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　　文：廖藝舟

　　來源：毒眸（ID：DomoreDumou）

　　懸在中國Steam玩家頭頂的達摩克利斯之劍落下了。

　　2月9日，由完美世界運營的Steam國服“蒸汽平臺”正式上線測試，首批上架游戲共計52款，未獲版號的游戲沒有出現在這個平臺。暫時的好消息是，Steam還沒有被鎖區，目前玩家可以用Steam賬號登陸蒸汽平臺，但需要簽訂跨平臺功能條款，并完成實名認證。

　　對中國的單機/PC玩家和獨立游戲人來說，Steam的命運還沒有決定。在10天前，毒眸曾在Steam國服即將上線時，詢問獨立游戲人對此事的看法。在這篇報道里，可以看到暴風雨來臨前，他們的忐忑與憂慮。

　　1月14日，平臺母公司Valve在Steam社區發布《2020年度回顧》，其中“展望2021”板塊提及與完美世界合作的“蒸汽平臺”將在2021年年初登陸中國。這是自“Steam中國版”公布以來，首度由官方宣布該平臺的上線時間。

官方在社區內發布公告

　　此前完美世界曾透露在1月16-18日舉辦的“完美電競嘉年華”上，蒸汽平臺會亮相展臺并提供試玩。不少人認為這意味著項目即將落地，焦慮情緒再度在貼吧、知乎等平臺擴散。擔憂并非毫無理據，微信公眾號“蒸汽平臺”2019年1月注冊后，唯一一條推文便是宣傳“蒸汽平臺實驗室參展完美嘉年華”。

　　事實證明，現場只是展示了15款游戲，包括《了不起的修仙模擬器》《汐》《鬼谷八荒》《雙點醫院》等。活動以游戲本身的試玩為主，并未公開平臺開發進度，會場提供的電腦上也找不到類似Steam的軟件界面。

　　但這無法讓玩家和開發者們安心，蒸汽平臺的正式推出畢竟只是時間問題。

　　兩年多以來，它最被業界所關注的具體運營方式依然云遮霧繞，在種種猜測中唯一能夠確定的是，蒸汽平臺勢必會給正在擴張的國內PC單機市場造成沖擊。而在那以前，忐忑的等待還將繼續。

　　“唯一生路”

　　2015年年末，Steam中國區啟用人民幣支付，支持支付寶作為結算方式，并將中國區定為低價區。一款3A游戲大作的通常售價為59.99美元，以全球銷量超過1億份的《俠盜獵車手5》為例，當時這款游戲的國區定價為189元，不足原價一半。

　　有了便捷的途徑和低廉的價格，大批原先只能接觸盜版的單機游戲玩家成為Steam用戶。根據數據監測網站SteamSpy的數據，2016年5月Steam中國用戶數量突破1000萬，位居世界第四。

　　對國內獨立游戲開發者而言，Steam國區出現的意義更加重大。它聚集了足夠數量有付費意愿的單機玩家，也具備較為成熟的推薦機制和社區環境，這些前所未有的條件，讓開發獨立游戲成了一條能兼顧理想與現實的可選道路。

　　彼時有不少媒體將2016年稱作“中國獨立游戲元年”，一位制作人告訴毒眸：“它帶來了唯一的生路。”

　　2018年是對國內單機市場頗為特殊的一年。據外媒PCgamer的報道，該年中國的Steam用戶總數已突破3000萬，用戶基數大幅增長的至少一半功勞得歸于《絕地求生》。這款“大逃殺”游戲最火爆時，Steam的簡體中文用戶比例一度達到64.35%，是英文用戶占比的三倍以上。

《絕地求生》大幅增加了Steam的“用戶基數”

　　這年3月起，游戲版號停發，并持續長達9個月，行業“寒冬”之聲不絕。但以Steam為發行平臺的獨立游戲并未受到太大影響，反而接連誕生了《太吾繪卷》《中國式家長》等現象級精品。這兩款游戲都在數月內取得了百萬銷量。

　　玩家群體擴大、獨立游戲銷量新高，Steam國區的未來形勢本該一片光明，但同年6月，完美世界與Valve達成共識，開啟了“Steam中國項目”，似乎澆下了一盆名為“前景不明”的涼水。

　　兩個月后，國內首次通過正規渠道引進3A游戲，卡普空的《怪物獵人：世界》在WeGame平臺全球首發，但游戲上架后，僅僅“存活”了4天19小時。騰訊的官方公告稱停售原因是“接到大量舉報”，而《怪物獵人：世界》的尺度在一線作品中已屬輕微。

