低時延、廣連接。
2021年，5G商用進入第三年，5G給VR行業帶來何種變化？燃財經咨詢多位VR創業者，大部分VR設備均未升級至5G。
“5G可能會讓屏幕清楚，定位更精準，但5G在VR行業中還沒普及，大部分VR頭盔沒有5G模塊。”李旭透露，5G給VR提速方面帶來便利，相對來說體驗感得到提升，但VR目前工業應用還是多一些，to C市場變化不大。
另一位創業者則對燃財經直言，“5G技術或給VR遠程、異地協作提供通路，5G其實是運營商在給自己找應用場景，對VR行業推動作用不大。”
“5G的大帶寬網絡通路，以及萬物互聯的特性，看起來跟VR有關聯，但卻不是救命良藥。否則，5G商用后，VR應該迅速騰飛。”2014年就進入VR行業的李哲告訴燃財經，VR硬件問題，肯定不只有刷新率，刷新率只是其中很小一部分。早期VR設備眩暈、看不清楚，主要是因為沒有高分辨率的屏幕。此外，影響刷新率的不僅有網絡因素，還與處理器性能有關。
“VR設備復用手機芯片，高通等芯片企業之前沒有專門針對VR一體機的專用芯片，導致畫面刷新也存在一些問題。5G網速對VR影響沒有那么大，整個VR使用場景主要是封閉場景，常常是連接WiFi或通過有線網絡跟VR連接，網絡只是錦上添花。”李哲進一步表示，5G可能對多人聯機VR游戲有些影響，但因為場景小眾，所以，大面積改造VR設備，沒有太大必要，改造成本高，市場需求量又很小。
此外，VR設備帶來的眩暈感來自兩個方面，一方面，人生理系統上，當看到的VR畫面信息與耳朵前庭系統接受到的位置信息不一致，所產生的眩暈，類似于暈車、暈船；另一方面，來自VR設備，如畫面延遲、分辨率、景深等等。
深度科技研究院張榮表示，阻礙VR發展的是物理規律。VR設備采集來的電子信號在各種元件之間傳輸轉換運算后進入大腦，物理規律決定了這個過程需要一定時間，因此導致人腦識別的信號跟人眼看到的信號難以實時同步，于是戴著VR設備的人就容易產生暈眩感。
“這個暈眩感的程度因人而異，但是客觀存在，無法克服。5G可以加速數據傳輸的速度，但是數據運算和轉換呈現依然需要一定時間，因而，即便用了5G技術，在現有電子技術條件下，暈眩感依然存在。”
IDC VR分析師趙思泉認為，由于VR相關內容對網速存在需求，5G到來后，刷新率、低延遲等改進，確實會從緩解暈眩等各方面提升用戶體驗。目前，5G對VR C端出貨量的影響略低于預期，VR頭盔大規模走向C端的關鍵還是內容的豐富性。
所以，5G并不是VR市場再次爆發的救命稻草，內容、軟件、硬件生態、場景等都有可能是其發展的制約因素。
VR還欠什么東風？
不可否認的是，互聯網大廠入局VR市場，的確是VR行業的一個關鍵變量。
“行業永遠是小廠做創新，大廠做生態。國內VR行業發展這么多年，終于有互聯網大廠愿意涉及硬件領域，一個產業如果不涉及硬件領域，總停留在應用層面，肯定淺嘗輒止。”互聯網從業人員劉明宇說。
但互聯網大廠做硬件與做應用之間的業務思路差異較大。“近年互聯網巨頭創新乏力，長于軟件設計卻對于硬件認識不足。”張孝榮說。
“硬件、軟件、場景永遠制約著VR產業的發展，比如，從2K到4K、8K，甚至16K屏幕，隨著清晰度增加會讓人沉浸在場景中，虛實難辨。芯片方面，更好的芯片意味著更快的處理速度和渲染能力。”劉明宇認為有了硬件，還需要有場景支持。
劉明宇向燃財經舉例，即便一輛大卡車打三折對外銷售，女生們也不見得購買，因為沒有應用場景。顧偉表示，無論是B端還是C端，創造需求，尋找應用場景，對于VR創業團隊是一個極大的挑戰，需要很強的營銷能力。
內容方面，在李哲看來，字節跳動本次收購的Pico總計上線523款內容，內容僅是比2016年好一些，并不算多。“VR內容關鍵是沒有殺手級應用，沒有爆款。大家用iPhone、?Android手機，常用的App可能就只有十幾、幾十款，但它們應用市場的軟件技術非常大，因為考慮到每個人的訴求是不一樣的。VR更需要像抖音、微信這種爆款應用。所以，沒有殺手級應用，50款內容和500款內容，沒有本質區別。”李哲說。
李哲的說法得到其他VR從業者的一致認同。VR創業者周旭東表示，當前VR行業與2016年相比，向前走了一大步，但優質的內容依然稀缺，技術也沒有發生革命性的進步。字節跳動收購Pico后，想要在C端普及還是要看內容如何整合。
知乎網友萬飛也告訴燃財經，目前VR沒有什么內容，大家沒有可以玩的。大部分手機都還沒有用上5G，短期內，5G對VR也沒有太大作用。
2020年年初，“元宇宙”一詞火出圈。包括游戲公司、互聯網巨頭、社交公司紛紛欲打造一個“元宇宙”世界。1992年科幻小說作家尼爾·斯蒂芬森在《雪崩》中創造了這個詞匯，小說主角通過虛擬化身社交、生活，征服了現實世界的敵人。
圖/《頭號玩家》“元宇宙”作為一種集體虛擬空間，由一個永遠在線的虛擬網絡環境組成。在網絡中，人們可以操縱自己的虛擬化身，與其他人進行交互。是互聯網、虛擬世界、增強現實的總和。許多人認為VR設備是從現實世界通往虛擬世界的重要媒介。
“元宇宙依然是個概念炒作，VR技術是個自帶光環的技術，但VR行業是個被高估了的行業。”張孝榮說。趙思泉也認為，元宇宙概念的火爆除了VR產業，還有很多其他相關技術產業的助力。從目前來看，VR在B端的部署已經滲透進了教育為主的各個行業。C端的爆發，除了電池、暈眩、重量等技術水平還有待提升外，視頻音游等資源的相對匱乏也是一個阻礙。
知乎上VR用戶橙子曾發布了一個關于華為VR Glass實際使用體驗測評，他認為VR眼鏡看電影勉強能看，但尺寸變大，屏幕清晰度很差，戴在脖子上非常不舒適。用VR玩手機游戲，還不如直接用Steam平臺。連接電腦的話會更麻煩，電腦除了要有DP接口、專用數據線、還要配備第三方定位交互套裝，價格不菲，關鍵還不好用，手柄定位經常漂移或者反向。最后，VR顯然不是“金融理財產品”，二手出售掉價嚴重。綜合來看，VR不值得擁有。
在廖斯看來，無論是虛擬現實（VR）、增強現實（AR）、還是混合現實（MR），其實都屬于擴展現實（XR），想要落地，被年輕人追捧，良好的用戶體驗才是根本。而這一點，又恰恰是最難的。
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