原標題：第4波新冠疫情來襲，美國老人依然是最高危人群︱鞠川陽子話養老

　　除了給老人注射這第三針加強疫苗，其他的感染防護措施，最主要的是空間上的隔離，醫療護理設備和應急管理，尤其是同醫院的聯動等方面也需要配套跟上，才有可能最大程度地保護養老院里的老人，應對這場德爾塔的大暴發。

　　8月3日，白宮宣布美國達到了70%的群體免疫目標，終于完成了拜登總統的既定目標，8月5日，美國疾病控制和預防中心（CDC）稱有50%的美國人接種了兩針新冠疫苗達到了完全免疫。但是這些都沒能阻擋第4波新冠大暴發。

　　同日，美國的單日新增新冠感染者達到137000人，CDC稱有近30%的新增新冠患者來自佛羅里達州和得克薩斯州。佛羅里達州在8月5日的單日新增新冠患者接近23000人，累計死亡39700人，北得克薩斯州的新冠患者住院率比6月30日增加了3.2倍多，住院者都是德爾塔病毒感染者，得克薩斯州的新冠患者累計死亡已達53737人。

　　美國兒科學院（AAP）發布的數據稱，在7月22~29日的這周，18歲以下新冠感染者新增72000人，比前一周增加了85%，令人們懷疑是否德爾塔病毒對未成年者更危險。其實并不是，醫療研究數據顯示，到目前為止，德爾塔病毒的危害性和在各個不同年齡組的分布同原始的新冠病毒是相同的，只是因為12歲以下的兒童目前不能接種新冠疫苗，相比較于其他年齡組的人群，除了戴口罩沒有其他保護措施，而口罩已經不足以抵御高傳染度的德爾塔病毒的傳播。

　　現在，美國學生們已經開學返校，專家稱學校的德爾塔大暴發已經無法避免，只是會有多少學生感染、暴發程度多大的問題。情況緊急，拜登總統已經致信給CDC，要求其加快行動審批給兒童的新冠疫苗，目前，最有希望首先獲批的是輝瑞的疫苗，但還是沒有明確的時間表，而莫德納的疫苗預計需要到今年末才能獲批面市。

　　新奧爾良州的一組針對青少年德爾塔病毒感染者的統計數據顯示，50%的青少年患者并沒有其他的前置疾病，被感染時身體很健康，但是病情惡化很快，而且重癥率高達50%，需要上呼吸機或入住ICU。雖然目前沒有公布準確的死亡率數據，有醫學專家認為，兒童的新冠死亡率預期仍然是各年齡人群組中最低的，但是德爾塔病毒帶給已治愈兒童的長期后遺癥是需要警惕和深入研究的。因為在此前已經治愈的成人新冠患者中，多數人仍然受各種長期后遺癥的困擾，被稱為“新冠綜合征”或COVID Long-haulers，尤其是大腦和神經系統的病癥，例如腦霧、頭痛、頭暈、疲倦和呼吸急促等，大多數人稱即使進行了同患新冠之前一樣的體能訓練，體力也無法恢復到原有的狀態，感覺好像整體一下就衰老了約3~5歲。

　　美國養老院里新冠再次暴發

　　與此同時，美國養老院的新冠感染者也激增，CDC稱，住在養老院的老年新冠患者比之前的一周增加了近40%，有近300人死亡，雖然這個死亡數字比去年同期的數字低了很多，但是預計還是會繼續增加，CDC沒有給出“突破性感染”者的數據。

　　養老院員工的低新冠免疫接種率（約58%）被認為是引發這第二次養老院內新冠肺炎大暴發的最主要原因，醫療界和家屬認為是員工們把德爾塔病毒帶進了養老院并且傳染給老人們，要求對養老院的員工實行強制接種疫苗的要求，但是仍然沒有得到CDC的官方支持，而是白宮正在探討強制要求養老院員工接種新冠疫苗的可能性。養老業者普遍認為，如果強制要求接種疫苗，很可能會立即導致更多養老院的員工辭職跳槽，更加劇其員工短缺的問題，反而對抗疫更不利。筆者在之前的文章中介紹過，美國的養老院員工短缺的問題已經是其經營中的一大難題，但是長期以來一直缺乏有效的解決方法。

