百度低估了自動駕駛的研發投入,僅去年一年就投入200億,而這可能需要10年乃至20年的長期投入。
作者|楊知潮
編輯|原野
舊業務賺錢,新業務花錢,是百度轉型期兩種業務的“使命”。
5月26日,百度發布了2022年第一季度財報。財報顯示,百度一季度收入為284億元,同比僅增長1%,同時再次轉盈為虧,凈虧損為26.56億元。
虧損原因有舊業務賺錢能力的下滑,第一季度,百度在線營銷收入為157億元,同比下降4%。與此同時,新業務的錢卻越花越多,第一季度百度核心研發投入達到了51億元,同比增長4%,占收入比高達24%。
自加碼云、自動駕駛等新業務以來,百度的研發投入持續高企,連續六個季度占收入比超過20%。但目前蘿卜快跑和云均處于虧損狀態。
持續的投入使得百度現金流出現萎縮,財報顯示,截至3月,百度的自由現金流僅剩下11億元,僅不到2021年底的十分之一。而無人駕駛等領域的投入仍在繼續,李彥宏在財報會議上表示,今年下半年將會控制開支和費用,但仍會繼續在人工智能技術和移動生態進行投資。
摩根大通預計,百度蘿卜快跑業務將在2022年達到拐點、2025年實現盈利。按照這一預期,搜索廣告還得至少養自動駕駛3年。但在此之前,高大上的新業務或許就要把廣告的血吸干了。
01
“血庫”虧空
雖然百度已將自己定義為一家AI公司,但當前“賺錢養家”的,還是以搜索和內容為基礎的廣告。但這一持續了20年的模式,在今天已經疲態盡顯。
第一季度,百度占核心收入73%的在線營銷,收入為157億元,同比下滑4%,環比下滑17%。
百度廣告收入的下滑并無太多意外,2022年第一季度,教育、直播、零售、餐飲等廣告主集中的行業持續疲軟,使得全國廣告業務整體出現下滑。不久前發布財報的騰訊一季度廣告業務也出現了18%的下滑。
CTR發布的《2022 年Q1 廣告市場投放數據概覽》顯示,2022年第一季度廣告市場花費出現明顯下滑,除1月有2.8%的同比增長外,2、3月同比分別出現7%和12.6%的下滑。
近年來,百度的廣告收入持續波動。2019年第一季度,由于國內廣告投放整體下滑以及外部競爭對手的崛起,百度自2005年上市以來首次出現虧損。整個2019年,百度的廣告收入較2018年同比下降4%,凈利潤縮減了近九成。2020年,百度廣告收入又同比下降5%。
到2021年,在百度廣告業務終于開始走出頹勢,收入達到740億元,同比增長12%。但每個季度的增長都在放緩,2021年的四個季度,百度在線營收同比增幅分別為27%、18%、6%、1%。再到本季度逆增長,廣告收入的下滑趨勢十分明顯。
為了應對廣告的衰弱,百度也在持續做出改變。
在2019年第一次虧損后,掌管搜索7年的搜索公司總裁向海龍離開百度,沈抖接替了他的位子,開始執掌百度最賺錢的業務。同時,百度對移動生態進行了一系列改革,將原來的搜索公司升級為移動生態事業群組,并繼續加碼信息流,讓已顯陳舊的搜索模式更適應移動互聯網時代。
2019年以來,百度移動端用戶量一度增長較快。僅僅一年時間,百度APP的日活從2018年的1.5億迅速增長到2019年的1.9億,到2020年已經達到了2.3億。
但到2021年開始,百度在財報中不再公布最關鍵的日活數據,僅公布了月活用戶量。
在2022年第一季度中,百度APP月活用戶達到了6.32億,同比增長13%,但環比上一季度增長不到2%,流量增長已然見頂。
與此同時,百度提前結束了自己從搜索到信息流的“頭條化改造”。
2020年移動生態大會上,沈抖交出了月活同比增長80%的成績單,同時宣布了“搜索+信息流”戰略。這一戰略在某種程度上否認了百度過去的信息流化,開始重新向搜索回歸。
沈抖在接受媒體采訪時表示,2020年他一直在思考百度移動互聯網時代的核心優勢是什么,他認為依然是搜索。在WISE2020大會上,他又表示,當下搜索依然是個好入口。
另一個被百度押注的方向是直播。
2020年5月,百度開始了對直播業務的重金投入,推出現金和流量等扶持政策,還耗費36億美元巨資收購YY。但好景不長,2021年底,百度MEG部門傳來了裁員消息,其中直播業務裁員量高達90%,負責直播業務的曹曉東也將離職。目前百度直播的動作越來越少,在業內也幾乎沒有什么存在感。
