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中國人造鉆石如何掀翻國際鉆石巨頭?
鉆石是女人最好的朋友。
——電影《紳士愛美人》
文 / 巴九靈(微信公眾號:吳曉波頻道)
1953年,瑪麗蓮·夢露主演了一部音樂舞蹈片《紳士愛美人》。在影片中,女神講了一句著名臺詞:“鉆石是女人最好的朋友。”
但是,這句臺詞中并沒有說明,人造鉆石算不算鉆石。
也許,在不少人看來,“假的永遠真不了”。但對于鉆石來說,情況確實有所不同,人造的和天然的幾乎一模一樣。2018年,美國聯邦貿易委員會決定將“自然”一詞從鉆石的定義里刪除,已經足夠說明問題了。
其實,人造鉆石還是天然鉆石,并不僅僅是個人偏好的不同,還是兩種產業邏輯的區別,接下來,讓我們從三個故事說起。
第一個故事是關于天然鉆石的。
天然鉆石今天的尊貴地位,并不是與生俱來的,至少有一半的功勞要歸屬于一家很有遠見的企業——戴比爾斯聯合礦業有限公司。
戴比爾斯用上百年的時間塑造了鉆石的市場地位,當然,也塑造了它自己在鉆石市場上的地位。戴比爾斯的塑造手段主要有二:一是靠壟斷礦產來控制供給,二是靠營銷宣傳來限制需求和流通。
早在1902年,戴比爾斯就通過并購、收購存貨等手段,掌控了全球80%的鉆石產出(主要在南非),從而輕松控制了每年的鉆石供給量。只要維持鉆石市場供不應求的狀態,戴比爾斯手上的鉆礦就是搖錢樹。
1900年,南非,戴比爾斯鉆石礦的洗礦廠
后來,戴比爾斯又通過巨額且持續的廣告投入,幾乎將鉆戒塑造成了求婚的必備施法材料,并推出了一句閃耀整個商業史的廣告語——“A diamond is forever.”(中文譯為:鉆石恒久遠,一顆永流傳。)
鉆石=愛情,意味著很少有人會賣掉鉆戒——難道你的愛情是可以買賣的嗎?就算真的有人賣,誰會買呢——難道你的愛情是二手的嗎?
二手鉆石被極大抑制,鉆石市場的供不應求便能長期保持。
第二個故事是關于人造鉆石的。
人造鉆石并非近幾年才出現的新技術,早在1953年,瑞典電氣公司就率先合成出了40顆小粒鉆石,但沒有對外公布。
當時,世界上許多國家都在研究人造鉆石技術。因為鉆石除了是奪目的珠寶外,還是自然界中天然存在的最堅硬的物質。在打磨之前的鉆石,別名金剛石,是重要的工業材料,在礦產、航天、原子能、計算機等領域都有廣泛應用。
新中國成立之初,全中國的金剛石都要依賴蘇聯進口。在1959年,中蘇交惡。進口沒了,老師也沒了,脖子被卡,只能自力更生?;貞洰敃r的情景,我國人造金剛石行業的奠基者之一王光祖說:“我們的戰斗是十萬分火急的,研發進程越短越好,一萬年太久,我們要只爭朝夕?!?/p>
經過4年的艱苦奮斗,鄭州磨料磨具磨削研究所(簡稱三磨所)攻克技術難關,制造出中國第一顆人造金剛石。2年后,三磨所又研發出我國第一臺制金剛石的設備——六面頂壓機。
中國首次成功合成人造金剛石 圖源:三磨所
三磨所為祖國工業建設立下汗馬功勞,也為河南打下了超硬材料產業的基礎。
改革開放后,一部分工人、技術人員從三磨所離職,將相關技術經驗帶到了河南各地,并在后續發展中實現了寶石級人造鉆石技術的突破。如今A股幾個重要的人造鉆石企業,如黃河旋風、力量鉆石等,全都來自河南省,而且其技術淵源大多可以追溯到三磨所。
據統計,中國人造金剛石產量最高時占世界總產量的80%以上,連續10多年高居第一,而產能的絕對主力便是河南省,柘城縣甚至打出了“人造鉆石之都”的稱號。更值得注意的是,中國目前約有10000臺六面頂壓機,在生產人造鉆石的約有3000臺——產能還有進一步提升的空間。
自動化鉆石加工設備六面頂壓機
第三個故事是關于戴比爾斯如何對抗競爭對手的。
