美國議員持百萬美元醫藥股  新冠疫苗競賽水有多深？

　　文/新浪財經 魏天諶

　　隨著美國疫情的常態化失控，越來越多的人們把疫苗視為抗擊新冠病毒的最后希望，全球巨頭藥企也積極展開了疫苗競賽。

　　然而，本周兩位負責質詢并監督疫苗開發進程的美國眾議院議員卻被發現持有相關企業超過百萬美元的股票。藥企高管和政府官員是否從中受益？層不不窮的疫苗利好消息又有幾分屬實？議員的潛在利益沖突是否有損于疫苗的有效性和安全性？這些問題都引發了社會各界的廣泛擔憂。

　　議員持股超百萬美元：潛在利益沖突不容小覷

　　眾議院議員喬·肯尼迪（Joe Kennedy）和邁克爾·伯吉斯（Michael Burgess）是眾議院負責質詢新冠疫苗研發公司小組委員會的成員。該小組于本周二7月21日對輝瑞、默克、強生、阿斯利康和Moderna五家領頭公司的高管層進行質詢，試圖獲知疫苗研發的真實狀況。

　　然而，這兩位委員會成員卻擁有價值不菲的上述公司股票。根據肯尼迪2020年5月14日最新一次財務披露，這位來自馬薩諸塞州的民主黨人在其中三家公司共計擁有價值高達170萬美元的股票，其中包括價值50萬至100萬美元的默克股票、價值30萬至60萬美元的強生股票以及價值16，000至75，000美元的輝瑞股票。

　　肯尼迪發言人辯解表示，該相關股票由不受該議員控制的家族信托持有，并補充道自肯尼迪上次披露以來，該信托已出售了所持強生公司的股份。

　　根據伯吉斯的披露，這位來自得克薩斯州的共和黨人則分別擁有價值1000至15，000美元的輝瑞和默克股票。伯吉斯的發言人則表示，伯吉斯的股票是在他當選國會議員之前買入的，并且他并未在主動管理自己的投資組合。

　　新冠疫苗尚未問世，關于其研發的訊息就已經多次決定相關公司的股價走勢，甚至拉動整個股票市場。

　　例如Moderna公司一度傳出疫苗進展的利好消息導致股價飆升，又時常傳出研發進程受阻的利空消息導致股價暴跌甚至熔斷。3月疫情在全球爆發以來，Moderna的公司股價已經翻了兩倍不止，市值突破300億美元，躋身全球前20大制藥商，而這家公司還未有任何產品上市。

　　又例如美國政府在7月22日宣布，如果輝瑞和德國生物技術公司BioNTech共同研發的新冠疫苗被證明安全有效，美國將支付19.5億美元購買1億劑新冠疫苗。當日輝瑞股價立即上漲了5.07%。

　　正是由于關于新冠疫苗的消息錯綜復雜又難辨真偽，美國國會才決定對上述5家在疫苗研發中領跑的巨頭企業進行質詢，希望了解在這場“疫苗競賽”中公司們是否仍然遵循長期的安全性和有效性標準，然而本次參與議員的潛在利益沖突不得不讓人懷疑國會本輪質詢的可信程度。

　　上述議員是否利用政府職權為己牟利尚未可知，但是在目前的情況下，這些決定疫苗是否獲批的議員們可以直接從股票的上漲中獲利，由此可能危害到疫苗真正的有效性和安全性。這一非常直接的利益關聯情況應當引起格外的重視。

　　目前新冠疫苗尚在早期研發階段，傳出的消息就已造成公司股價乃至大盤的巨幅波動。一旦疫苗臨近研發成功乃至正式上市，其中可獲取的巨額利益更是超出想象。

　　圣路易斯華盛頓大學專門研究政府道德的教授Kathleen Clark即表示，國會議員擁有個別公司的股份并非不合法，但可能會破壞公眾對立法者監督角色的信任。

　　疫苗上市絕非易事：歷史最快記錄是四年

　　目前，許多參與疫苗競賽的公司都放風表示針對新冠肺炎的疫苗有望在2021年初面世并廣泛應用，這一進程顯著快于以往其他疫苗的開發過程。

　　剛剛與美國政府達成協議的輝瑞公司在7月20日表示，旗下新冠疫苗開發取得可觀進展，已經與英國政府達成協議，希望在2020年和2021年交付3000萬新冠疫苗。

　　然而，在輝瑞的競爭對手默克眼里，這一表態難以落實，并且對公眾不負責任。

　　默克CEO 肯·弗雷澤（Ken Frazier）在本月接受哈佛大學教授Tsedal Neeley采訪時剛剛表示：迄今為止，人類研發得最快的疫苗是腮腺炎疫苗，歷時四年，而埃博拉疫苗上市前花費了五年半。

