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　　深扒孫正義的“機(jī)器人帝國”，故事起源竟是“鐵臂阿童木”。

　　文/健恩 編輯/心緣

　　來源/智東西（ID：zhidxcom）

　　上個(gè)月，軟銀CEO孫正義公開宣布，軟銀要推出新一代人工智能機(jī)器人“Smabo”。這個(gè)名字取自“smart”和“robot”的組合，意味著它的功能將會(huì)更加強(qiáng)大。

　　這并不是軟銀第一次在機(jī)器人領(lǐng)域進(jìn)行嘗試，早在2014年，孫正義就帶著軟銀機(jī)器人公司開發(fā)的人形機(jī)器人Pepper亮相。三年后，軟銀更是收購了“網(wǎng)紅”機(jī)器人公司波士頓動(dòng)力。

　　然而，Pepper和波士頓動(dòng)力在軟銀手中的發(fā)展并不順利，今年P(guān)epper被曝出停產(chǎn)裁員的消息，波士頓動(dòng)力也被軟銀出售給現(xiàn)代汽車，軟銀僅保留20%的股份。一時(shí)間，關(guān)于軟銀有意縮減機(jī)器人業(yè)務(wù)的消息紛至沓來。

　　而軟銀Smabo的官宣，直接擊碎了這些傳聞。孫正義的機(jī)器人夢還在做，而且越做越大！

　　據(jù)悉，軟銀集團(tuán)已通過旗下基金，陸續(xù)投資了18家機(jī)器人相關(guān)企業(yè)。尤其在今年，孫正義似乎格外看好中國公司，接連領(lǐng)投優(yōu)艾智合、思靈機(jī)器人、擎朗智能，繼續(xù)“以資本家的立場支持各個(gè)企業(yè)的成長”。

　　孫正義為何對機(jī)器人充滿熱情？通過軟銀連續(xù)7年的投資布局，他勾勒出來了怎樣一副機(jī)器人版圖？在轉(zhuǎn)手波士頓動(dòng)力后，這個(gè)謀篇已久的軟銀機(jī)器人故事又將往怎樣的方向發(fā)展？

　　要回溯孫正義機(jī)器人夢想的開端，還要從一部人人皆知的動(dòng)畫片《鐵臂阿童木》說起。

　　01.

　　少年萌生機(jī)器人夢，要“給機(jī)器人一顆心”

　　孫正義曾對媒體談道，自己在很小的時(shí)候就被鐵臂阿童木的故事所吸引，成為了阿童木的“鐵粉”，并夢想著能夠創(chuàng)造出來像阿童木一樣擁有情感的機(jī)器人。

　　這個(gè)夢想一直伴隨著孫正義，直到他遇見了法國創(chuàng)企Aldebaran Robotics，孫正義、軟銀與機(jī)器人的故事才真正開始展開。

　　Aldebaran Robotics的主要產(chǎn)品是名為NAO的人形機(jī)器人，這是一款廣泛應(yīng)用于教育和學(xué)術(shù)領(lǐng)域的智能可編程機(jī)器人，同時(shí)還具備表演、家庭陪護(hù)等功能。孫正義認(rèn)為這與他夢想中的能夠成為人類助手和伴侶的機(jī)器人極為相近。

▲人形機(jī)器人NAO

　　2012年，孫正義決定投資Aldebaran Robotics，以1億美元的價(jià)格收購了其約80%的股權(quán)，并在此基礎(chǔ)上組建了軟銀機(jī)器人公司，總部設(shè)立在法國，從事人形服務(wù)機(jī)器人Pepper的開發(fā)。

　　兩年后，也就是2014年，孫正義帶領(lǐng)Pepper在一場新聞發(fā)布會(huì)上亮相。

　　這時(shí)的孫正義對機(jī)器人的未來抱著極高的期待，他放出豪言：“要努力創(chuàng)建人與機(jī)器人共存的國家，到2050年讓日本競爭力重返世界第一。”

