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來源:華爾街見聞
美國法官在本周一作出裁決,確認(rèn)谷歌在搜索市場擁有壟斷地位,并援引了二十多年前的微軟案作為參考。卡多佐法學(xué)院的法學(xué)教授Sam Weinstein,也曾是司法部反壟斷律師,他指出政府始終在明示或暗示地將本案建立在微軟案的基礎(chǔ)上。面對裁決,谷歌在上訴時(shí)可能會辯稱,人工智能的發(fā)展讓谷歌面臨更多的競爭,引發(fā)了新的競爭局面,它可以用這個(gè)來證明自己不是壟斷者。
美東時(shí)間8月5日周一,美國法官Amit Mehta作出重要裁決,確認(rèn)谷歌在互聯(lián)網(wǎng)搜索市場形成壟斷,他引用了美國歷史上最著名的科技反壟斷案例中的公司——微軟。
這一裁決與20年前微軟的反壟斷案有著驚人的相似之處。聯(lián)邦法院曾在1999年判定微軟公司非法利用其Windows操作系統(tǒng)的市場優(yōu)勢,排擠了包括網(wǎng)景導(dǎo)航者(Netscape Navigator)在內(nèi)的競爭對手瀏覽器。2001年的和解協(xié)議迫使微軟停止在個(gè)人電腦業(yè)務(wù)中讓競爭對手處于不利地位。
正如當(dāng)年微軟因?yàn)E用Windows操作系統(tǒng)的市場優(yōu)勢而被判違法,谷歌也面臨法律的制裁。谷歌的里程碑式案件于2020年由政府提起,指控該公司通過設(shè)置各種障礙讓競爭對手很難進(jìn)入市場,同時(shí)利用自己龐大的用戶基礎(chǔ)和各種服務(wù),不斷增強(qiáng)自己的地位,形成一個(gè)循環(huán),保持自己的主導(dǎo)地位。法院裁定谷歌違反了反壟斷法——《謝爾曼法》第二條,該條款明確禁止壟斷行為。
梅塔法官在其長達(dá)300頁的裁決中指出:
“本案的最終裁決與微軟瀏覽器市場案的結(jié)論頗為相似。正如當(dāng)年微軟案中,相關(guān)協(xié)議確保了網(wǎng)景導(dǎo)航者的使用率無法達(dá)到對微軟壟斷地位構(gòu)成實(shí)質(zhì)性威脅的關(guān)鍵水平,谷歌的分銷協(xié)議限制了競爭對手的搜索查詢量,從而避免了實(shí)質(zhì)性的競爭威脅。“
此外,Mehta法官強(qiáng)調(diào)了“默認(rèn)設(shè)置”的重要性。這主要指的是谷歌在蘋果iPhone和三星設(shè)備上的默認(rèn)搜索地位,這些合作關(guān)系使谷歌每年需要向他們支付巨額費(fèi)用,同時(shí)用戶很少選擇非默認(rèn)的搜索引擎。Mehta法官寫道:“雖然用戶有自由選擇通過非默認(rèn)搜索途徑訪問谷歌的競爭對手,但實(shí)際上他們很少這么做。”
Mehta法官宣布,將于9月4日將舉行另一場審判,法院將在這次審判中討論和決定應(yīng)該如何處理谷歌的壟斷行為,比如要對谷歌進(jìn)行什么樣的罰款或要求它做出哪些改變。屆時(shí),谷歌有權(quán)提出上訴,專家預(yù)計(jì)這一法律程序可能耗時(shí)約兩年。微軟在最初敗訴后也曾上訴,最終與美國司法部達(dá)成和解。
一些法律專家認(rèn)為,最有可能的結(jié)果是法院將要求谷歌取消某些獨(dú)家協(xié)議。法院可能會建議谷歌讓用戶更容易切換到其他搜索引擎。 盡管罰款是一個(gè)選項(xiàng),但更大的風(fēng)險(xiǎn)在于谷歌可能需要改變其商業(yè)行為,這可能削弱其盈利能力。例如,如果谷歌不再被視為智能手機(jī)上的默認(rèn)搜索引擎,它可能會在其核心市場失去一大塊業(yè)務(wù)。
在第二季度,谷歌搜索及其他業(yè)務(wù)為Alphabet貢獻(xiàn)了485億美元的收入,占其總收入的57%。裁決公布后,谷歌股價(jià)并未出現(xiàn)大幅波動。周一受美國衰退警報(bào)引發(fā)恐慌拋盤影響,谷歌A跌4.45%,周二避險(xiǎn)情緒退潮,谷歌A微跌0.6%,收于158.29美元,周三谷歌A盤中一度漲逾2.8%后漲幅砍半。
AI或成為谷歌非壟斷新證據(jù)?
