朱諾軌道飛行器和錢德拉太空望遠鏡拍攝的木星x射線（紫色）。圖片來源：美國宇航局/Dunn

　　作為其極光的一部分，木星會定期爆發出強大的X射線耀斑。但自從被發現以來，這些耀斑的起源一直是個謎。現在，研究人員終于弄清楚了它們是如何產生的。近日，相關論文刊登于《科學進展》。

　　英國倫敦大學學院的William Dunn說：“我們得出的結論跟人們在過去40年里提出的任何理論都不同。”

　　Dunn和同事利用歐洲空間局的X射線多面鏡—牛頓空間望遠鏡和美國宇航局的朱諾軌道飛行器獲得的木星磁場數據，探索了這一現象。

　　研究人員發現，木星每27分鐘就發射一次X射線，非常有規律。而且，他們觀察到發射時間與沿著這顆行星的磁場振動時間完全相同。

　　“你可以想象木星磁場就像樂器上的弦，并且可以像電吉他弦一樣振動。”Dunn說，“磁場振動將帶電粒子送到這顆行星的兩極。”這些振動是由磁場中的波構成的。帶電粒子被這些波捕獲，然后撞向木星的大氣層，就產生了人們看到的x射線脈沖。研究人員表示，理解這一現象很重要，因為它暗示了同樣類型的磁場振動可能對宇宙中一些高能量過程至關重要。

　　“X射線通常被用來研究奇異的、超級高能的對象，比如黑洞、中子星、在星系間流動的氣體，這些都是人類想象不到的東西。”Dunn說，“我們要真正了解這些地方是如何產生X射線的，唯一的方法就是去更近的地方找答案，比如木星。”

　　相關論文信息：https：//doi.org/10.1126/sciadv.abf0851