原標題：深度 | 美國基建之困：無人可用

　　來源：紐約時間

　　文：紐約華人資訊網主筆詹涓

　　眾議院今天（7月1日）投票通過了一項7150億美元的交通和水利基礎設施法案，該法案的重點是改善和修復道路、橋梁、交通和鐵路，并確保清潔的飲用水。

　　這項名為“投資美國法案”的法案授權3430億美元用于道路、橋梁和安全措施，1090億美元用于交通運輸，950億美元用于客運和貨運鐵路，1170億美元用于飲用水基礎設施資源，大約510億美元用于污水基礎設施。眾議院議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi）周三贊揚了該法案，稱其為“一個強有力的創造就業的一攬子計劃，抓住了百年一遇的機會，重建了美國的基礎設施。”

　　目前還沒有確定這項法案中有哪些具體的政策建議可以納入最近宣布的兩黨基礎設施框架。哥倫比亞大學法學院教授、前財政部官員邁克爾·格雷茨（Michael Graetz）表示，雖然現在的法案規模較小，無法像最初更廣泛的數萬億美元計劃那樣提供在未來10年里創造或保留1500萬個工作崗位，但“與我們過去的計劃相比，這仍然是一個非常非常大的計劃。”

　　這對美國的基礎設施和整體經濟發展是個好事。美國基礎設計質量在全球排名第13位。美國土木工程師協會（American Society of Civil Engineers）給美國基礎設施評級為C-，道路、大壩、防洪堤等得分為D。目前，40%以上的道路處于“差或一般”狀態，超過4.5萬座橋梁被認為“差”。考慮到國內公共基礎設施投資在美國經濟中所占的比重在過去50年里暴跌了40%以上，評分不高不足為奇。

　　基礎設施工作特別有利于創造就業機會，需要許多類型的技術工人，包括木匠、電工、卡車司機、水管工、管道安裝工、重型設備操作員、機械師、電纜和光纖安裝工、風力渦輪機技術員等。

　　問題是，美國的技工不大夠用。甚至在疫情爆發之前，企業就抱怨缺乏熟練和稱職的制造業和技術工人，這削弱了美國的競爭力。建筑公司報告說，尋找熟練工人是他們最頭痛的事情。目前有超過33萬個建筑業職位空缺。

　　其中一些因素是由長期趨勢推動的。根據布魯金斯學會（Brookings Institute）的數據，相當多的基礎設施工人即將退休或有資格退休。此外，多年來美國重視高等教育，輕視職業技術教育和在職培訓，使得技工勞動力短缺的現象更為嚴重。

　　青黃不接

　　隨著新冠威脅到他在俄克拉荷馬城擁有的兩家餐廳，韋蒂亞納·菲希里帕約（Vetiana Phiasiripanyo）決定出售餐廳，轉而從事截然不同的職業：風能。

　　風能和太陽能是工作機會增長最快的領域。

　　這將被證明是一個有利可圖的決定。

　　菲希里帕約在當地的一所技校上完課之前，雇主們就已經在排隊等著了。僅僅兩個月后，他就得到了四份工作邀請和一份年薪六位數的工作。他現在是一家安裝風力渦輪機的公司的項目負責人，收入超過10萬美元。

　　這是一個例子，說明包括風能和其他替代能源在內的行業對人才的巨大需求。但是，在這個更重視學士學位而非職業教育的國家，許多相關行業已經很難找到熟練勞動力——盡管熟練技術工人的薪水和福利都不算差。

　　布魯金斯學會都市政策項目研究員約瑟夫·凱恩（Joseph Kane）表示，技工供應不足，會導致基礎設施建設所帶來的需求繁榮難以得到滿足。

　　凱恩說，有些人可能認為基礎設施項目一上馬，就能解決失業危機，幫助工人們在新的行業找到新的工作，但“很多人不了解，技術工人同樣需要擁有基礎知識，同時接受少則數月多則數年的培訓與實踐。”

　　未來十年，基礎設施經濟的許多領域也將面臨退休的“銀發海嘯”；專家擔心將沒有足夠的年輕工人來填補這些職位。布魯金斯學會估計，在未來10年里，每年大約有10%的基礎設施從業人員，也就是約150萬人將永久離職。

