衰老是一個不可避免的過程，其特征是器官的生理功能逐漸衰退，年齡相關疾病發病率增高。

藏紅花作為一種傳統中藥，具有活血化瘀、涼血解毒、解郁安神的作用。此外，以往研究表明藏紅花花柱中的主要有效成分對于癌癥、冠心病、高血脂癥等多種疾病也有很好的防治作用。然而，藏紅花能否延緩衰老目前尚不清楚。

近日，來自印度中西醫結合研究所藥理學部的Ajay Kumar教授團隊在ACS Pharmacology & Translational Science雜志發表題為“Crocetin Delays Brain and Body Aging by Increasing Cellular Energy Levels in Aged C57BL/6J Mice”的文章。

該研究發現，藏紅花有效成分藏紅花酸可延緩老年小鼠的大腦和多個器官的衰老并改善機體的健康狀態，從而延長壽命。

研究人員首先將小鼠分為兩組，其中實驗組喂食藏紅花酸。在四個月后，對小鼠的記憶行為、血液學、生物化學以及海馬和能量代謝物的基因表達譜的分析。

結果發現，藏紅花酸治療組小鼠，空間記憶力、運動活動能力等顯著改善。此外，在探索不熟悉的場地時，實驗組小鼠移動的時間和行進的距離均明顯更長，速度也更快，藏紅花酸組小鼠的平均直立次數也明顯高于對照組。而對照組則對探索陌生環境不感興趣。

為了了解接受治療的小鼠記憶行為變化的分子基礎，研究人員從小鼠大腦中分離出海馬體并進行測序，結果發現有154 個基因存在差異表達。層次聚類分析發現 Bdnf、Gabbr2、Gad2 和 Drosha 的顯著上調與接受治療的小鼠的腦功能和行為改善相關。

進一步分析發現，屬于線粒體電子傳遞鏈（ETC）不同復合物的線粒體基因均顯著上調。上調的基因包括復合物 I 中的 NADH 脫氫酶相關的 ND1、ND2、ND4、ND4L、ND5 和 ND6、復合物 III 中的 CYTB、復合物 IV 中的 Uqcrq 以及復合物 V 中的 ATP6 和 ATP8。

隨后研究發現，藏紅花酸治療可上調電子傳遞鏈，使接受治療的老年小鼠的大腦產生更多能量，恢復老年小鼠海馬體中多個基因的表達，使其更接近年輕小鼠。值得指出的是，藏紅花酸治療還可通過增強抗氧化防御機制來降低氧化應激的基礎水平。

最后，研究人員想知道長期使用藏紅花酸治療對其他重要器官（包括心臟、腎臟、肺和肝臟）的影響。結果發現，在藏紅花酸組中，所有器官的 ATP 和 NAD +水平均呈現出類似的上升趨勢，更接近年輕小鼠的水平，并且健康狀態顯著改善。

尤其值得指出的是，接受藏紅花酸治療的小鼠中位生存期顯著提高了 17.7%，從 744 天增加到 876 天。

總而言之，該研究發現藏紅花提取物藏紅花酸可顯著延緩大腦和機體衰老，改善機體的健康狀態，并顯著延長機體壽命。

參考文獻：

https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsptsci.4c00151

（轉自：抗衰老產業聯盟）

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