關于蘋果公司的混合現實頭戴式設備Vision Pro，有一點經常被人們誤解。蘋果其實并不需要這款產品成為熱門爆款。

　　要不然我換個說法：只要競爭對手的產品——尤其是Meta的Quest虛擬現實設備——也沒有大受歡迎，蘋果公司就不需要Vision Pro成為熱門產品。

　　這款售價3499美元的設備將于2月2日上市，蘋果公司目前正在接受預定。開放預售幾個小時內，交貨日期就推遲到了3月中旬。當然，這不是完美的衡量標準，因為我們不知道蘋果已經生產了多少臺設備，

　　不過，這對股東來說顯然不是壞消息。瑞銀集團（UBS）的數據顯示，該公司今年的出貨量可能高達40萬部，預計將產生14億美元的營收。相較于蘋果今年預計的3970億美元營收來說，這只是一個可以四舍五入的零頭。

　　但這并不重要。對蒂姆·庫克來說，進攻就是最好的防守。因為如果各種形式的智能眼鏡——無論是增強現實、虛擬現實還是混合現實——以某種方式成為下一類流行的個人計算設備，而蘋果在這個領域沒有推出產品，那么該公司將面臨嚴重的問題。

　　如果頭戴式設備沒有流行起來，那么蘋果在當前流行的計算設備（電腦、平板電腦，尤其是智能手機）中仍然占據著市場領先地位。國際數據公司（IDC）的數據顯示，蘋果去年售出了2.35億部iPhone，這意味著該公司已經超越三星電子公司（Samsung Electronics Co．），成為全球最暢銷的智能手機制造商。

　　年收入2000億美元的智能手機業務仍然是推動蘋果其他業務發展的搖錢樹。如果沒有iPhone手機，蘋果就不會有年收入400億美元的可穿戴設備、家居和配件業務，也不會有年收入850億美元的服務業務。蘋果的Mac和iPad業務可能遠不及目前580億美元的總規模。

　　這就是為什么Vision Pro對蘋果來說很重要。這是一款以備不時之需的產品。

　　Meta Platform首席執行官扎克伯格全力以赴打造他所稱的“元宇宙”，一個原因是蘋果公司成為他的社交媒體業務的“守門人”。大多數人使用智能手機訪問Facebook、Instagram和WhatsApp。

　　如果蘋果加大了在其設備上提供個性化數字廣告的難度，扎克伯格的業務就會受到損害，就像2021年那樣，造成了100億美元的損失。避開守門人的最好辦法就是建造自己的城堡和護城河，這也是Meta試圖通過其Quest頭戴式設備實現的目標。

　　到目前為止，這些努力取得的成果有限。在截至去年9月的12個月里，該公司Reality Labs部門的收入為23億美元，僅占公司總營收的2%。對于Meta可能投入的數百億美元來說，這并不是一個很高的回報。而這個道理也適用于蘋果。

　　不過，這也存在兩個風險。首先，蘋果可能最終會提升整個產品類別，最終確實會讓Meta受益，而Meta的設備售價只有Vision Pro定價的零頭。其次，蘋果的投資可能會以犧牲其他新硬件類別為代價，而這些新硬件類別最終可能會取代智能手機。

　　例如，有幾家初創公司正在推出圍繞人工智能設計的新設備，比如Rabbit和Humane，體積只比老式的iPod nano播放器稍大一些。在接受采訪時，OpenAI首席執行官薩姆?奧爾特曼（Sam Altman）似乎承認，他的公司正在與蘋果前設計總監喬尼?艾夫（Jony Ive）合作開發類似的產品。

　　奧爾特曼也承認，這樣的設備可能沒有必要，因為人工智能歸根結底只是軟件。如果這意味著人們主要在自己的智能手機上使用人工智能助手（假如蘋果通過Siri采取行動的話，這仍然是個未知數），那么這家總部位于加利福尼亞州庫比蒂諾的公司可能會再次大獲全勝。

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責任編輯：郭明煜