　　根據經濟建模公司Emsi的數據，在發電、供水和下水道等行業，約四分之一的勞動力年齡在55歲至64歲之間。在拜登計劃涵蓋的幾乎所有行業中，近四分之一的工人年齡在45歲至54歲之間。

　　以水務行業為例，這個行業現在很難找到工人。布魯金斯學會2018年的一項研究發現，供水工人的年齡往往比美國普通工人大幾歲。

　　佐治亞州格溫內特縣水資源部門的副主任麗貝卡·謝爾頓（Rebecca Shelton）說，她的員工中有十分之一現在已經到了可以隨時退休的年齡。

　　謝爾頓是美國土木工程師協會基礎設施委員會的成員，她說：“雖然我對基礎設施法案感到興奮，但我認為這將會對招工構成更大的考驗。有些地方會很難按時并且保質保量完成項目。”

　　一些基礎設施領域，尤其是建筑業，在上一次衰退后至今未能恢復元氣，而疫情使短缺情況更加嚴重。

　　加州大學洛杉磯分校土木工程助理教授邁克爾·易卜拉欣（Michael Ibrahim）說，在2007年至2009年失去工作的建筑工人中，有超過60%的人再也沒有回到這個行業。

　　他說，當新冠肺炎爆發時，僅在2020年3月和4月，就有100多萬建筑工人下崗。他表示，許多人可能再次從建筑勞動力中永久流失，除非政策制定者找到新的方法吸引他們回來。

　　“勞動力短缺的現象已經存在十多年了，新冠只是讓人們終于注意到了這個問題，”易卜拉欣說。

　　不同行業的人員短缺情況不同，增長最快的行業可能面臨的困難最大。布魯金斯學會預計，未來10年，風力渦輪機技術人員的招聘數量將增加60%，太陽能電池板安裝人員的招聘數量將增加50%，而全國就業崗位的平均增幅為3.7%。

　　人才管道

　　和其他大多數美國高中生一樣，加勒特·摩根（Garret Morgan）不斷被灌輸這樣的觀念：去上大學。獲得學士學位。

　　“人們跟我一直念叨，如果你不上大學，你就會流落街頭，”摩根說。“每個人都想上大學。”

　　所以他上了一段時間大學。但很快他退了學，參加了太平洋西北鋼鐵工人學徒工項目培訓。在西雅圖國際機場附近的一個工業園區里，摩根和其他幾個人系上安全帶，穿著工作靴，戴著安全帽，腰帶上掛著沉重的扳手，在腳手架上安裝滑輪。

　　20歲的摩根現在白天接受培訓，在工地工作，晚上參加學術課程。4年半到5年后，他將獲得足夠的學分，獲得副學士學位。與此同時，他還能從這個學徒工項目獲得福利，包括養老金。他的時薪是28.36美元，也就是每年超過5萬美元，西雅圖到處都是起重機，雇主們都在爭搶熟練的鋼鐵工人，他的時薪幾乎肯定會穩步增長。

　　摩根說，人們需要明白的是，一個擁有學士學位的人“有可能到頭來在星巴克做咖啡師”，而一個熟練的技工“可以掙到六位數”。

　　這并不是說在制造業就那么好找到一份好工作。大多數監管機構和雇主都要求技術工人有相關的資格證書或副學士學位。但與獲得學士學位相比，這些花費更少，花的時間也更少。例如，在華盛頓州就讀社區學院或技術學院的本州學生的學費不到四年制公立大學的一半，不到四年制私立大學的十分之一。

　　基礎設施行業與其他行業的薪水與教育程度對比。

　　年輕人似乎沒有領會到這一點。高中生在職業教育中獲得三個或三個以上學分，通常能表明他們對技術行業的職業感興趣，根據美國教育部的數據，這一比例已經從1990年的四分之一下降到現在的五分之一。