從外賣、到信息流、再到直播,百度近年來不斷地嘗試轉型方向,但最后又回到了原點:搜索。這意味著,以自動駕駛、AI、智能云為代表的新業務,成為百度目前幾乎唯一的翻盤點,同時也意味著,新業務仍然還得依賴搜索這一個血庫。
02
自動駕駛撐起門面,拖累利潤
盡管收入增長、利潤等數據均出現下滑,但在發布新一季財報后,百度股價一度上漲超過10%。這在一定程度上說明,新業務的表現已經成為資本市場評估百度的主要因素。
云服務是目前百度新業務增長的主力軍。第一季度,該部分同比增長45%,由此帶動非廣告收入增長35%。雖然增長迅速,但百度云目前仍處于虧損狀態。李彥宏在財報會議上透露,百度云一季度營收為39億人民幣,為非廣告收入貢獻70%。
云業務的增長雖快,但目前國內云廠商的前三甲,還是阿里云、騰訊云和華為云。他們在2021年都經歷了突飛猛進式的發展,基本奠定了“三足鼎立”的局面。
相比之下,百度在自動駕駛領域是更有話語權的。
目前百度自動駕駛的落地速度較快,第一季度,蘿卜快跑的訂單量達到了19.6萬單。并于4月拿到了自動駕駛主駕無人許可。
TO B業務方面,今年年初,百度與比亞迪達成合作,百度正式成為比亞迪自動駕駛的供應商,4月,百度又與東風汽車達成合作;TO G業務方面,僅統計合同金額超過千萬的訂單,就有41座城市落地了百度ACE智能交通系統。
但目前自動駕駛能創造的營收仍然有限。百度在第一季度財報中并未披露自動駕駛的具體收入數據。但李彥宏在財報電話會議上透露,據內部估計,一季度百度的自動駕駛業務 ASD 和車載信息娛樂系統小度車載 OS 等,獲得的定點和簽約項目金額累計達到100億元,而上個季度這個數字為80億人民幣。
除了服務客戶,百度自己的汽車交付也提上了日程。財報會議透露,百度旗下的集度汽車將在今年下半年接受訂單,預計2023年開始交付車輛。
為了更好的配合造車計劃,近日,百度地圖被從CTO王海峰旗下業務剝離、調整至智能駕駛事業群。百度官方回應稱,此次百度地圖的業務戰略調整,是為了“更好發揮組織資源優勢,支撐百度戰略目標的全面達成。”
易觀千帆數據顯示,百度地圖為目前百度旗下月活量最高的APP,達到5.25億,是百度旗下最為優質的資源之一。有傳言稱,在移動互聯網之初,百度曾計劃將百度地圖作為自身生態在移動端的主要入口。而如今,這一優質資源被劃到了智能駕駛事業群下,顯示了百度在造車方面的決心和急迫。
新業務能講故事,更能花錢。
在廣告收入下滑的同時,百度的研發開支依然高企,達到51億元,同比增長4%,環比下滑18%,占到營收的25%。由于對新業務的投入,近年來百度的研發投入持續高漲,2021年,百度的研發投入達到23%,甚至略微超過了以研發投入高著稱的華為。而2022年第一季度再次提升到24%。
從2019年第四季度開始,研發投入已經連續六個季度占百度核心收入(除愛奇藝)比例超過 20%。
而且由于自動駕駛等業務的高門檻,這種投入還將持續多年。李彥宏在2021年曾表示:“他們都低估了自動駕駛的研發投入,百度僅去年一年就投入200億,而這可能需要10年乃至20年的長期投入。”
但當“豪邁”遭遇百度現金流萎縮的現實,局面就顯得有些尷尬了。
財報顯示,截至3月,百度自由現金流僅為11億元(不含愛奇藝),而2021年底,這一數字為154億元。
這種無底洞的投入之下,百度也著急見錢。有媒體報道稱,李彥宏已將集度汽車預訂單目標寫入OKR。另一邊,百度移動生態事業群在3月調整了銷售體系,將原本按客戶類型劃分的體系改為按行業劃分,試圖在更多垂直行業深耕,開拓客戶。
開源的同時,百度也在節流。據網友和媒體爆料,2021年年底以來,百度先后進行了兩輪大裁員,涉及多個事業群,其中游戲、直播等部門幾乎全軍覆沒,部分員工的年終獎也被延遲發放。
但新業務的投入不能停。李彥宏在財報會議上表示,今年下半年將會控制開支和費用,但仍會繼續在人工智能技術和移動生態進行投資。
財報發布后,花旗和大和都上調了百度的目標價,外界對百度的印象也在發生改觀,百度朝著AI公司的轉型已經取得了階段性成果。只是不知道,在錢包越來越癟的情況下,這樣的欣欣向榮還能維持多久。
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