盡管美國眾議院議長佩洛西從未公布今年是否將競選連任，有關其任期結束后的民主黨在國會山將陷入權力真空的傳言甚囂塵上。

　　作為美國總統第三順位繼承人的佩洛西，已經擔任眾議院議長19年，是美國歷史上第一位眾議院女議長，也被稱為美國政壇權力最大的女人。

　　隨著伊利諾伊州75歲的民主黨眾議員羅什（Bobby Rush）上周宣布卸任，目前民主黨內已經有24人宣布今年不再尋求連任。在目前眾議院民主黨和共和黨221：213力量對比的局面下，民主黨在11月的中期選舉中一不小心就會失去多數黨資格。

　　有關佩洛西去留的相關傳言已經持續了數周。有傳言稱，今年3月將迎來82歲生日的佩洛西會在本屆任期結束后不再連任，特別是如果民主黨在眾議院失去多數黨地位的話。

　　共和黨人已經喊佩洛西“跛腳議長”

　　眾議院共和黨領導層指出，當前美國總統拜登的民調支持率不斷下跌、前所未有的眾多民主黨議員宣布不參加連任，加上美國政壇還有“贏得白宮的政黨通常會在中期選舉中失利”的慣例，這些都意味著美國將在11月的中期選舉中迎來一場“紅浪”，即共和黨將重新執掌眾議院，并有可能奪回參議院多數黨席位。

　　眾議院少數黨領袖、共和黨眾議員麥卡錫（Kevin McCarthy）多次在社交媒體和國會新聞發布會上稱佩洛西為“跛腳議長”。麥卡錫曾在一次共和黨籌款會上開玩笑說，自己迫不及待想讓佩洛西“親手”將議長的木槌遞給他。

　　按照慣例，如果民主黨在中期選舉中失去多數席位，少數黨領袖麥卡錫將接替佩洛西成為眾議院新議長。

　　然而，眾議院前議長、曾是共和黨總統候選人的金里奇（Newt Gingrich）暗示，不應該以民主黨是否保住眾議院多數席位推測佩洛西是否留任。

　　“她（佩洛西）在多年里一直非常高效。”金里奇在最近的一次媒體采訪時表示，“2010年民主黨失利，她以少數黨領袖的身份挺了過來，后來又成為議長。在目前民主黨以微弱優勢生存下來的情況下，她取得了很多我此前沒有取得的成績。我曾認為那些事做不到的。所以，在技術上，你至少要尊重她的職業性、強勢還有她對眾議院民主黨的掌控。她離開后將留下一個巨大的真空。”

　　民主黨圈內人士指出，如果佩洛西在今年年底離開國會，很有可能會有其他兩位民主黨的重量級人物會追隨她的腳步，分別是今年將滿83歲的眾議院多數黨領袖、馬里蘭州民主黨眾議員霍耶（Steny Hoyer），還有今年將滿82歲的眾議院多數黨黨鞭、南卡州民主黨眾議員克雷本（James Clyburn）。因此，也有人認為佩洛西如果離任將是民主黨一個新的領導時代的到來。

　　民主黨已經迫不及待想換新人？

　　眾議院民主黨內有聲音表示，在很有可能失去多數席位的情況下，民主黨應該提前做好準備，如果佩洛西年底離任，民主黨內應該有年輕力量填補領導層空缺。

　　“我的直覺告訴我，今年將是她（佩洛西）的最后一個任期。”眾議院預算委員會主席、肯塔基州民主黨眾議員雅姆士（John Yarmuth）表示，“如果我們成為少數，我很難想象她想做下去。”

　　如果按照權力排序，位于眾議院多數黨黨鞭克雷本之后的三位民主黨高層為：眾議院助理議長克拉克（Katherine Clark）、民主黨黨團主席杰弗里（Hakeem Jeffries）、民主黨黨團副主席阿古拉（Pete Aguilar）。

　　在他們中，51歲的紐約州民主黨眾議員杰弗里被認為最有可能接替佩洛西，成為美國歷史上首位非洲裔議長。

　　杰弗里在眾議院以年輕和有政治魅力著稱，被認為是民主黨內最有能力彌合內部分歧的“團結者”。

　　“我認為杰弗里有性情、有能力、有遠見。他是彌合年輕一代和年老一代的完美橋梁。”國會非洲裔黨團的一位民主黨成員說，“我認為他知道如何構建起黨內的聯合。”

　　其實國會民主黨內的年輕一代早有“怨言”，長期以來，佩洛西等“大齡80后”一直“不退”，這讓民主黨內的中生代沒有任何上升空間，此前有多位成員還因為類似原因選擇離開眾議院，競選其他職位。

　　當被問到有關“退休”的傳言時，佩洛西辦公室發言人哈米爾（Drew Hammill）本周表示：“議長不是在值班（等人接班），她是在執行使命。”

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責任編輯：郭明煜