1959年是鉆石歷史上一個特別重要的年份,不只是因為中國,那一年,戴比爾斯公司自己也成功合成了人造鉆石,不過他們顯然不會拆自己的臺,便選擇將這項技術暫時束之高閣。
同年,蘇聯發現了巨型的米爾內鉆石礦,產量大到戴比爾斯根本不可能將其產出的鉆石買完。
米爾內鉆石礦場
控制供給不成,戴比爾斯轉而尋求同蘇聯人合作。蘇聯人口頭答應了細水長流、有錢一起賺,但無產階級政權對資本家的承諾嘛,遵不遵守全看心情。
為了應對不斷出現的新鉆石礦,戴比爾斯想出了新招——當裁判。他們主導推動制定了非常復雜的“4C標準”,規定只有在克拉、顏色、凈度、切工四個方面都符合標準的鉆石,才是高級貨。翻譯一下就是:我產的才叫鉆石,你產的只是石頭。
事實證明,這招一定程度上限制了蘇聯人。但幾十年后,這招倒成為中國人獲勝的關鍵。
由于人造鉆石在成分、硬度、顏色等各個方面與天然鉆石一模一樣,4C標準一下子成了人造鉆石的最佳廣告。而且,人造鉆石的培育速度更是快得驚人:1克拉的鉆石,培育只需要一周。再加上低得多的生產成本,天然鉆石的市場頹勢盡顯。
圖源:中泰證券
作為縱橫市場百年的巨頭,戴比爾斯不是沒想過招。比如,他們曾將廣告語改成:“Real is Rare,Real is Diamond”(真實的才是稀有的,真實的才是鉆石),以宣揚“人造鉆石不是真鉆石”的觀念,甚至還斥巨資造了一臺能夠鑒定人造鉆石的機器。
但對廣大消費者來說,這都不太管用:大家花巨款買的是閃閃亮亮的鉆石,而不是認證證書,誰會把證書戴手上呢?
回顧中國人造鉆石產業的崛起,感覺有點無心插柳的意味,但仔細分析產業思維的不同,方知偶然中有必然。
1960年代,國內一克拉金剛石的價格是32元,一臺六面頂壓機一天的產能是300多克拉,折合1萬多元,是不折不扣的搖錢樹。
照戴比爾斯的邏輯,三磨所應該守好這棵搖錢樹。但三磨所的做法是:熱情地幫助各地來的技術人員,甚至成立小分隊,主動把這項技術帶到全國各地。盡管這樣做會讓中國金剛石的價格下降,影響三磨所的效益,但卻讓全中國的工廠都能用得上金剛石。
戴比爾斯從珠寶產業起家,秉承的是奢侈品邏輯,天然地關注稀缺和壟斷;而河南人造鉆石產業擔負國家重任踏上征途,秉承的是工業品邏輯,其目的就是要讓更多的人能買得起。
可以說,兩種邏輯的差異根源,是從起點就決定好了的。在雙方執行力都一樣強的情況下,最終的結果當然也可以預見。
目前,人工合成金剛石主要還是用于工業領域,只有少部分被用作了珠寶。但是,人造鉆石的產品競爭力已經有目共睹,加上世界鉆石礦源日漸枯竭,大勢已經顯現。
重達12.75克拉的培育鉆石
根據Bain咨詢公司的數據顯示:2019年—2020年,人造鉆石的市場滲透率從4.3%提升到了6%,預計未來將保持15%—20%的年均增速。
人造鉆石將逐步取代天然鉆石已成為不少業內人士的共識,中國的各大人造鉆石企業也都已經開始向珠寶領域發力。
可是,戴比爾斯輸了嗎?未必。
還記得前面說過戴比爾斯在1959年合成出了鉆石嗎?多年以來,他們雖然不用,但對這項技術卻一直保持著關注與準備。60年后,他們掏出了這只備胎。
2018年,戴比爾斯推出了自己的人造鉆石品牌“Light Box”。
當然了,作為天然鉆石的帶頭大哥,戴比爾斯也沒真的徹底“投敵”。他們仍然保持了天然鉆石對人造鉆石的優越感,宣布人造鉆石“只做飾品,不做婚戒”,并且告訴客戶:人造鉆石不適合在重要場合佩戴。意思很明確:比技術,我也有;比營銷,我底子更厚。
更激烈的競爭,才剛剛拉開序幕。
責任編輯:梁斌 SF055
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