好錢和壞錢并用的一個結果是,好錢不斷被人收藏(為了保值),壞錢越來越多。不法商人還嫌這不夠,把京師的惡錢一船一船運往江淮,每一枚可換當地新鑄的惡錢五枚(質量更惡)。再運回京師,謊稱是新鑄官錢,投放市場,大賺特賺。銅料不足,一直是銅質錢幣發展史上的一個陰影,到唐代已形成不可療救的絕癥。
幾代皇帝絞盡腦汁,什么辦法都想到了,比如把“乾元重寶”重新拿出來一當二用,“重輪”一當三。但是沒過三天,因遭到強烈抵制,又都改為一當一了。還有限制商人匯兌(不許錢幣出州縣境)、鼓勵州縣官府鑄錢、認可民間“短陌”八百為一貫等辦法,都用到了。
為了保障鑄錢原料,玄宗開元年間還禁止買賣銅料、禁止制作銅器。估計那時候新出的香爐、鎖頭、鑼、嗩吶、水盆、鏡子之類的,都是鐵做的。
這情形,相當絕望——拿什么拯救你,我的通寶?
貨幣改革改得餓死了人
大唐的厄運,起于安史之亂。唐玄宗的“長恨歌”故事,我就不在這兒重復了,那基本是家喻戶曉的段子。單說玄宗這個人,前期的政績可圈可點,親手締造了“開元盛世”,原本不是個糊涂人,可是一寵楊貴妃,整個就成了發昏第十三章。
他安排給貴妃的服務人員,就有700多人。不知這楊貴妃是長了千手千眼還是怎么的,要這么多人來伺候?楊貴妃喜歡吃荔枝,但荔枝生于嶺南,摘下后五天內就會變味兒,玄宗就下令開辟了從嶺南到長安好幾千里的貢道,專用快馬運送荔枝到長安。為了博得美人一笑——要什么你就說吧,普天之下,沒有辦不到的。
楊貴妃的哥哥楊國忠也跟著借了光,一步登天,當上了唐朝的宰相。這個人年輕時喜歡喝酒賭博,日子過得窮困潦倒,30歲后當過一陣兵,也沒干出什么名堂。他當宰相,能怎么樣可想而知——行政能力一點沒有,專會排斥異己,逢迎玄宗。
一次暴雨成災,玄宗詢問民間災情,楊國忠卻不知從哪兒找來一個大谷穗子,給玄宗看,說雨雖大但并沒影響收成。有官員如實匯報災情,玄宗還大發雷霆,要懲治人家。這樣的昏君與奸臣組合,不鬧出打亂子來才怪。
“封建社會”的皇帝不是民選的,但是在歷史關鍵時刻,老百姓也能選皇帝。安史之亂爆發后,唐玄宗倉皇出逃。半路走到陜西馬嵬驛,警衛隊嘩變,亂刀砍死楊國忠,又逼迫唐玄宗命令楊貴妃自縊。接著走了不多遠,太子李亨又被百姓截留,北上寧夏靈武領導全國平叛,被臣下擁立為帝,成了唐肅宗。
軍民一條心,把這么唐玄宗給選下去了。昔日的英明之主,只能躲在蜀地做一個悶悶不樂的太上皇,最后郁悶而死——英明的人要是天天說自己英明,也就快要不英明了。
唐玄宗驕傲自滿的惡例,咱們大家都不要學。要想做個成功者,就永遠都要虛懷若谷,不要老聽人家唱贊歌。
盛唐本來很有錢,但是治國就像治家一樣,你不想著怎么去積攢,只想著怎么胡花,再多的錢也擋不住糟蹋。那幾年,正好趕上唐朝全國稅收銳減,據說是土地集中到大戶手里了,稅收反而少了。楊貴妃再這么一糟蹋,朝廷的錢袋子就有點癟。
現在唐肅宗出來指揮全國平叛,第一個問題就是沒錢。
前面我們曾經說到過一個不相信真理的第五琦(“第五”是復姓),就是在這個時候蹦出來的。當時第五琦正做著戶部侍郎,專管財政金融,他建議肅宗鑄造一當十的“乾元重寶”,搜刮一點民間財富,好給政府用。肅宗也是實在沒辦法了,只好同意。
這是第二次向“開元錢”的本位幣地位挑戰。大錢放出去,自然有不花本錢的財源滾滾而來。第五琦因此又升了宰相,建議再鑄一當五十的“重輪乾元重寶”,什么叫“重輪”?就是錢的背面外圈是兩道輪廓。
