文/新浪財經意見領袖專欄作家 梁建章
先看看這個《四帝爭功》的視頻，內容大意如下：
秦始皇，漢武帝，唐太宗和康熙帝在一起爭論誰的功勞最大。論文治武功，四位皇帝各有秋千，所以誰也說服不了誰。最后，四帝同意一位經濟學家提出的評判標準：以四帝在位期間人口的增長率作為貢獻大小的評判標準。視頻列出了如下人口數據：
秦始皇在位35年，人口數從2000萬增長到2700萬，增長率為35%。
漢武帝在位54年，人口數從2100萬增長到3200萬，增長率為52%。
唐太宗在位23年，人口數從2300萬增長到2900萬，增長率為26%。
康熙在位61年，人口數從8500萬增長到15300萬人，增長率高達80%。
中國歷史上的所謂“盛世”，往往是人口增長迅速的時期；而衰落和戰亂時期，往往是人口急劇減少的時期。從歷史上來看，人口增減常常比土地增減對國力的影響更大。所以，采用人口增長率作為評判標準是有一定道理的。按照上述數據，康熙的功勞最大。
康熙和乾隆在位期間，人口之所以增長迅速，一方面固然與當時農業生產技術的進步（尤其是外來高產作物的傳入和大面積推廣）以及相對和平穩定的政局有關，也與康熙廢除了傳統的人頭稅，實行“滋生人丁，永不加賦”的政策有關，這一政策使得此后增加的人口不再成為承擔賦稅的計算基準，從而促進了人口增長。
乾隆在位期間，中國人口占世界的三分之一，但近一百多年來，中國人口占世界比例不斷下降，現在中國人口數量雖然仍是世界第一，但占世界比例僅為18%。
2019年中國人均GDP剛剛突破1萬美元，約為全球人均GDP的90%，但早已成為全球第二大經濟體，綜合國力也居于全球第二，根本原因還是中國擁有14億人口。可以說，中國人口規模優勢是中國的一個核心優勢。假如現在中國人口只有2億多，現在中國的綜合國力恐怕與巴西差不多。
中華文明一脈相承，歷經“五胡亂華”及蒙元和滿清的統治卻歷久彌新。這在很大程度歸功于主體民族頑強的生育文化和龐大的人口基數。如果中國能維持占世界20%的人口，恢復自信，理順機制，在全球經濟達到均衡時，在強大的規模和集聚效應下，中國恢復漢唐地位順理成章。然而，嚴重的低生育率危機將對中國的崛起釜底抽薪。中國生育率低于更替水平已將近30年，如果扣除二孩堆積生育，中國近幾年的生育率僅為1.1左右，處于世界最低之列。
過去200年來，美國人口增長了約40倍，而中國人口僅增長約3倍。中國現在的人口是美國的4倍多，但在目前的生育率趨勢下，兩三代人后，中國每年新生兒數量將少于美國；再考慮美國從全球吸引移民的因素，到本世紀末，中國的年輕人口將少于美國，中國將徹底喪失對美國的人口優勢。因此，唯有盡快全面放開并大力鼓勵生育，才有可能力挽狂瀾地扭轉中國的人口頹勢，維持中國的長久繁榮。
(本文作者介紹：攜程聯合創始人、執行董事局主席)
責任編輯：張文
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