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文/椎名
來源:硅兔賽跑(ID:sv_race)
蘋果的創辦離不開兩個Steve——Steve Jobs(史蒂夫?喬布斯)和Steve Wozniak(史蒂夫?沃茲尼克)。
1976年,兩人在喬布斯父母的車庫里創辦蘋果。為此,喬布斯賣掉了自己的大眾汽車, 沃茲尼克則出售了他所珍愛的科學計算器。一切都是為了兩人的共同技術愿景——讓技術更加觸手可及,且具備很好的產品功能。
毫無疑問,他們完成了這個目標。兩個Steve于上世紀七八十年代的工作,奠定了現代個人電腦的基礎。世界上最大的企業之一也由此而來。
在蘋果塑造了當代人的數字生活之后,喬布斯仙去,而另一個Steve 、現已70歲的沃茲尼克卻再度踏上了新的創業征程:恰逢比特幣創歷史新高之際,沃茲尼克(Wozniak)擁有了以他名字命名的代幣WOZX,市值約10億美金。
天才工程師其人
Steve Jobs和Steve Wozniak性格截然不同。
喬布斯個性鮮明,他周游世界、皈依佛教,以自信、自大和自戀著稱。而沃茲尼克則害羞、沉著、專注,是典型的工程師人格。
如果說喬布斯像一個固執、偏激的生意人,時時刻刻追求完美,那么,沃茲尼克則更像是一個追求技術情趣的人,而且從后來他與蘋果的關系來看,他也是游離于蘋果之外的人物。
兩人也有相似之處,那就是對技術的癡迷。
或許是因為沃茲尼克的父親是洛克希德·馬丁公司工程師的原因,從很小開始,沃茲尼克就展現出了對電子工程產品的興趣。他經常參加科學博覽會,而且據他的回憶,自己參加的所有科學博覽會競賽都得到了獎勵名次。
沃茲尼克高中時的愛好就是改造和設計電子元件。與此同時,他還喜歡惡作劇。他曾經發明一種按下按鈕就可以干擾電視信號的設備。喬布斯也熱愛電子產品和惡作劇,兩人因此成為了朋友。
高中畢業后,沃茲尼克曾短暫地去了科羅拉多大學,但由于就讀費用太高,他在舊金山的德安薩學院讀了二年級,之后便加入惠普工作。
1976年,喬布斯再度找到沃茲尼克,請他協助一款名為 "突圍 "的電子游戲的開發。這個需求實際上是由雅達利公司創始人Nolan Bushnell提出。在雅達利公司,他們的工程師每臺機器要使用150-170個芯片來進行開發。
為了降低開發游戲使用的芯片成本,沃茲尼克和喬布斯不眠不休地工作了4天,最終向雅達利交付了一份使用44個TTL(晶體管)芯片的設計。沃茲尼克最初的設計預想可以只用42個芯片,但后來沃茲尼克說 "我們已經太累了,這個數字不能減少了"。
不過,據稱喬布斯只與沃茲尼克平分了750美元的報酬,絲毫未提事成之后的bonus。據報道,沃茲尼克直到10年后才知道獎金的事。他說,如果喬布斯告訴他說需要這筆錢,沃茲尼克就會把這筆錢給他。
當然,這些嘗試還都還只是小打小鬧。
1975年,沃茲尼克開始開發兩人第一個重大項目:Apple I。
一年后,他和喬布斯共同創立了自己的公司Apple Computer,并開始在喬布斯的車庫里銷售作為初級系統的Apple I。為了創立蘋果,沃茲尼克賣掉了他的HP-65計算器(當時價值500美元),喬布斯賣掉了他的大眾微客。兩人的分工也比較明確,沃茲尼克作為產品設計師,而喬布斯領導業務和銷售方面的工作。
按照當代的標準,Apple I確實很難稱得上是一臺電腦,但在當時來看它是革命性的。
與其他家用電腦不同的是,它是以套件的形式出售的,買家仍需自己加裝機箱、電源、鍵盤和顯示器。從本質上說,Apple I是一塊綠色電路板,可以插入任何家用電視,并與幾乎任何電腦鍵盤配套使用。它被設計面向業余愛好者,因此在當地的自制電腦俱樂部進行展示銷售。雖然它沒有電源和外殼,但它為現代臺式計算機奠定了基礎。
和世界上其他任何偉大的發明家一樣,原型產品的誕生,是一切想象得以展開的原點。
身為喬布斯銷售和營銷愿景背后的技術大腦,沃茲尼克設計了APPLE I 之后,認為其用戶體驗離完美還有一段距離,于是他開始籌備第二代產品的迭代。目標仍然沒有變,創造一臺大眾都能使用的電腦。在沃茲尼克成功的職業生涯中,他一直致力于創造有用的、眾人可獲得的技術。
1977年6月10日,Apple II發布。可以說,個人電腦終于迎來了自己的“萊特兄弟時刻”,而Apple II正是“萊特飛行器一號”。
它是第一臺商業上成功的個人電腦,具有中央處理單元、鍵盤、彩色圖形和軟盤驅動器。
在設計和制造方面,它比前代產品先進得多,外形看起來非常接近我們今天所認識的家用電腦類型。
其突破性的工程加上視覺上的吸引力,APPLE II確實實現了更多的改良,市場的表現證明了一切:1977年4月,Apple II在西海岸計算機展銷會收到了300多份訂單,這比Apple I在過去一年里的總銷量還要多。