　　華盛頓并不是唯一關注這一問題的州。加州正在花費2億美元來改善職業和技術教育。愛荷華州的社區大學和企業正在合作增加“與工作相關的學習機會”，包括學徒制、工作見習和實習。田納西州已將其技術學院免費。

　　密歇根州技術工人短缺的問題十分嚴重，當地官員說，到2024年，面臨勞動力短缺的行業預計會有81.1萬個職位空缺，而這些行業不需要學士學位，平均年薪為6萬美元。

　　但職業和技術教育的倡導者說，錢不是唯一的問題。一個更大的挑戰是讓父母相信這會帶來好工作。

　　“要說服家長們肯定更難，誰家孩子如果是帶著六塊腹肌的鋼鐵工人，家長會覺得這是一種恥辱，”負責鋼鐵工人培訓項目的格雷格·克里斯蒂安森（Greg Christiansen）說。華盛頓州勞工委員會的學徒和大學主任凱瑞·皮爾斯補充說：“另一方面，這類工作往往又累又臟，很多家長希望兒女能得到更好的工作。”

　　為了追求聲望和排名，提高房地產價格，高中也喜歡強調他們畢業后進入四年制大學的人數。華盛頓史蒂文斯湖學區（Lake Stevens School District）職業和技術教育主管吉恩·瓦赫特爾（Gene Wachtel）說：“父母希望他們的孩子成功。他們認為孩子只有拿到四年制學士學位才算有希望，直到他們雇了一個水管工，開出一張大支票，這才發現技工賺得真心不少。”

　　脫節的培訓

　　即使高中生選擇接受技術培訓，可能也會發現自己受到的訓練跟真實的世界存在差距。

　　社區學院是培養技術工人的中堅力量。根據社區學院研究中心（community college Research Center）的數據，超過40%的本科生就讀于社區學院，其中許多人從事的是負責維持國家基礎設施運行的職業領域。

　　但這些大學長期資金不足，而且往往無法達到私營部門的工資水平，也無法用現代技術培訓學生。疫情期間入學人數大幅下降，加劇了這些挑戰。

　　根據全國學生信息交換研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）的數據，今年春季，社區大學的學生人數下降了11%。

　　奧馬哈城市社區學院職業與技術教育主任內森·巴里（Nathan Barry）說，盡管入學人數下降令人擔憂，但“最大的挑戰是找到合格的教師和獲得設備。我們需要確保擺在他們面前的不是使用了10年或15年的設備。很多時候，我們很想請一位擁有20多年經驗的教師，但我們請不起。”

　　公司、大學和地方政府對勞動力需求的溝通并不總是很好。在舊金山地區，水務機構試圖找到彌補這些差距的方法，他們與社區大學合作尋求解決之道。

　　管理著灣區水務機構Baywork聯盟的邁克爾·庫什納（Michael Kushner）說，灣區有少數幾所大學培訓學生從事水務和廢水處理工作，其中一些學校的薪水高達六位數，而這里的公用事業公司也確實存在人力資源缺口，而且非常想要招年輕人，但招聘機構對應屆畢業生并不是十分感興趣，因為他們沒有足夠的在職經驗。

　　Baywork創建了學徒計劃，讓學生在學校時一邊上課，一邊在水務機構實習以獲得實踐經驗。

　　圣拉蒙服務區（Dublin San Ramon Services District）為奧克蘭東南部的一個主要居民區提供供水和下水道服務。這個地區的廢水處理主管利瓦伊·富勒（Levi Fuller）說，這是一個很難推銷的行業。

　　富勒說：“盡管人們家里有水，每天沖廁所，但沒有多少人會把處理水或廢水作為自己的職業。我們必須推銷這些工作，確保聰明的高中生考慮這些工作。”

　　國家技能聯盟（National skills Coalition）的政府事務主管斯派克（Katie Spiker）說，還有一些基本的數字技能，是許多潛在工人所缺乏的。她說，大約有4800萬美國人沒有這些技能，這意味著他們將無法在工作現場操作軟件或機器。

　　斯派克說：“如果你沒有登錄電腦的能力，那就需要更多的訓練。美國還沒有投資于讓工人獲得這些技能的那種支持。”

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責任編輯：王蒙