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歐洲央行已經步入降息通道,逆周期、調結構的政策組合拳雖然不能讓德國快速擺脫增長困境,但隧道盡頭的微光已經越發清晰地展現出來了。
受全球經濟增長放緩、通貨膨脹率高企等因素制約,德國經濟在去年交出了一份糟糕的成績單。如今,盡管歐洲杯如火如荼、夏季消費有所恢復,但德國經濟回暖程度不及預期。根據德國央行的最新判斷,該國第二季度實際國內生產總值僅實現小幅增長。
經濟復蘇乏力已成為各界的共識,德國政府也在積極制定應對措施。就在7月中旬,德國聯邦政府公布了2025年財政預算草案,此外涵蓋了49項措施的經濟增長方案也已獲得內閣批準。該方案主要涵蓋了促進投資、減少官僚主義、工作激勵、提高金融市場效能和能源建設等方面。
減稅補貼多管齊下
新冠疫情過后,德國企業投資的恢復始終較為緩慢,目前剛剛回到2019年的水平,被鄰居法國甩下了一大截。許多企業界人士表示了對未來的擔憂,漫長的行政審批,官僚主義,高企的能源、原材料和用工成本都是信心不足的原因,這在制造業中尤其明顯。最新的德國綜合采購經理指數從前一個月的50.4陡降至48.7,而制造業采購經理指數只有42.6,回到了疫情期間的低點附近。德國央行22日公布的月度報告也印證了這一點:除了汽車及零部件制造商擴大了生產外,其他行業投資普遍出現下滑。
為了激勵私人投資,增長方案中提出了加速投資品的折舊。德國聯邦政府將遞減折舊法實施期延長至2028年,并將折舊率從20%提高到25%,同時將合并折舊限額提高至5000歐元。這意味著企業在購買新資產時,能在最初的幾年更快地折舊,同時可以將多個小額資產合并入一個折舊池進行管理。這些措施將使企業獲得更多的稅收減免,使其通過加速折舊更快地回收投資成本,改善現金流,同時鼓勵進行更多的資本投資,更新和擴充設備,以提升效率和市場競爭力。
此外,德國還計劃將最高補貼額度分別提高到300萬歐元(大型企業)與420萬歐元(中小企業),以激勵企業投資與創新。
基礎設施投資正在迎頭趕上
在德國,基礎設施投資不足一直飽受詬病,老化的鐵路網、破舊的高速公路和緩慢的互聯網都與這個經濟強國格格不入。據德國經濟研究所(IW)測算,德國的必要投資需求已經達到6000億歐元。但重啟“債務剎車”制度后,2025年聯邦預算為4806億歐元,比調整后的2024年預算還縮水了83億歐元。因此在有限的預算空間內,德國優先考慮基礎設施、數字化、教育、創新和科研的投資。
近年來引發大量民怨的德國鐵路公司(下稱“德鐵”)正在努力對其設施進行改造。聯邦政府希望將德鐵的自有資本逐步提高到200億歐元,意在降低其財務成本,為鐵路基礎設施的維護和擴展提供更多的資金來源。然而,目前的維修資金還遠達不到需求,德國經濟研究所估計,未來十年德國交通領域的投資需求接近1300億歐元,其中僅鐵路就需要近600億歐元。德鐵目前“晚點是常態、取消非意外”的糟糕狀況在延續,6月的準點率僅為52.5%,創歷史新低。筆者來德國短短幾周就吃了德鐵多次苦頭,周邊德國人沒有一個不吐槽的,歐洲杯半決賽也差點因高鐵線路關閉而推遲舉行。
但不可否認,部分晚點是因為大量增加的施工造成的,德鐵車輛和設備的更新腳步正在加快:德鐵今年平均每三周收到一列嶄新的高速列車;地區性的慢車在近幾年也進行了車輛更新,而且不少都配備了充電設備和無線網絡。在“國家數字戰略”的指引下,免費易用的無線網絡遍地開花,無論是在商場、景點還是車站,甚至是在行駛的公交車上,公共設施無線網絡覆蓋率迅速提高,這在五年前是難以想象的。
十年來,投資在聯邦預算中的占比總體在逐年提高,尤其是明年將達到創紀錄的570億歐元,其占比達12%,這還是在總預算微幅下調的條件下提出的。德國政府明確意識到,長期的投資赤字將導致經濟生產潛力不斷下降,若明年經濟還不見起色,飽受爭議的“債務剎車”制度可能又會被擱置。
激發工作意愿
德國勞動者每年有至少20天的法定帶薪休假時間,加上9~13天的公共假期,總計每年約30天的帶薪休假。而且,如果工作更長時間,有可能進入更高的納稅區間并需支付更多的社保費用,獲得的社會福利也會變少,這導致許多人工作動力不足。德國人在2023年僅平均工作1343個小時,也是經合組織中時間最短的國家,該組織的平均值為1742小時,同期希臘人則要工作近1900個小時。
因此,激發勞動者工作意愿是增長方案的另一個重點,政府希望人們自愿工作更多、更長時間。例如,加班將獲得稅收減免;為鼓勵雇主支付加班獎金,并對此類獎金實施稅收減免;通過稅收和養老金制度的改革,鼓勵勞動者延遲退休。
與此同時,“公民金”低保領取者也將就是否接受勞工局提供的就業機會受到更嚴格的監督。若無正當理由拒絕合理工作和培訓,或在領取的同時從事黑工,將在三個月內少拿30%的低保。反之,當領取“公民金”的長期失業者重新進入就業市場,將在第一年獲得更多財務上的補貼。
吸引國外專才
盡管老齡化問題嚴重,德國人口在過去10年實現正增長卻是不爭的事實。尤其是近三年,在出生率逐年下降的情況下,德國人口數量卻逆勢增加了150萬。截至2023年,具有移民背景的人口總數達到2100多萬,占總人口的1/4。雖然伴隨著一系列社會問題,但不可否認,絕大多數移民為德國社會和經濟發展做出了重要貢獻。
除了難民潮帶來人口流入,德國也在不遺余力地爭取國外技術專才。新增長方案不但減少了工作許可審批的等待時間,還加速實施《專業人才移民法》,簡化簽證發放流程。此外,將允許外國人打臨工,從第一天起遵循“同工同酬”的原則,并要求協商至少12個月的最低就業期限。外國專業人才在德國就業的前三年內,可分別將30%、20%和10%的工資額免稅。
據德國聯邦政府測算,新公布的增長方案或將帶來260億歐元的GDP,使明年經濟超額增長0.5%。然而,德國經濟是否能盡快走出泥潭,卻依然疑問重重。德國經濟面對的不只是周期性問題,結構性問題依然嚴峻,人口老齡化、基礎設施、數字化、能源轉型、出口依賴等困境都制約了德國經濟復蘇的前行。長期以來,這些問題一直被批評、討論,有些得到了改善,有些仍踟躕不前。
在德國聯邦政府最新的增長方案中,明確提出了改進后更有針對性的措施,這至少是一個重要的正面指引。誠然,在企業投資領域還看不到明顯改善,但隨著通脹的減緩和實際收入的強勁增長,個人消費作為經濟活動的重要驅動力已經慢慢恢復。加上歐洲央行已經步入降息通道,逆周期、調結構的政策組合拳雖然不能讓德國快速擺脫增長困境,但隧道盡頭的微光已經越發清晰地展現出來了。
(作者系上海外國語大學中德人文交流研究中心研究員)
責任編輯:王許寧
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