　　弗雷澤認為這些公司對新冠疫苗上市給出一個計劃時間線是對于公眾的嚴重損害，而且會讓政府有借口淡化執行其他可能抑制病毒傳播的手段，例如戴口罩等。

　　在周二的聽證會上，上述五家巨頭公司都反復表態：希望美國公眾對藥監局（FDA）充滿信心，疫苗的有效性和安全性絕對不會有問題，公司的疫苗研發進程比較快，是因為承擔了罕見的財務風險，絕不是在開發過程中“偷工減料”所致。

　　即使疫苗研發成功，推廣至全球的過程中還會面臨無數艱難險阻。弗雷澤就在受訪中表示，默克公司為河盲癥患者提供了一種名為Mectizan的藥物，這種藥物每年每人僅需要服用一顆；然而，公司發現要將藥物送到需要的患者手上極其困難，尤其是面臨物流上“最后一英里”的經典配送難題。

　　弗雷澤提到，目前有兩個主要問題阻礙了藥物的順利發放：一是極端民族主義的時代背景，各國政府都傾向于優先在本國人口中使用藥物，而不是優先在全球面臨最顯著風險的人群中使用。

　　二是藥物的量產問題，此前人類從未有過在幾十億人口中廣泛使用某種疫苗的經驗，然而新冠疫苗很可能需要如此大規模的普及應用，這將對生產形成巨大挑戰。同時，那些負擔不起疫苗的國家人口該怎么辦？這是另外一個大問題。

　　盡管距離疫苗的面世還面臨重重困難，然而層出不窮的消息對相關公司股票的提振作用卻已形成，不得不引發人們對美國整個抗擊新冠病毒的過程被高度政治化傾向的深度擔憂。

　　哈佛大學教授Tsedal Neeley就明確表示了他這方面的憂慮，他提到例如特朗普政府為了政績推進經濟重啟正在極力敦促學校下學期復課，這背后的原因是政治化的，抗疫已經逐漸成為了一個政治事件，而不是一個我們需要控制的全球緊急衛生狀態。

　　議員持股惹爭議：病毒危機來并非首次

　　這并不是冠狀病毒危機期間，美國首次出現針對立法者的潛在利益沖突問題進行審查。

　　美國司法部此前調查了四名參議員，他們在1月下旬左右參加了一系列關于預計新冠疫情嚴重程度的閉門會議后，賣出了價值幾百萬美元的股票，避免了而后美股市場接連暴跌造成的巨額損失。他們分別是加利福尼亞州的民主黨人Dianne Feinstein 、喬治亞州的共和黨人Kelly Loeffler、俄克拉荷馬州的共和黨人James Inhofe和北卡羅來納州的共和黨人Richard Burr。

　　在1月末時，美國疫情尚未蔓延，僅發現了個別有過中國旅行史的確診病例。

　　據《華爾街日報》報道，司法部已經排除了前三位議員內幕交易的嫌疑，但Richard Burr仍在接受調查中。Richard Burr在2月13日賣出了價值170萬美元的股票，成功逃過了2月下旬開始的股市大跌，預計避免了至少25萬美元左右的虧損。他的交易主要集中在酒店行業的公司股票，但Richard Burr本人辯解道，他是基于公開新聞信息做出的這些決策。

　　議員內幕交易行為主要違反了2012年奧巴馬政府時期通過的一項法案。該法案禁止議員基于在國會所獲得的信息在市場上進行交易，而這一行為在該法案發布前是被允許的。法案同時要求議員在30天內披露他們的交易狀況。

　　在2012年國會針對該法案投票時，Richard Burr是僅有的三位投反對票的議員之一。

　　Richard Burr當時的觀點是，內幕交易本來已經被美國法律禁止。但是，專業人士認為當時的法律并沒有明確禁止立法者，也就是國會議員的內幕交易行為，通過該法案有利于補上這個空子。

　　這一法案通過的背景是當年有至少50位國會議員被發現頻繁主動交易股票，許多人的交易行為都是在國會進行可能影響相關公司的立法辯論時發生的。不過并沒有明顯證據表明這些人從中賺到了錢。

　　在2019年，眾議院議員Chris Collins因為此項罪名被送進了監獄，被判26個月的監禁和20萬美元的罰款。Collins在國會獲知一家澳大利亞醫藥公司的某項關鍵藥物臨床試驗失敗后，告訴了他的兒子這一訊息，避免了近百萬美元的損失。

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責任編輯：楊亞龍