這種錢的形制,相當獨特,但是一當五十,也真是要了老百姓的命。這兩個“重寶”流通后,后果想都不用想——物價立刻暴漲,一斗米漲到了7000錢。窮人買不起米,就只有餓死自己。史書上說是當時“餓饉者相枕于道”,翻譯成今天的語言,就是你走一路,到哪兒都能看餓死鬼挨著餓死鬼。
政府鑄了大錢,當然又刺激了民間盜鑄,長安城里寺廟、道觀的銅像銅鐘,都被人毀了用來鑄“山寨版”大錢。那一時期,因為私鑄而被杖死的鑄錢黑戶有800多人,但就這樣也禁不住。經濟秩序全亂了,第五琦被問責,當年年底就被貶到忠州(今四川萬縣)去了。走到半道,又有人誣告他曾經受賄黃金200兩,最后竟被判流放。
這大概是史上唯一的一個為貨幣改革而丟官的宰相。不過第五琦雖然狼狽,比起王莽為貨幣改革付出了一顆腦袋的代價來,還算是萬幸的。
大錢流通了兩年后,為了平息百姓的怒氣,朝廷又出了新招,把雙輪廓的重寶貶了值,改為一當三十;把唐初的老開元錢升了值,為一當十,跟普通重寶一樣用了。
按照第五琦的理論,錢從這個時候開始,就有了實錢和虛錢之分,“重寶”不過是虛錢,它的作用,表面上說是為了方便流通(省得小錢多了攜帶不便),實質上還是政府有計劃地把民間的錢貶值。
實施的效果好不好是另一回事,虛錢的意義與作用,起碼那時的理財家們都已經很清楚了。
錢界難得一見的“華南虎”——“得壹錢”
唐代還有一種“偽政權貨幣”,就是史思明鑄的兩種錢——“得壹元寶”和“順天元寶”。
我們知道,制造安史之亂的兩大梟雄是安祿山和史思明。叛軍的“大哥”安祿山比較厲害,攻入洛陽后,自封為“大燕皇帝”。其志向看來不小,可惜不久因為殘暴多疑,被自己的兒子安慶緒給殺死了。緊接著“二哥”史思明也在范陽(今北京)自稱“大燕皇帝”,野史志在取天下吧,并且開始鑄“得壹元寶”錢,當開元錢一百用。但這是一種極為短命的錢,只流通了幾個月。據《新唐書》記載,史思明鑄了錢后,“既而又惡‘得壹’非長祚之兆,改其文曰‘順天元寶’!
就是說,他嫌“得壹”二字是預示他的統治長不了。這也不知是哪位通古博今的先生給他上了一課。原來,所謂的“得一”,是有典故的。話說晉朝開國皇帝司馬炎在登基時,曾求神問卜,想知道本朝能傳多少代。結果卦簽上的數字竟是一個“一”字,表示只能一世而終。司馬炎見了,嚇得渾身發抖,朝臣們也面面相覷。只有大臣裴楷引經據典道:老子說過,“天得一以清,地得一以寧,王侯得一以為天下貞!边@是好話,你們怕的什么?盡管如此,“得一”終究不大吉利,司馬炎的傻兒子后來也確實險些把晉朝給弄垮了。
史思明的錢,寫的雖然是“得壹”,但看了還是心里堵得慌。于是在他進入洛陽后,趁著建年號為“順天”,就把“得壹錢”給廢了,又新鑄了“順天錢”。這個短命的得壹錢發行量既少,流通時間又短,當然就成了后世收藏家眼中的極品。史思明雖然是叛賊,這錢可是鑄得一點不含糊。得壹錢制作精整,錢文凸顯,銅色紅潤。“得壹元寶”四個字是隸書,寫得遒勁有力,霸氣十足。錢的背面,大多都鑄有“月文”。其中有一種,在穿孔的上、下、左、右都有月文,那就更是極品中的極品了。
比較有意思的是,“得壹元寶”和“順天元寶”,是錢文中第一次出現“元寶”這個約定俗成的名稱,且錢文順序是順時針排列(旋讀),老百姓一念,就念得通了。歷來錢幣收藏界就有一句話,叫做“順天易得,得壹難求”。