來源:智能相對論
國產ARM紅海競爭,趨同下的內卷已不可避免。
在日益白熱化的市場情況中,面對“長板不夠長,短板太明顯”的ARM生態,以及X86和全面自研兩條路線國產CPU的圍獵,昔日芯片霸主ARM正陷入尷尬之境:既躺不平,又卷不贏。
如何“自救”?成為擺在ARM和國產ARM廠商面前的難題。
01
趨同下“內卷”漩渦,卷不贏
縱觀整個芯片市場,ARM絕對是一個特殊的存在。
近年來,國產ARM廠商的發展可以用“狂飆”一詞來形容:一方面是憑借低功耗優勢搭上了智能手機的發展快車道,另一方面是低門檻屬性吸引了國產廠商的蜂擁入場。
然而國產ARM市場的競爭日益白熱化。由于大部分廠商的產品方案都是基于ARM核來展開的,這也直接讓國產ARM廠商不可阻擋的被迫跌入同質化的巨坑。以MCU領域為例,應用ARM核的廠商達到90%以上。然而超高的市場占比帶來的卻是毫無特色的“千篇一律”。相關行業人士在對MCU賽道中的16家汽車控制類芯片廠商進行調研時,不少調研對象給予了“平平無奇”的“差評”。
上帝所有的饋贈都暗中標好了價格。早前,由于ARM的低門檻屬性,直接吸引了眾多國產ARM廠商的加入,并得到快速發展,然而其授權機制,在直接決定市場化進程、技術發展路線的同時,也直接限定了國產ARM廠商發展的天花板。尤其是2022年ARM先進芯片設計IP停售,大部分國內廠商只能停留在ARMv8.2版本。
在此大背景下,“低門檻帶來的有限的空間+越來越多的國產ARM玩家涌入”,尤其是在產品趨同且增量市場疲軟的大環境下,低維度競爭魔咒幾乎成為“宿命”。這也直接將國產ARM廠商們被迫推入趨同下的內卷“漩渦”。
而眼下,ARM正加快推動赴美上市計劃,可預料的是,上市后ARM公司與美國的綁定將進一步加深,這也讓未來授權“解禁”的希望變得更加遙遠。
對于國產ARM廠商而言,想要卷贏的概率,似乎渺茫如夢。
02
ARM紅海競爭,躺不平
ARM的危機遠非內卷這么簡單。
除深陷同質化內卷“漩渦”,自身難以“更進一步”,進而遭遇“滅頂之災”(ARM最新版本不授權決定發展上限)外,國產ARM廠商們還遭遇著來自周圍各類強勢“友商”的致命“狙擊”。
比如同樣是基于精簡指令集原理的RISC-V,在給ARM帶來巨大沖擊的同時,如蠶吃桑葉一樣,ARM的市場份額正被一點一點地吃掉。
近幾年,憑借開放性、靈活性和可定制性等多重優勢,RISC-V架構快速走紅,并成為整個芯片產業的新寵兒。相較于傳統的ARM架構,RISC-V的開源特性,成為其深受廣大企業青睞的主要原因。尤其是對于很多小公司和初創企業而言,可以更容易獲得芯片設計授權,從ARM昂貴且充滿不確定性的授權費中真正解放出來。
目前RISC-V 在中國已經有了不少的成功案例,并且產品性能優勢較為突出。例如今年5月舉辦的2023年中關村論壇上,中國科學院先導項目成果第二代“香山”開源高性能RISC-V處理器核近日發布,其性能超過Arm公司發布的Cortex-A76內核。
屋漏偏逢連夜雨,船遲又遇頂頭風。在異軍突起的RISC-V架構,逐步蠶食ARM市場的同時,龍芯和x86等架構也在瘋狂“堵截”ARM,不僅讓ARM“躺不平”,甚至還使其“睡不著”。
龍芯作為中國成立最早的處理器芯片制造企業,其在中國芯片國產化進程中有著舉足輕重的地位,隨著基于MIPS自研LoongArch指令集的成果不斷推出,其“學習再創新"的發展路徑,目前也已經被證明是可行的,這也給更多國產ARM廠商的客戶有了更多選擇。
而X86架構作為計算機領域中最為廣泛應用的指令集架構之一,被用于個人電腦、服務器和其他類型的計算機系統,目前仍占據市場超90%的份額,也是ARM難以逾越的大山。
03
尾聲:“ARM們”的搶灘未來的重點
內憂外困的國產ARM廠商們,該如何自救?
2020年,信創產業“元年”開啟,信創行業開始全面爆發。緊接著的2021年,信創產業逐步走向應用落地階段,適配生態、產品迭代等關鍵詞凸顯了信創產業在“2+8”行業應用中的良好態勢。
在信創應用落地中,我們發現主要集中在兩個方面,一是深耕黨政信創解決方案;二是關系國計民生的重要行業,各CPU廠商紛紛通過產品服務升級和渠道,不斷搶占信創風口。
在此大背景下,國產ARM廠商們攻城略地、野蠻生長,可謂風光無限。然而“成也蕭何 敗也蕭何”的是,如今中國信創產業依舊如火如荼,但ARM授權問題無解、產品同質化的問題日益暴露,卻使廠商們如勢不能穿魯縞的“強弩之末”。
如何確保產品可持續迭代,如何確保應用為先,時刻保持危機感,永遠重視創新,既是立足信創市場不敗之地的根本,也是包括除了國產ARM廠商外,所有人都需要共同思考的課題。
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