專題：馬斯克的腦機接口迎來“里程碑時刻”：首位人類患者已植入

2023年9月19日，埃隆·馬斯克的腦機接口公司Neuralink因獲美國食品和藥物管理局（the US Food and Drug Administration, FDA）批準，開始為其侵入式腦機接口設備的首次人體臨床試驗招募被試。然而就在當月，一個醫學倫理組織“美國責任醫師協會”（the Physicians Committee for Responsible Medicine，PCRM）致信美國證券交易委員會（the US Securities and Exchange Commission， SEC）高層官員，呼吁該機構調查，埃隆·馬斯克有關Neuralink試驗猴死亡的說辭可能存在證券欺詐行為。

埃隆·馬斯克在X（原Twitter）上對于Neuralink試驗猴死亡一事的評論。—X（原Twitter）

埃隆·馬斯克之前在X上，就Neuralink用于研究的靈長類動物死亡一事發表過評論，稱在該公司測試期間死亡的猴子本來都是瀕死的，并非因Neuralink植入物而死。但美國責任醫師協會稱，根據獸醫記錄，是植入手術的并發癥導致猴子死亡。

試驗猴之死

大腦變得腫脹時，這只粉面上無毛的棕褐獼猴只能坐在地上瑟瑟發抖。加州國家靈長類動物研究中心（the California National Primate Research Center，CNPRC，下文簡稱靈長類動物中心）的員工通過直播畫面發現了這些跡象。這只猴子抽搐，嘔吐，瞳孔對光線的反應越來越微弱，右腿也變得無力，只有靠抓住籠子的柵欄才能支撐15磅重的身體。之前她所遭受的一切給她留下“嚴重的神經功能缺損”，所以是時候讓她“休息”了。但委托方Neuralink的科學家希望再等等，于是他們照做了。尸檢后來顯示，顱骨內不斷增加的壓力使她的大腦變形和破裂。Neuralink植入物周遭有毒的黏合劑已泄漏，引發炎癥壓迫腦脊液的產生部位。她的后腦明顯地從顱底突出。

加州大學戴維斯分校公開的獸醫記錄顯示，這只猴子于2018年9月13日被執行了安樂死。監管者后來承認，這一事件違反了《美國動物福利法案》（the US Animal Welfare Act），該聯邦法案旨在為研究用動物的管理、安置和喂食設定可接受的最低標準。然而，這起違法事件并不會帶來任何后果。2016年至2021年間，美國農業部（the United States Department of Agriculture， USDA）通過所謂的“可教育時刻”來執行人道對待動物的規定*。靈長類動物中心由加州大學戴維斯分校運營管理，那里生活著近5000只靈長類動物，由于該中心主動報告了違規行為，因此可免受法律處罰，Neuralink也是如此。

*譯者注：據美國農業部官網的公開信，農業部動植物檢疫局（APHIS）的動物關照（AC）官員會發現、記錄違反《美國動物福利法案》的行為。但他們認為，其中部分“輕微違法行為”影響不大，也容易糾正，于是從2016年起在單獨的表格中記錄這種輕微違法行為，將其作為“可教育時刻”，不對公眾公布。這項政策已于2022年8月1日終止。

在2017年3月成立后不到一年，Neuralink就獲得了大量動物試驗對象，用于測試腦機芯片植入。從2017年9月到2020年下半年，該公司的試驗得到了靈長類動物中心員工的幫助。2020年9月，Neuralink終止了與加州大學戴維斯分校的合作關系，但美國責任醫師協會稱，該公司繼續聘用同一位神經外科醫生及許多工作人員，對至少12只獼猴遭毒害、致殘并最終被殺的試驗，這些人要負責。2022年，加州大學戴維斯分校首次公布了數百頁電子郵件、合同文件、備忘錄和其他獸醫記錄，詳細描述了這所公立大學在2018年至2020年間為Neuralink所做的工作。