　　這件事也讓玩家徹底對國內廠商研發的原生平臺失去了信心，至少游戲陣容必定會與Steam天差地別。一時間“中國游戲史上最黑暗的一天”在業內廣泛傳播，而中國玩家對這句話甚至都并不陌生。

　　蒸汽平臺會帶來什么？

　　作為全球最大的PC游戲分銷平臺，Steam在國內一直都處于灰色地帶。“國區”在性質上仍然是“海外游戲商店”，不受國內職能部門監管。而完美世界的蒸汽平臺則依照中國法律建立，需要滿足國內游戲管理的規定，比如每款上架游戲都必須取得版號、必須接入防沉迷系統、必須實名注冊、用戶數據需保存在境內服務器等。

　　玩家們最擔心的是“蒸汽平臺”推出后，原本的Steam國區會受到多大影響，以及兩個平臺之間是否存在矛盾關系。這既涉及到自己過去用真金白銀購買的游戲庫存，也涉及到未來還能不能便捷地購買游戲。

　　目前的主流猜測里，一種情況是兩者并行，互不影響，蒸汽平臺可以視作Steam在內地合法經營的必要“牌照”，運營方式類似于騰訊旗下的WeGame，用戶已有庫存不受任何影響。另一種情況則是兩者合一，用戶數據集體遷移，國內用戶以后只能訪問蒸汽平臺。

　　如果蒸汽平臺完全獨立于原本的Steam國區存在，會推動單機游戲受眾繼續擴大，玩家能夠享受到更具本地化特色的優質服務，如網絡環境、社區環境等。資金實力較強的開發團隊也能多出一條發行渠道。“在公平的前提下，開發商肯定是希望游戲宣發到更多平臺去。”有從業者告訴毒眸。

“完美電競嘉年華”上蒸汽平臺用了大量在玩家中流傳的梗

　　而在采訪中不止一位開發者表示，Steam仍是國內獨立游戲最好乃至唯一的選擇。如果有朝一日蒸汽平臺真的徹底取代了Steam國區，就只剩下兩條路可走。

　　其一是按正規流程申請版號，這會同時帶來經濟和時間上的壓力。

　　“拿版號對不少獨立游戲開發者來說是一個不小的負擔，肯定是會打擊相當一部分團隊的積極性。”有制作人告訴毒眸。

　　2018年停發新版號時，甚至有現成版號的價格被炒到了三四十萬元。現今辦理版號的價格已趨于穩定，按正式流程給有資質的出版社繳納手續費，一般能在三萬元以下取得，但這筆錢對獨立游戲開發者仍無法小覷。

　　另一位制作人向毒眸回憶：“我剛辭職做游戲時，銀行存折里也就幾萬塊錢，得用在日常開銷上。那時如果要買版號，就實在沒辦法維持全職開發了。在獨立游戲領域，這種情況很多，有的開發者還是學生，他們就更沒有經濟實力去申請版號了。”

　　此外，申請版號需要提供復雜的資料，等待過程十分漫長，可能會出現“開發周期幾個月，版號反而等了一年”的情況。

　　其二是放棄國內市場，直接走海外發行，在劇烈的競爭下謀求新機會。

　　有從業者向毒眸分析道，國內獨立游戲開發水準相對還比較稚嫩，很多游戲得益于做中國文化相關的題材，可以被國內市場養活。如果要去爭取海外市場，只能更多考慮國際化題材，無論文化共鳴還是技術積累都沒有優勢。

　　也有從業者認為，現下Steam國區的狀況注定無法一直保持，出海是必經之路，“像《太吾繪卷》這樣的例子可一而不可再，不能老是呆在中國區的舒適區里”。

《太吾繪卷》200萬以上的銷量在獨立游戲中頗為罕見

　　隨著近年獨立開發者越來越多，獨立游戲的生存狀況其實已經不太樂觀，即便是Steam也無法為開發者提供收益保障。上述兩條路都將面臨新的困境，可以預見的是如果蒸汽平臺帶來的是原國區封鎖，純憑興趣開發的獨立游戲數量將會因失去渠道而大幅減少。

　　有離開者也會有堅守者，那位放棄工作從事全職開發的制作人就對毒眸表示，即便發生“最差情況”也會繼續做游戲，“本來就不是因為容易才做，而是選擇做了就得面對路上的不容易。”

　　等待靴子落地的過程固然痛苦，但蒸汽平臺屆時究竟會以什么形態上線依然是個未知數。玩家們已經見證了若干次被形容為“中國游戲史上最黑暗一天”的事件，或許悲觀猜測的背后不過虛驚一場，黑暗背后反而是一線光明。

（聲明：本文僅代表作者觀點，不代表新浪網立場。）