　　孫正義的目標(biāo)是“給機(jī)器人一顆心”，希望Pepper能夠成為家中的伴侶。Pepper最大的亮點(diǎn)便是配備了一個(gè)“情感引擎”，能夠讓機(jī)器人識別人的情緒并做出相應(yīng)的反應(yīng)。

　　2015年，Pepper正式開始面向市場銷售，商業(yè)化之路隨之開啟。一經(jīng)發(fā)布，Pepper很快受到熱捧，第一批開售的1000臺Pepper在一分鐘內(nèi)被搶購一空。

▲孫正義與Pepper

　　這時(shí)的孫正義可謂是意氣風(fēng)發(fā)，軟銀的機(jī)器人版圖正在他的精心編排下逐漸展開，越來越多的機(jī)器人企業(yè)或獲軟銀投資，或被軟銀收購。

　　2017年，軟銀向“網(wǎng)紅”機(jī)器人公司波士頓動(dòng)力拋去了橄欖枝，以9.21億美元（約合人民幣59.2億元）的價(jià)格將其從谷歌母公司Alphabet手中納入自己麾下。

　　除了這兩筆收購之外，軟銀的投資版圖還包括一眾機(jī)器人產(chǎn)品或技術(shù)公司，比如主攻機(jī)器人人工智能技術(shù)的Brain Corporation、自主移動(dòng)機(jī)器人（AMR）廠商Fetch Robotics、倉儲(chǔ)機(jī)器人公司Berkshire Grey等。

　　此外，孫正義的機(jī)器人帝國中還有一些“非主流”的機(jī)器人公司，比如用機(jī)器人做披薩的Zume。

　　這時(shí)看似是一片欣欣向榮，可是誰也想不到一場危機(jī)正在醞釀，孫正義引以為傲的兩大“網(wǎng)紅”Pepper和波士頓動(dòng)力竟成了其“機(jī)器人帝國”的滑鐵盧，軟銀機(jī)器人版圖的構(gòu)筑之路也會(huì)隨之發(fā)生轉(zhuǎn)向。

　　02.

　　逐夢機(jī)器人路坎坷，軟銀轉(zhuǎn)變方向

　　Pepper的商業(yè)化之路并沒有沿著孫正義設(shè)想的路線發(fā)展，一度因價(jià)格昂貴、功能簡單、產(chǎn)品定位不明確等問題陷入困境，銷售狀況遠(yuǎn)達(dá)不到預(yù)期。

　　購買過Pepper的用戶發(fā)現(xiàn)，它不像宣傳中的那么光鮮亮麗，很多任務(wù)只要稍微復(fù)雜一點(diǎn)它便無法完成，孫正義力捧的情感交互功能也不過是“雞肋”，很多時(shí)候更像是預(yù)先設(shè)定好的程序，起不到什么實(shí)質(zhì)性的作用。

　　Pepper剛開售時(shí)的盛況很快散去，人們對Pepper的好奇心逐漸消失后，便不再為它買單。

　　今年6月份，路透社報(bào)道稱Pepper已于去年停產(chǎn)，并且軟銀計(jì)劃在今年裁掉其機(jī)器人公司在法國的半數(shù)員工。此外，軟銀也對其在美國和英國從事銷售業(yè)務(wù)的員工進(jìn)行了裁員。曾風(fēng)光無限的Pepper自此基本謝幕。

　　據(jù)報(bào)道，Pepper自2014年推出至停產(chǎn)僅售出了約2.7萬臺。而與之相對應(yīng)的是，僅在2015財(cái)年，軟銀機(jī)器人業(yè)務(wù)的虧損就高達(dá)10億美元，到了2017年更是陷入資不抵債的地步。

