昆蟲是一種營養豐富的蛋白質來源，但許多人依然對吃昆蟲非常抗拒。關于我們為什么應該吃點昆蟲，聽聽科學家怎么說吧。

　　撰文 | 伊莎貝爾·格雷森（Isabelle Gerretsen）

　　翻譯 | 謝汝雨

　　編輯 | 孫琳鈺

　　我們可能需要花點兒時間，才能習慣吃碾碎蟋蟀制成的漢堡，或是混入面包蟲的炒飯。不過，即使有人一想到吃昆蟲就會反胃，它們依然可能（一些研究人員甚至認為應該）成為我們飲食的重要組成部分。

　　美味佳肴

　　盡管大部分人可能對吃昆蟲特別敏感，但是人們吃昆蟲的歷史已經有幾千年了。在世界上許多地方，吃昆蟲已司空見慣。在亞洲、南美洲和非洲食用的昆蟲加起來約有2000種。在泰國市場，酥脆的油炸蚱蜢在盤子里盛得滿滿當當；在日本，活的黃蜂幼蟲是一道美味佳肴。

　　對一些不愿意吃昆蟲的人來說，這可能是一種損失。Beta Hatch是美國一家用面包蟲制作牲畜飼料的初創企業，其首席執行官弗吉尼亞·埃默里（Virginia Emery）表示，昆蟲是餐飲系統中缺失的非常重要的一部分，“昆蟲絕對是一種‘超級食物’——它們的營養密度非常高，就像是把很多營養裝進了小的身體里。“

　　除此之外，人工養殖昆蟲也許有助于同時解決世界上兩個最大的問題：糧食危機和氣候危機。

　　拯救危機

　　農業生產活動是造成全球生物多樣性喪失的最大原因，同時也是溫室氣體排放的主要源頭。根據聯合國糧食及農業組織（FAO）的數據，飼養牲畜排放的溫室氣體占全球溫室氣體總排放量的14.5%。

　　在英國威爾士彭布羅克郡的昆蟲農場，昆蟲學家莎拉·貝農（Sarah Beynon）正開發以昆蟲為基礎的食物。她表示人類正處于氣候危機和生物多樣性大量消亡的過程中。但同時，人類也需要以某種方式養活不斷增長的人口。因此，我們必須做出改變，而且是重大改變。

　　昆蟲養殖只占用傳統農業所需的一小部分土地、能源和水，并且碳足跡（產品的整個生命周期中直接或間接產生的溫室氣體排放量）明顯更低。荷蘭瓦格寧根大學的一項研究指出，蟋蟀產生的甲烷比牛少80%，產生的氨氣是豬的八到十二分之一。甲烷是一種強效溫室氣體，雖然在大氣中存在的時間較短，但在20年間對全球變暖的貢獻是二氧化碳的84倍。氨氣則是一種具有刺激性的氣體，同時也是空氣污染物，會引起土壤酸化、造成地下水污染和破壞生態系統。

　　如果在世界范圍內養殖昆蟲，目前大量用于飼養動物和生產飼料的土地就能空出來。如果用面包蟲和蟋蟀代替世界上一半的肉食，就有可能減少使用三分之一的農田，空出1680萬平方千米（約是英國面積的70倍）的土地。

　　根據愛丁堡大學的一項研究，用昆蟲代替肉食，能有效減少全球碳排放。該研究的第一作者，愛丁堡大學食品安全領域的資深研究人員彼得·亞歷山大（Peter Alexander）表示，從單位面積的產量來看，昆蟲養殖大約只需養牛場八分之一的土地，就能產出與之相當的蛋白質。盡管如此，亞歷山大認為，吃豆制品漢堡是一個更可持續的選擇，因為種植作物比飼養昆蟲所用的能源更少。

　　然而，帝國理工學院（Imperial College）環境政策中心高級教師蒂莉·柯林斯（Tilly Collins）認為，昆蟲給人類提供一些素食無法滿足的一些需求。素食制作通常會產生大量的碳里程（從生產點到餐桌的運輸距離），且種植大量人們喜愛食用的植物可能會造成災難性的環境影響。相比之下，高效地飼養昆蟲更可取。

　　優質食物

　　在很多方面，昆蟲養殖都能實現高效轉化。首先，昆蟲生長的速度很快，可以在幾天內長大、成熟，而不是像牲畜那樣需要幾個月或幾年的時間。并且，昆蟲可以產生數千個后代。

　　貝農表示，實際上，昆蟲將食物轉化為蛋白質的效率是牲畜的12~25倍。根據聯合國糧食及農業組織的數據，蟋蟀所需的飼料是牛的六分之一，羊的四分之一和豬的二分之一。亞歷山大認為，昆蟲轉化效率高的一個主要原因是：它們是冷血動物，因此在維持體溫時消耗的能量較少（盡管有些種類需要飼養在溫暖的環境）。除此之外，昆蟲被浪費掉的部分也會少得多。在傳統的牲畜業中，有大量的肉會被浪費，而吃昆蟲時我們一般會整個吃掉。

　　柯林斯說，除了產生的更少浪費之外，昆蟲還可以依靠原本會被丟棄的食物和動植物生存。昆蟲能以農業廢料，比如食物殘渣，或者人類不吃的植物莖稈為食。而它們的糞便可以用作農作物的肥料。在這一過程中，資源被回收和再利用，促進良性的循環經濟形成。

　　改變

　　盡管食用昆蟲具有很好的可持續性和營養價值，但要讓昆蟲在全世界飲食中占據重要地位，仍有很長的路要走。

　　食品消費者研究者喬瓦尼·薩加里（Giovanni Sagari）指出，人們會把昆蟲和一切骯臟、危險和惡心的事物聯系在一起，而唯獨不會與食物相聯系。不過人們的態度已經開始改變。預計到2027年，食用昆蟲市場將達到46.3億美元（約295億人民幣）。在獲得歐洲食品安全局（European Food Safety Authority）批準后，歐洲的一些公司正在投資食用昆蟲。

　　亞歷山大說，人們對食物的看法確實會改變，但速度很慢。以龍蝦為例，龍蝦在成為奢侈食物之前，一直被當作非常不受歡迎的食物，經常供應給監獄。那時這種現象非常普遍，以至于曾有法律禁止每周給囚犯供應龍蝦超過2次。薩加里說，將昆蟲作為商業化的食物，最好的提案是把它們磨成粉末放入加工食品中，而不是把它們整塊作為零食出售。這一說法得到了廚師安迪·霍爾克羅夫特（Andy Holcroft）的認同，他在昆蟲農場經營英國第一家可食用昆蟲餐廳。

　　霍爾克羅夫特認為，如果要讓昆蟲被主流飲食文化接受，與把整只的昆蟲放在沙拉中相比，最好的方法就是把它們整合成為某些食物的一部分。“如此之后，人們可能會擁有最健康、最營養、最可持續的食品。但除非以昆蟲為原料制作的食品確實味道好、人們愿意接受，否則推行昆蟲進入主流食品市場仍然十分困難。“

　　原文鏈接：

　　https：//www.bbc.com/future/article/20210420-the-protein-rich-superfood-most-europeans-wont-eat

　　本文轉自《環球科學》