　　約翰·霍普金斯大學的研究數據顯示，雖然住在養老院里的老人新冠疫苗接種率高達81%，但其中超過96%的老人有其他的基礎疾病，自身的免疫力低于其他年齡組的人群，在該大學進行的一項針對已經完成了兩針新冠疫苗注射的老年人免疫力的研究顯示，老年人組的免疫力仍然低于美國人的平均免疫力水平，面對德爾塔病毒，老年人仍然是最高危的人群。

　　再加上養老院里的老人們是最早一批接種新冠疫苗的人群，大多是在去年12月和今年1月注射的，已經超過了半年，存在“新冠免疫力衰落”的現象，醫療界和輝瑞制藥、莫德納的CEO都認為，需要盡快為老年人群注射第三針加強疫苗，就等CDC下達官方指令。

　　有人問，在疫情大暴發之前把老人都接回家不就行了嗎？雖然沒有官方統計數據，但是在現實中，去年新冠疫情期間，還沒看到過被老人從養老院接回家的案例，最主要的原因是，住在養老院的老人多需要專業的日常護理和醫療服務，在疫情突然暴發時，他們的家人沒有時間做準備，無論是在經濟上、護理和醫療服務上，還是住房等方面。加上當時養老院緊急封閉，不允許家人探訪，本來家人們都以為養老院能夠更專業地為老人提供醫療服務，保護好他們，但始料未及的是去年疫情期間的養老院內疫情大暴發，嚴重的交叉感染等反而把養老院變成了最高危地區。養老院應該吸取2020年度的教訓，盡快為應對這第4波新冠大暴發做好準備。

　　筆者認為，除了給老人注射這第三針加強疫苗，其他的感染防護措施，最主要的是空間上的隔離，醫療護理設備和應急管理，尤其是同醫院的聯動等方面也需要配套跟上，才有可能最大程度地保護養老院里的老人，應對這場德爾塔的大暴發。

　　是否有必要打第三針加強疫苗

　　7月初，輝瑞制藥稱已經看到了疫苗的免疫力正在下降，認為在接種了兩針新冠疫苗之后的6~12個月內需要接種加強疫苗，以維持抵抗新冠病毒的免疫水平，因此其正在努力開發第三針加強疫苗，保護人們免受德爾塔以及其他新冠變異病毒的影響。該公司還表示，將于8月尋求美國食品和藥品管理局（FDA）給予第三針加強疫苗“應急使用授權”。

　　7月29日，輝瑞制藥發布研究報告稱，在對一組18~55歲的接受了輝瑞第三針加強疫苗注射人群組的研究中發現，他們體內的抵抗德爾塔病毒的抗體水平比注射了第二針之后提高了5倍；而在其對65~85歲的人群組研究中發現，他們抵抗德爾塔病毒的抗體水平則提高了11倍之多，所以輝瑞認為這第三針加強疫苗可以“很強地”抵抗德爾塔病毒，特別是能保護老年人。該報告還稱，研究結果顯示，注射了第三針加強疫苗的人群組對抗原始新冠病毒和變異體的抗體也提高了很多。

　　CDC不只是當時就立即反對，而且至今還沒有同意官方批準接種第三針加強疫苗，稱美國人現在還不需要打這第三針，而何時需要并不是由這些制藥公司來決定的，因為只有FDA和CDC能官方批準這第三針加強疫苗的注射。也有醫療業者要求輝瑞制藥提供更多的關于這第三針的安全性和免疫原性的研究結果。

　　但是在一些已經有德爾塔大暴發的州，越來越多中年人和患有免疫力低下疾病的人們，特別是癌癥患者、做過器官移植手術者、HIV患者等都已經等不及了，自行要求接種第三針加強疫苗的也都得到了注射，被稱為“非官方第三針”。目前來看，這第三針注射的應該是原有的新冠疫苗多打了一針，而不是輝瑞制藥所說的其新開發的針對德爾塔的加強疫苗。

　　人們對這沒完沒了的病毒變異體和注射疫苗已經厭煩了，稱是“重回去年”，追問還需要打多少針才能真的保護自己。是否能開發一種疫苗抵抗德爾塔病毒之后的所有新的新冠變異體，以免不停地打加強針，對此，輝瑞制藥和莫德納都沒有給回復。這的確是一個難以回答的問題，對未來的病毒變異體誰也無法預測，藥物的開發總是滯后于病毒的出現。

　　（作者系日本養老產業專家、陽子企業管理咨詢公司總裁）

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責任編輯：陳志杰