文/新浪財經北美專欄作家 魏欣
雖然對于川普總統剛剛通過的這份減稅法案批評意見很多,但是美國社會的主流仍然還是基本贊同減稅刺激經濟的大政方針。川普總統仍應謙卑的傾聽民意,明年國會的中期選舉才是他的第一場挑戰。
一向以效率低下聞名的美國立法機構居然經過了長時間辯論之后,于周六凌晨2點,在參議院以51對49的微弱優勢強行通過了《減稅與刺激就業法案》。川普作為一個沒有從政經驗的“業余”總統也終于迎來了他的第一個主要立法勝利,向支持他的選民兌現了他在去年競選期間的政治諾言,也部分提振了近兩天來共和黨由于前國家安全助理弗林認罪而造成的低迷士氣。
本次30年以來最大規模的減稅的具體內容已經在媒體和選民當中廣泛討論,甚至引起了很多國內朋友的關注。它被很多人比喻為80年代里根經濟學減稅的翻版,認為將會為長期疲弱的美國經濟產生刺激作用。但隨即產生的爭議也迅速在美國媒體上被廣泛的討論,并有可能會對明年即將到來的中期選舉造成影響。那么反對川普減稅的意見有哪些?又是否有道理呢?
大部分經濟學家都認為,川普減稅會大幅增加政府赤字,有可能最終造成美國經濟的大崩潰。并且這種擔心已經反映在本次參議院的投票結果上了。由于共和黨控制了參議院的52席,但最終只有51票支持。這是因為田納西州共和黨籍參議員Bob Corker認同這種擔心,轉而支持了民主黨的政見。從短期來看,減稅法案會為美國政府增加1.5萬億美元的赤字。但是白宮和財政部則認為,由于此后經濟增長帶來的稅基增加會最終提升政府的財政收入,并實現收支平衡。也就是川普總統所說的,”減稅法案會為自己買單“。
但是這是建立在美國經濟長期保持在百分之三以上增長率的假設之上,缺乏理論根據和前車之鑒。過去三十年以來,由于制造業大幅度向新興市場國家轉移和美國人口的逐步老齡化,美國經濟已經長期低迷,失業率也居高不下。雖然第三季度的GDP增長率達到了超預期的3.3%,但想要長期保持如此樂觀的預期確實存在很大困難。而且一旦政府赤字失控,只能通過印鈔或者發債來維持社會福利和日常開支。雖然可以解決燃眉之急,但是會動搖美元作為儲備貨幣的市場地位。如果其他國家因為預感到美元貶值而一起拋售,有可能會對美國經濟帶來毀滅性的打擊。
有一部分商界領袖認為,川普減稅對私營經濟長期作用是負面的。這可能是最讓川普總統感到驚訝的,因為他的施政口號是”讓美國重新強大“。減稅法案把企業所得稅從35%一步降低到20%的重要目標就是要振興私營經濟,增厚企業利潤。但就是有一部分商界精英完全不買賬,對該法案長期提出嚴厲批評。
他們認為該法案過多的將社會財富的支配權交還給企業,對公共支出形成了擠出效應。短期來看,企業利潤會被迅速增厚。但長期來看,公共支出的讓位會對本已不堪重負的美國基礎設施造成更大負擔,反過來損害企業的長期營商環境。很多在美投資的朋友都明顯感覺到,雖然美國的資源價格(如:水、電、天然氣、石油等)非常低廉,但是基礎設施明顯老舊過時。高速公路坑坑洼洼,鐵路速度慢且誤點嚴重,地鐵骯臟混亂,機場破敗不堪。明明已經進入信息化時代了,很多地區的手機信號并沒有完全覆蓋,免費WiFi也并不提供。雖然川普在競選階段也承諾了要重振基礎設施,但在執行了減稅法案之后,很難想像政府還能有多少財力來解決這些問題,為新經濟提供相應的配套措施。
一些勞工群體認為,川普減稅不太可能進一步增加就業。令人覺得諷刺的是,這部《減稅和促進就業法案》居然被勞工群體認為不能達到促進就業的目的。川普總統作為一個精明的企業家,他認為,降低了企業所得稅,企業就自然可以利用這部分增厚的利潤來追加投資,最終增加就業。但問題是,美國的失業率已經跌到了4.1%,即在經濟學上被認為的充分就業階段。你如何讓一個已經進入充分就業的經濟體進一步增加就業呢?無非是讓企業之間抬高價碼互相挖角罷了。
即使制造業企業在減稅法案的刺激下重新回到了美國,也很難像80年代那樣為美國帶來大量高質量的中產階級就業崗位。雖然對于制造業來說,美國存在資源價格優勢,但過高的人力成本仍讓人望而卻步。美國工人工資仍然是新興市場國家的三到四倍以上。而且過高的職工醫療保險和強大的工會勢力都是讓企業主頭疼的重要因素。在科技和人工智能高度發達的今天,很多經濟學家認為制造業的回歸更多的會是以自動化工廠的形式出現。那么也就不難預期,這份減稅法案對就業的促進會是非常有限的了。
最讓很多低收入階層無法接受的是,減稅法案大幅度偏袒超富裕階層,沒有體現出應有的人文關懷。很多美國人權團體把這次的川普減稅比喻為富人對窮人的一次搶劫和強暴。因為低收入階層的收入大多體現為工資收入,而超富裕階層的收入大多體現為企業盈利、投資收益和遺產收入。減稅法案對于中產階級的減稅幅度并不大。為了簡化報稅過程,甚至造成一些高收入中產階級的稅率上升。但富人的企業所得稅卻實實在在的被一次性降低了15%,穿透型投資企業的稅率被減少,遺產稅還被取消。
如果富人承擔的社會責任被大幅度的削減,那么中產階級所承擔社會責任的比例就會上升,窮人所能獲得的救助就不可避免的會減少。即使政府短時間內通過發行債務維持對窮人的救助水準不下降,未來這部分債務的償還仍然不可避免的會落到中產階級的頭上。
雖然對于川普總統剛剛通過的這份減稅法案批評意見很多,但是美國社會的主流仍然還是基本贊同減稅刺激經濟的大政方針。因為和其他主要經濟體相比,美國的稅務負擔確實太重,太不利于發展經濟了。去年11月總統大選中,美國選民們也用手中的選票表達了自己的意見。美國是一個高度多元的社會,任何一項政令的推行都不可避免的會傷害到一些族群。即使川普總統已經通過了他認為非常關鍵的法案,但是選民仍然希望他能夠更謙卑的傾聽民意。因為對于一個還打算執政7年的總統,明年國會的中期選舉才是他的第一場挑戰。
(本文作者介紹:專欄作家,曾在美國供職于大型共同基金管理公司。)
責任編輯:賈韻航 SF174
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