英國無家可歸者人數激增是住房危機的另一個癥狀，住房危機在下個月大選前將這一問題推上了政治議程，活動人士表示，主要政黨在提供可負擔的住房方面做得不夠。

　　根據對317 個地方當局數據的分析，2023 年，英格蘭各級議會報告稱，無家可歸者人數接近 90000 戶，這是有記錄以來的最高水平。這些數字使英國成為無家可歸者人數最多的國家。

　　在里希·蘇納克領導的保守黨執政的 14 年里，露宿者的數量也有所增加，而房價和租房成本也飆升。這些數據凸顯了人們對當局無法為所有符合法律要求的“非故意無家可歸者”提供住所的擔憂。

　　“英國房地產市場已經崩潰，”約瑟夫·朗特里基金會 （Joseph Rowntree Foundation） 住房和土地首席政策顧問達倫·巴克斯特 （Darren Baxter） 表示，該基金會是一家致力于減少貧困的無黨派慈善機構。“許多人住在私人出租的住房中。這意味著他們不僅要面對不斷上漲的租金，還要面對私人租房帶來的結構性不安全感。”

　　住房短缺——無論是私人市場還是政府補貼的所謂社會住房——都是公共支出不斷增長的需求之一——從國防到醫療保健和交通——這將使蘇納克或工黨領袖基爾·斯塔默在 7 月 4 日大選后面臨艱難的決定。

　　由于抵押貸款利率飆升和新建筑緩慢下降，買房變得越來越難以負擔，住房問題已成為一個導火索。根據 YouGov Plc 的民意調查，這是選民最關心的四大問題之一，最近已超過環境問題成為人們關注的問題。

　　工黨在民調中領先約 20 個百分點，承諾在未來五年內新建 150 萬套住房，并成立由副黨魁安吉拉·雷納 （Angela Rayner） 監督的跨政府“終結無家可歸者單位”。保守黨承諾新建 160 萬套住房，并采取行動解決露宿街頭的問題。

　　但租金飛漲和社會住房短缺迫使更多人流落街頭和尋找臨時住所，因為地方當局無法滿足有資格獲得補貼住房的人的需求。

　　“這場危機的根源在于市場供應根本不足，”租房者改革聯盟的競選經理湯姆·達林 （Tom Darling） 說。

　　兩黨都沒有概述他們將如何實現建設目標，其中大部分將來自私營部門開發商。經濟與商業研究中心估計，該國每年需要 90000 套新的社會住房，才能滿足不斷增長的人口需求。

　　“事實勝于雄辯，”租房一代的競選經理康納·奧謝 （Conor O’Shea） 說。 “工黨宣言中提出的方案能夠帶來積極的變化。”

　　1919 年，成千上萬的第一次世界大戰士兵歸來，需要住所，議會首次要求政府提供住房。國家為勞動人民提供住房的責任不斷擴大，導致英格蘭有 400 萬戶家庭（占總數的 17%）住在社會住房中。這一比例緊隨住在私人出租屋中的 19% 之后。超過三分之二的人住在自住房中。

　　地方當局以低于市場價格的價格將社會住房出租給符合條件的租戶，通常是低收入者。這對社會和財政部的好處是，住在社會住房中的人通常會在自己的家中住更長時間，房租花費更少，工作也更穩定。

　　但社會住房存量已經縮減。隨著拆遷和購買權的實施，供應量下降——這是保守黨首相瑪格麗特·撒切爾于 1980 年推出的一項計劃，允許租戶以市場折扣價購買他們居住的政府擁有的房產。如果工黨贏得大選，他們將計劃審查該計劃。

　　由于缺乏足夠的社會住房存量來容納不斷飆升的等候名單，許多潛在的社會租房者正在私營部門租房。通過將最脆弱的租戶推向私營部門，短缺使越來越多的已經在努力應對生活成本危機的人口擔心他們很快就會無處可住——民意調查顯示選民對保守黨政府感到憤怒的原因之一。

　　“有大量人的收入根本無法負擔目前市場上普遍存在的房價，”Alma Economics 董事總經理 Nick Spyropoulos 表示。“從根本上說，有人住在他們負擔不起的房子里。”

　　私營部門正在加劇這一差距。英格蘭銀行決定將利率提高到 16 年來的最高水平，財政部對房東減稅的嚴厲打擊，促使業主拋售房屋，減少了可供出租的房屋供應。

　　“在幾年內多次背井離鄉所帶來的人力和財務成本確實非常高，而且影響的人口范圍比 10 年前要廣得多，”巴克斯特說。

　　有爭議的是，房東只需要提前兩個月通知房客即可驅逐，活動人士表示，這段時間太短，許多人來不及找到其他住處，導致無家可歸現象增加。保守黨曾在 2019 年的宣言中承諾改革這一政策，但在議會解散選舉之前未能做到這一點。

　　“很遺憾我們沒能做到這一點，”蘇納克周三上午在 LBC 上表示。

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責任編輯：楊淳端