沃茲尼克基于自己極簡主義的技術原則,成功把大量的技術和組件集成到了一起,當時還沒有其他人實現過把這些東西融合在同一個設備上的想法。正如他在自傳中所寫,這是“第一部開箱即用的低價計算機,就算你不是科技高手,也可以搞定。”
他的創新至今仍在產生影響,因為,正是個人電腦的誕生和發展從根本上推動了計算機產業的發展,同時也改變了公眾消費和共享信息的方式。
沃茲尼克曾如此謙虛地評價他和喬布斯之間的“分工”——“史蒂夫總是能找到把它們變成錢的方法,他知道在哪里賣東西。我從來沒有想過這一點,我只是為了好玩而開發這些產品”。
“(我父親)告訴我,作為一名工程師,你可以改變你的世界,改變很多人的生活方式……直到今天,我仍然相信工程師是世界上最關鍵的人之一”。
后蘋果時代的沃茲尼克
Apple II獲得了巨大成功之后,喬布斯父母家的車庫自然是無法容納蘋果公司了。隨著蘋果正式遷址,沃茲尼克也辭去了惠普的職位,全職到蘋果工作。
由于沃茲尼克對蘋果公司貢獻卓著,蘋果首任 CEO 斯科特欽點沃茲尼克為第 1 號員工。
可觀的財富在1980年底蘋果上市的時候涌來,而沃茲尼克決定,從自己的股票份額中抽出一部分,分給最早一些在蘋果工作、但沒有資格獲得股票期權的員工。此時離沃茲尼克因為意外離開蘋果的時刻也越來越近。
1981 年,沃茲尼克拿到飛機駕照后,在飛往圣地亞哥的途中飛機失事。事故讓他出現了失憶狀態,整整過了五周。他才回復神志。恢復過來的沃茲尼克決定重回另一條道路——他選擇離開蘋果去大學完成學業,于是,他到美國加州大學伯克利分校攻讀電氣建筑和軟件工程學位。
1984年,沃茲尼克仍在協助蘋果設計蘋果Macintosh計算機,但在1987年,他的主業不再是為蘋果公司工作。不過,沃茲尼克從未正式離開蘋果,他仍然是一名每年領取津貼(估計約為12萬美元)的員工。與此同時他也是蘋果公司的股東。
資料顯示, 沃茲尼克 1980年持有7.9%的公司股份,隨著時間的推移,他將股票期權低價賣給了中層員工,并在不看好時賣出了一部分股票,目前所持有的公司股票數量不詳,但據推測,沃茲尼克的股票價值約為數百萬美元而非數十億。
“我從不想要錢,”沃茲尼克說。“所以,一旦我從蘋果公司獲得了所有這些財富,我幾乎就試圖擺脫它。”
不再為蘋果全職工作之后,沃茲尼克的新生活仍然與技術有關,他自己也創辦過幾家技術公司,盡管它們幾乎難以和蘋果相比肩,例如2002 年成立的無線 GPS 技術公司“Wheels of Zeus”,可惜這家公司在 2006 年就倒閉了。
他還創立了電子前沿基金會,該組織致力于捍衛數字時代的人權,并且是科技博物館、硅谷芭蕾舞團和圣何塞兒童探索博物館的創始贊助商。
事實上,相比創業,投資慈善事業倒更像是后蘋果時代的沃茲尼克主線。直到最近,沃茲尼克再度啟程,成為了一家科技公司的聯合創始人,踏足了他此前從未進入過的區塊鏈領域。
新的冒險:能源+區塊鏈
本月初一份發布的聲明中,沃茲尼克證實,自己現為一家名為“Efforce”的新公司的聯合創始人。
這是一家將能源供需市場與區塊鏈技術相結合的公司,此前已經低調運營了一年多的時間。
EFFORCE 聲稱自己是第一個使用區塊鏈技術來解決能源效率市場投資供需問題的平臺。創始人之一、哈佛大學金融專業畢業的Jacopo Visetti如此理解他們所做的事情:環境問題源自經濟,降低碳足跡本身就需要大量的資金,很多企業根本拿不出錢來完成這樣的大工程,所以,能源中的很多問題,都是金融問題而不是技術問題。
目前,全球能源效率項目的市場規模已經達到2500 億美元,但能源服務供應商(ESCO)往往投入超過20 萬美元的大量資本,才能推進節能計劃。加上這些資本投入的預期回報難以衡量,需要較高的技術知識門檻,因此也不容易向傳統銀行拿到融資機會。
公司用來為能效項目籌集資金。這可能包括改用低能耗的LED照明,或采用更好的制造工藝以節省電力。所產生的節能成為代幣持有者手中的有形資產,補充其能源余額,可供未來出售或使用。隨著Efforce的推出,能源效率市場第一次面向了大小投資者,不論其國界如何,他們都可以將可轉移的能源節約轉化為貨幣。
沃茲尼克則背書道:Efforce將是首個所有人都能參與全球能源效率計劃的區塊鏈平臺,并從這些計劃上獲利,同時創造出重大的環境改變。
不過,盡管沃茲尼克是該公司的六位聯合創始人之一,但尚不清楚他在領導Efforce中將扮演什么角色。
但他的背書和存在肯定會推動這家公司的宣傳:該公司聲稱,其WOZX代幣在加密貨幣交易所HBTC上市后,已估值約10億美元。
值得一提的是,如果是在2017年和2018年初,沃茲尼克的加入可能算不上什么新聞,畢竟在當時,包括帕麗斯·希爾頓、DJ哈立德等科技界圈里圈外的名人,都紛紛涉足幣圈鏈圈,不同程度地為各種項目站臺,盡管他們當中的許多人后來都付出了代價。
而這次沃茲尼克的加入,則是該領域2018年底遇冷至今少有的科技界大咖站臺事件,并伴隨著大量的機構入場,或許這一次會與之前不同。