那只猴子并非獸醫記錄中的唯一案例。這份記錄描述了12個Neuralink靈長類試驗對象遭受的可怕痛苦，所有試驗對象都要被執行安樂死，還按順序記載了將電極植入猴子大腦等流程后，發展出的一系列并發癥，包括出血性腹瀉、局部癱瘓和腦水腫。

一名Neuralink前員工最近告訴《連線》雜志，來自加州大學戴維斯分校猴群的Neuralink試驗獼猴在術前，要經過數月甚至數年的訓練，但它們生存的前途渺茫，部分原因是“計劃不周、手術不當”，而且公司早期缺少對手術至關重要的人員。“我們沒有任何外科技術人員。當時我們甚至沒有獸醫病理學家在職。”

Neuralink陷入指控

在Neuralink向發布首個消費級腦機接口的目標邁進時，已經面臨著多起聯邦調查。若美國證券交易委員會也啟動調查，這些獸醫記錄就可能成為馬斯克相關言論的調查依據。

呼吁調查的美國責任醫師協會是個非營利性組織，致力于廢除活體動物試驗，在科學界卻有很多反對者。美國醫學會支持在生物醫學研究中使用動物，是這個組織的最大反對者之一。

美國責任醫師協會在信中稱，馬斯克對靈長類動物死亡的評論具有誤導性，他知道這些評論“是錯的”，投資者理應聽到Neuralink產品安全性的真相，從而得知產品是否“可銷售”。“他們聲稱將向市場投放一種安全的設備，而這就是你應該投資的原因，”領導該協會研究試驗動物替代品的瑞安·默克利（Ryan Merkley）說，“我們認為馬斯克的謊言是在掩飾研究中發生了什么。”

截至發文，馬斯克在X上談及Neuralink猴子的帖子有76萬多次瀏覽，美國責任醫師協會在呼吁信中指出，2018年指控馬斯克關于特斯拉的證券欺詐時，美國證券交易委員會認為，馬斯克的賬戶是投資者新聞的來源。最近的文件顯示，Neuralink已從外部投資者那兒籌集了超2.8億美元。

向公眾保密

美國責任醫師協會還于2022年10月起訴了加州大學戴維斯分校，試圖獲取Neuralink的研究記錄。在獸醫記錄中，少了數百張2018年至2020年間由靈長類動物中心員工拍攝的Neuralink試驗動物照片。盡管加州大學戴維斯分校是公立學校，受加州的公開記錄法律約束，但該校一年多來都反對公開這些照片。

與此同時，試驗視頻似乎也消失了。《連線》雜志獲得的文件顯示，靈長類動物中心員工在那只棕褐獼猴心臟停跳前幾個小時，寫下了檢查猴子“錄像帶”的相關內容，但加州大學戴維斯分校并不承認存在這樣的錄像帶。校方說，Neuralink可以自己存儲錄像，只要該公司愿意，就能從學校帶走它們。在2021年9月給美國責任醫師協會的一封電子郵件中，校方稱：“Neuralink提供了自己的計算設備，有自己的網絡連接，而且他們已從學校搬走自己的計算設備。靈長類動物中心的IT員工與創建或存儲Neuralink視頻內容無任何關系。”

《連線》雜志看到的內部電子郵件顯示，Neuralink嚴格控制加州大學戴維斯分校獲準透露的試驗內容。而當一只試驗動物“犧牲”后，幾乎不會留下任何記錄。Neuralink的前員工聲稱，Neuralink故意不讓加州大學戴維斯分校掌握研究記錄，是為了特地避開公開記錄的要求。這位研究人員說，這些正開發的專利產品是為營利而生，而不是為了“拓展人類的知識”。

加州大學戴維斯分校發言人安迪·費爾堅稱，該校遵守了《加州公共記錄法案》，提供了美國責任醫師協會要求的“絕大多數記錄”。他說：“有些要求提供的項目沒有提供，因為依照法律規定，它們是不用公開的。而加州大學戴維斯分校的所有動物研究，包括像Neuralink這樣的合作研究，都是在相同規則下進行的，并受加州大學戴維斯分校動物關照和使用委員會（the UC Davis Institutional Animal Care and Use Committee，IACUC）的監督。”但截至發稿，委員會未作回應。