　　同時(shí)，風(fēng)靡網(wǎng)絡(luò)的波士頓動(dòng)力也同樣叫好不叫座，商業(yè)化之路一直不順。

　　波士頓動(dòng)力以其四足機(jī)器人“Spot”和雙足機(jī)器人“Atlas”為人們所熟知。軟銀收購波士頓動(dòng)力之后，一直想要推動(dòng)其機(jī)器人產(chǎn)品商業(yè)化。直到2020年6月份，已有近30年歷史的波士頓動(dòng)力終于推出了其首款商業(yè)化產(chǎn)品“Spot”。

▲波士頓動(dòng)力四足機(jī)器人Spot

　　這款機(jī)器人售價(jià)折合人民幣近50萬元，這樣的價(jià)格很難給它帶來太多銷量。據(jù)彭博社報(bào)道，截至2020年底，“Spot”僅售出約400臺。

　　另一方面，波士頓動(dòng)力仿生機(jī)器人的研發(fā)似乎是個(gè)無底洞，需要持續(xù)的大量投入。或許正是投入與收益的不成正比，讓軟銀最終決定將波士頓動(dòng)力出售。

　　今年6月份，現(xiàn)代汽車從軟銀手中購得了波士頓動(dòng)力80%的股份，軟銀與波士頓動(dòng)力的故事也暫時(shí)告一段落。

　　軟銀在Pepper和波士頓動(dòng)力的先后折戟并未改變孫正義的機(jī)器人夢。在今年的SoftBank World 2021大會(huì)上，孫正義再次談道：“日本振興的關(guān)鍵是智能機(jī)器人。”

　　同時(shí)孫正義也宣布，軟銀機(jī)器人要推出新一代功能更強(qiáng)大的智能機(jī)器人“Smabo”，它工作中的競爭力將是人類的10倍，這將使人們從枯燥的工作中解放出來，從事更多有附加值的工作。

　　顯然，孫正義依舊對機(jī)器人抱有極高的期待。

▲孫正義談機(jī)器人的效率

　　但是，Pepper和波士頓動(dòng)力商業(yè)化之路的不順，讓軟銀開始改變機(jī)器人戰(zhàn)略方向。

　　結(jié)合軟銀近期尤其是近一年內(nèi)對各類機(jī)器人企業(yè)的投資可以看到，相對于直接參與機(jī)器人的研發(fā)制造，今后軟銀或許將更多地以投資相關(guān)企業(yè)的形式出現(xiàn)在機(jī)器人領(lǐng)域。

　　孫正義的公開談話也證實(shí)了這一點(diǎn)，他說道：“比起基本上靠自己經(jīng)營，今后還是選擇以資本家的立場支持各個(gè)企業(yè)的成長。”

　　03.

　　孫正義：打造智能機(jī)器人企業(yè)軍團(tuán)

　　機(jī)器人仍是軟銀集團(tuán)關(guān)注的重點(diǎn)領(lǐng)域之一，對于目前軟銀在機(jī)器人領(lǐng)域的布局，孫正義依舊顯得極為自信。

　　他對日本經(jīng)濟(jì)新聞?wù)f道：“軟銀的投資從自動(dòng)駕駛到手術(shù)、清潔、倉儲(chǔ)等，包羅各個(gè)領(lǐng)域，打造了最先進(jìn)的智能機(jī)器人‘企業(yè)軍團(tuán)’”。

　　翻看軟銀在機(jī)器人領(lǐng)域的投資，的確值得讓他擁有這樣的底氣。公開資料顯示，軟銀投資的人工智能相關(guān)獨(dú)角獸企業(yè)約有300家，其中與機(jī)器人直接相關(guān)的有18家。

▲軟銀投資的部分機(jī)器人企業(yè)

　　正如孫正義所說，這些企業(yè)囊括了目前機(jī)器人行業(yè)中的幾大熱門領(lǐng)域，如手術(shù)機(jī)器人、倉儲(chǔ)物流機(jī)器人、送餐機(jī)器人等。

