太陽電池發電具有清潔、無污染、安全、取之不盡、用之不竭的特點。在當今世界資源短缺、環境污染和生態惡化的情況下，開發我國豐富的太陽能等清潔可再生能源，以替代煤炭、石油等日益緊縮的化石能源，是實現可持續發展的必由之路。

　　2005年世界太陽能產業受到德國及歐洲其它國家可再生能源法的拉動進入快速發展期，太陽電池的產量達到1818MW，比2004年的1256MW增加了45%，雖然比2004年68%的增長量稍低，但也是近年來增幅較大的一年。與2004年相比，中國和歐洲的產量增加明顯，表4給出了2004年和2005年世界前十大太陽電池廠的排名。

　　2006年太陽能產業的平均增長速度超過60%。歐盟在1997年頒布可再生能源發展白皮書，提出2010年可再生能源占歐盟總能源消耗的12%，2050年達到50%。英國和德國都承偌2010年和2020年可再生能源的比例分別達到10%和20%。日本2010年安裝760萬千瓦的太陽能電池。美國2020年占發電裝機增量的15%，達到3600萬千瓦。

　　從排名可以看出，04年排名較后的兩家歐洲公司，德國的Q-Cell和Schott Solar分別上升到了第2位和第6位，可見歐洲市場的啟動對于歐洲公司有地利優勢。另外，中國的無錫尚德和臺灣茂迪也分別從去年的并列第10位上升到第8位和第9位。2005年中國太陽電池總的產量約為150 MW，其中絕大部分用于出口，自用產品僅為5至10MW。中國在05年有大量的企業上馬了太陽電池生產線，估計在06年將會形成超過1000MW的產能。表5列出了據不完全統計的06年各生產廠家的太陽電池的產能。

　　2005年由于受到多晶硅原材料的限制，減緩了太陽能電池行業的發展速度，表6給出了近年來世界硅材料的產能與產量的情況。

　　半導體多晶硅是半導體產業最重要的基礎功能材料和發展基礎，多晶硅生產主要集中在美、日、德三國，世界多晶硅市場由7家公司占有。目前認為多晶硅生產的臨界規模為2000t/a,年產1000t以下規模從經濟上講是不合理的，摩托羅拉、信越、小松、德克薩斯等著名半導體公司的多晶硅廠，由于規模小、不經濟都停產了。

　　國外多晶硅生產能力由表6可見，在2003年以前，世界硅材料產能過剩，但是自04年起產量接近產能，到05年除了MEMC之外，所有廠家全部達到產能極限，近三年產量增長迅速，但是產能增長卻不大，同時也可以看出產量受到產能限制非常明顯。雖說近期美國Hamlock半導體公司承諾增產，但是這需要一定的周期，估計在06年底有一定的新產能會釋放出來，但是大的硅材料廠在擴產方面非常謹慎，其主要原因是Hamlock公司就曾在90年代應半導體行業的要求而將其產能從3000多噸擴產到7000噸，但是其投產工作剛做完，就遇到半導體行業的泡沫經濟，使其產能嚴重過剩，至今硅材料廠家仍心有余悸，這些廠家一般要求大的太陽電池廠家預購訂單，下訂金后，才愿意按照訂單擴產，由于這種方式也導致擴產速度的緩慢。我國目前僅有四川峨嵋和洛陽中硅兩家多晶硅生產廠家，由于受到技術和成本的限制，技術落后、規模小、成本高，2004年多晶硅的年產量僅60噸，05年產量約為120噸，遠遠無法滿足需要。為適應多晶硅市場的發展需求，改變半導體硅材料受制于人的被動局面，國內廠家計劃新建多晶硅生產線，以擴大其生產能力，2005年以前在建的有：