近日，據英國《衛報》報道，非洲南部國家博茨瓦納發現新冠病毒的新變，且新冠病毒新變種在南非迅速傳播。專家稱，該變種病毒的威力很可能比現有的Delta病毒更可怕。倫敦大學學院遺傳學家巴洛克斯稱，該變種可能從艾滋病患者體內進化而來。

　　比利時26日證實，該國檢測到歐洲第一例感染新變異病毒的病例。同一天，以色列報告一例感染新變異病毒病例，系從馬拉維返以，歸國人員中另有2例疑似病例。引人注意的是，博茨瓦納和以色列衛生部都提到，上述感染者已接種疫苗。

　　“我們又回到熟悉的一幕：對一種變異新冠病毒日益擔憂。”英國廣播公司（BBC）26日稱，科學家們形容B.1.1.529是“可怕的”，是他們見過的最糟糕的變異病毒。“它在變異上有巨大飛躍，比我們預期的突變要多得多。”南非疫情應對與創新中心主任奧利維拉說，B.1.1.529存在“不同尋常的突變群”，共有50個突變，刺突蛋白上有32個突變。美國全國公共廣播電臺稱，B.1.1.529的突變數量是德爾塔病毒的兩倍之多。

　　英國《衛報》解釋說，刺突蛋白是病毒的一部分，大多數疫苗都用它來啟動免疫系統對抗新冠病毒，它也是“病毒用來打開進入人體細胞大門的鑰匙”。出現“極其大量”突變的新冠病毒變體可能會繞開人體的免疫系統。英國《獨立報》援引倫敦大學遺傳學研究所所長巴洛克斯的分析說，新變異病毒可能針對免疫系統較弱、未獲治療的艾滋病患者進行攻擊，從而在慢性感染期內令突變演化。

　　此外，B.1.1.529刺突蛋白的32個突變，在RBD區域（受體結合區域）的有10個。這是病毒與人體細胞首次接觸的部位。相比之下，貝塔變異株的RBD變異位點有3個，目前仍肆虐全球的德爾塔有2個。BBC援引南非教授理查德·萊斯賽爾的話說，“研究結果讓我們擔心，這種變異病毒可能更具傳染性，增強了人際傳播的能力，還能繞過部分免疫系統”。而與已經傳播的其他變異病毒“非常不同”，意味著基于原始毒株設計的疫苗可能沒那么有效。

　　當地時間11月26日，世衛緊急會議討論新型變異毒株。會后世衛組織發布聲明，將其列為“需要關注”的變異株（Variant of Concern），并命名為Omicron（奧密克戎）。世衛組織說，到目前為止，新突變的全基因組序列不到100個。初步研究顯示，該變異株含大量突變，但仍需進一步研究，預計幾周才能確定其具體影響。

　　根據定義，“值得關切變異株”意味著該病毒已傳染至多國，傳染性和嚴重程度已經被證實或疑似存在顯著影響。此前德爾塔（B.1.617.2）、阿爾法（B.1.1.7）、貝塔（B.1.351）和伽馬（P.1）也被列入這一名單。

　　世衛組織在聲明中指出，南非于11月24日首次將其報告給世衛組織，首個感染該變異株的樣本采集時間是11月9日。該變異株包含大量突變，其中一些令人擔憂。初步研究表明，與其他“需要關注“的變異株相比，該變異株導致人體再次感染病毒的風險增加。目前，南非幾乎各省份感染該變異株的病例數量都在增加。

　　根據初步的研究結果，世衛組織認為該病毒相較于其他的VOC，使得患者再次感染的風險有所提升。世衛組織也確認，現有的PCR檢測手段依然能夠檢測出這一變種。