　　從這些投資中不難看出，與之前軟銀投資Pepper和波士頓動(dòng)力親自入局機(jī)器人領(lǐng)域相比，現(xiàn)階段軟銀對于機(jī)器人的投資明顯變得更為務(wù)實(shí)，轉(zhuǎn)向商業(yè)化能力更強(qiáng)的機(jī)器人領(lǐng)域。

　　比如近些年電商的崛起使倉儲(chǔ)物流的需求急劇增加，各類移動(dòng)機(jī)器人在倉庫、物流等場景中擔(dān)任了極為重要的角色。自然而然地，軟銀的投資版圖中也有著一大批倉儲(chǔ)物流機(jī)器人企業(yè)的身影。

　　又比如送餐機(jī)器人近些年成為了“餐廳必備”，從全國連鎖的海底撈到街邊餐廳都在引入送餐機(jī)器人為餐廳服務(wù)，送餐機(jī)器人企業(yè)也隨之如雨后春筍般成長起來。

　　善于把握“未來趨勢”的軟銀自然不能放過這股東風(fēng)，先后對美國送餐機(jī)器人廠商Bear Robotics和我國送餐機(jī)器人領(lǐng)域頭部廠商擎朗智能進(jìn)行了投資。

　　今年9月，擎朗智能宣布完成了2億美元D輪融資，由軟銀愿景基金領(lǐng)投。并且軟銀與擎朗智能達(dá)成了全球戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，將合作擴(kuò)大機(jī)器人在服務(wù)行業(yè)內(nèi)的使用。

▲擎朗的各類服務(wù)機(jī)器人

　　除了擎朗智能外，國內(nèi)的移動(dòng)機(jī)器人廠商優(yōu)艾智合、智能機(jī)器人系統(tǒng)研發(fā)及應(yīng)用服務(wù)商思靈機(jī)器人也在今年先后獲得軟銀投資。

　　軟銀一貫的投資策略是向具有創(chuàng)造力的創(chuàng)企投入巨額資金，以巨額投資換取巨額回報(bào)。目前倉儲(chǔ)物流機(jī)器人、送餐機(jī)器人等向著越來越成熟的方向發(fā)展，與Pepper、波士頓動(dòng)力相比，這些領(lǐng)域的投資明顯更容易得到回報(bào)。

　　關(guān)于整個(gè)機(jī)器人行業(yè)的未來，孫正義也有著自己的看法。他認(rèn)為，智能機(jī)器人產(chǎn)業(yè)將會(huì)像iPhone橫掃功能機(jī)一樣，全面取代由人事先設(shè)定好程序的傳統(tǒng)機(jī)器人。

　　因此，在軟銀今后的投資中，商業(yè)化能力更強(qiáng)、應(yīng)用場景更加明確的各類具有人工智能的機(jī)器人或許才是重點(diǎn)。

　　04.

　　結(jié)語：“土豪”軟銀也怕燒錢，更看重機(jī)器人商業(yè)化能力

　　軟銀是一家很善于“投資未來”的公司，從投資阿里巴巴到現(xiàn)在投資各類機(jī)器人企業(yè)，這么多年一路“投投投”“買買買”都是這樣的邏輯。

　　當(dāng)下機(jī)器人是一個(gè)熱度極高的話題，從工業(yè)領(lǐng)域到消費(fèi)領(lǐng)域，機(jī)器人都有著極廣闊的應(yīng)用前景，這也是軟銀一直以來對機(jī)器人抱有極高熱情的原因。

　　不過軟銀再“土豪”也怕一直燒錢，波士頓動(dòng)力和Pepper再好，商業(yè)化能力弱也只能被忍痛割愛。對于孫正義來說，像阿童木那樣擁有超能力的機(jī)器人是長期的夢想，但投資那些發(fā)展更成熟、商業(yè)化能力更強(qiáng)的智能機(jī)器人，或許才是更易看見回報(bào)的路。

（聲明：本文僅代表作者觀點(diǎn)，不代表新浪網(wǎng)立場。）