在即將到來的上訴中,谷歌可能會強(qiáng)調(diào)人工智能在市場競爭中的作用,這是司法部最初提起訴訟時(shí)尚未充分認(rèn)識到的新情況。然而,自從谷歌在人工智能領(lǐng)域的地位被OpenAI的ChatGPT超越后,谷歌一直在試圖淡化這一點(diǎn)。
美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會前首席技術(shù)專家、現(xiàn)任豐裕研究所人工智能政策主管Neil Chilson認(rèn)為,人工智能的發(fā)展讓谷歌面臨更多的競爭,這可能對谷歌有好處,因?yàn)樗梢杂眠@個(gè)來證明自己不是壟斷者。Chilson指出:
“法院裁定谷歌在通用搜索領(lǐng)域(普通搜索服務(wù))非法維持了壟斷地位,這部分是因?yàn)槭袌龅亩x比較固定,主要看傳統(tǒng)的搜索引擎,現(xiàn)在有一些新的競爭者,比如亞馬遜提供的特定搜索服務(wù)(搜索垂直服務(wù)提供商)和像ChatGPT這樣的人工智能服務(wù)。這些新技術(shù)和服務(wù)有可能完全改變谷歌傳統(tǒng)的搜索廣告業(yè)務(wù)模式。”
谷歌與微軟案具有相似性
Mehta法官在裁決中未提及可能的補(bǔ)救措施,因此投資者和分析師們只能耐心等待。專家表示,谷歌不太可能被迫分拆。
卡多佐法學(xué)院的法學(xué)教授、曾任司法部反壟斷律師的Sam Weinstein指出:“政府一直在明確和含蓄地表示,他們是基于微軟案來構(gòu)建本案的法律基礎(chǔ)的。”
Weinstein指出:
“在微軟案中,有一些明顯的業(yè)務(wù)線可以被剝離,但在谷歌的情況中,這一點(diǎn)并不那么明顯,在謝爾曼法案第2條的案件中,很少會要求進(jìn)行業(yè)務(wù)剝離。”
定于9月4日開始的審判將提供一些關(guān)鍵答案。曾在聯(lián)邦貿(mào)易委員會和司法部反壟斷部門任職的Bill Baer表示,微軟的案例為對谷歌的指控提供了強(qiáng)有力的先例,目前很難預(yù)測司法部將尋求什么樣的補(bǔ)救措施,以及法官將接受什么樣的條件。
在微軟案中,法官Thomas Penfield Jackson發(fā)現(xiàn),微軟要求所有賣電腦的公司在他們的Windows操作系統(tǒng)里預(yù)裝微軟的瀏覽器Internet Explorer,并威脅這些公司,如果他們在電腦上安裝或推廣其他公司的瀏覽器(比如Navigator),就會受到處罰。
微軟公司擁有操作系統(tǒng)(Windows)和應(yīng)用程序(比如Office)兩大業(yè)務(wù),這讓它能通過不公平手段打壓競爭對手。為了解決這個(gè)問題,Jackson法官建議把微軟拆成兩個(gè)獨(dú)立的公司,一個(gè)只做Windows,一個(gè)只做Office等應(yīng)用軟件,這樣就不會再有一個(gè)公司同時(shí)控制操作系統(tǒng)和應(yīng)用程序市場,從而減少不公平競爭。
微軟上訴成功后,美國地方法院要求微軟不能因?yàn)樵O(shè)備制造商在電腦上安裝多個(gè)操作系統(tǒng)(比如同時(shí)安裝Windows和其他操作系統(tǒng))而進(jìn)行報(bào)復(fù),同時(shí)微軟需要向其他軟件和硬件公司提供與微軟自己使用的相同的編程接口,讓它們也能方便地在Windows上運(yùn)行。
紐約大學(xué)斯特恩商學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授Nicholas Economides指出,谷歌案與微軟案的相似性非常明顯,他說道:“我對這一裁決的第一反應(yīng)是,谷歌似乎全盤皆輸,這次敗訴讓我回想起了當(dāng)年司法部對微軟取得的勝利。“
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責(zé)任編輯:王許寧
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