公眾知情，利于人道對待研究用動物？

美國責任醫師協會在加州法院辯稱，公眾有權知道稅款資助的動物試驗造成的任何痛苦。根據法庭記錄，加州大學戴維斯分校的律師們則認為，公開那些照片最有可能的結果是，該校的病理學家會停止拍攝。但拒絕在尸體解剖階段拍照，還可能違反聯邦監管準則。

一位熟悉這些照片的研究人員承認照片特別可怕。該消息人士表示，加州大學戴維斯分校經常與抗議者打交道，因此任何有關實（試）驗或實（試）驗動物的視覺證據都受到嚴格控制。未經實驗室負責人許可，禁止拍攝那些猴子。該校有權對任何有拍攝許可的媒體“預審查”。獸醫記錄還顯示，該校命令Neuralink在做任何動物記錄前必須獲允，該校保留查看錄像的權利。

大多數情況下，只要成為中低層雇員，就可以默認為有權刪改信息——這也是專業新聞機構普遍遵守的規則。在《連線》雜志查到的獸醫記錄中，加州大學戴維斯分校一直在刪改包含主管級別的所有員工姓名。該校甚至還刪改了動物的身份信息，包括它們的名字和其他可供辨認的信息。

根據1968年的《加州公共記錄法案》，加州大學戴維斯分校封存的370多張照片可能會被公開。該校要抗辯的是這部法案，因此其論點主要圍繞著“什么對公眾最有利”，來反對提高透明度。一份名為《沃恩索引》（Vaughn index）*的文件轉述了該校的具體理由：觀看這些圖像會對公眾產生深刻的影響，以至于校內的研究者擔心遭到報復，這種憂慮將損壞他們的職業道德。

*譯者注：《沃恩索引》是聯邦政府希望在《信息自由法案》（ Freedom of Information Act， FOIA）訴訟中不予公開的所有文件綜合清單，每份文件都附有不公開的理由說明。

這個理論的中心思想是認為公眾太天真，無法區分科學探究和毫無意義的屠殺。用文件中的原話，“不了解背景事實的人，對圖像脫離語境誤讀”的風險很高，因此，“保護公職人員的安全，確保有益于公眾的研究能在無暴力風險時進行，這些利益顯然大于公眾看到上述圖像的利益”。大多數美國公開記錄法案，依傳統是建立在贊成公開的假定上，而公職人員面臨騷擾風險，是這些法案要解決的因素。

在一定程度上，戴維斯分校認為這些照片屬于所謂“審議”的工作產物。通常情況下，公職人員有權不披露有關正在考慮中但尚未成文的政策信息。這樣做的目的是鼓勵論辯和考慮所有想法，而不僅僅是那些最初就被視作好的想法。然而，這種特權不適用于已頒布政策的相關文件。該校明確表示，他們選擇保留的照片只是為了給將來的政策提供參考。

歷史表明，公開照片還有其他后果，特別是在動物待遇方面。《美國動物福利法案》的制定，與60多年前《生活》雜志公布虐待動物的證據后，公眾的反應有關。那個情景被《生活》雜志大膽地稱為“狗的集中營”，若公眾不能親眼目睹，我們就很難預料，美國要花多久來通過一項法律，保護被買賣和用于研究的動物。

原文：

https://www.wired.com/story/elon-musk-pcrm-neuralink-monkey-deaths/??

https://www.wired.com/story/neuralink-uc-davis-monkey-photos-videos-secret/

本文來自微信公眾號：神經現實 （ID：neureality），作者：Dhruv Mehrotra、Dell Cameron（《連線》雜志調查記者），編譯：絨球兔紙，編輯：EON神經現實

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