在結(jié)束隋朝、開(kāi)講唐朝之前，咱們還要交代一個(gè)不能忽略的國(guó)家——高昌國(guó)。這是個(gè)西域古國(guó)，也是咱們古代華夏大家庭中的一員。這國(guó)家，大家不免有點(diǎn)陌生，其實(shí)它和中原淵源甚深。它的位置，就在今天新疆的吐魯番東南、著名的火焰山下。這里是古代西域的一個(gè)交通樞紐，也是出葡萄美酒的地方。

　　這個(gè)“高昌”，與漢朝大有關(guān)系。西漢宣帝時(shí)，朝廷派了士卒，攜帶家屬前往那個(gè)地方屯田，且耕且守，算是古代的“生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)”吧。漢元帝時(shí)，又在當(dāng)?shù)匦藿�了軍事壁壘，成為漢朝在西域的政治中心。因?yàn)槟堑胤健暗貏?shì)高敞，人庶昌盛”，所以稱(chēng)作高昌壁，又叫高昌壘(見(jiàn)《北史？西域傳》)。高昌之名，由此而來(lái)。

　　西晉的時(shí)候，高昌升格為郡。后來(lái)北方鬧起了十六國(guó)，高昌也還是郡，先后屬于其中的五國(guó)。到公元460年，一個(gè)叫柔然的民族攻破了高昌，立了一個(gè)當(dāng)?shù)厝藶橥酰�這才建立了高昌國(guó)。后來(lái)高昌國(guó)更換了四個(gè)政權(quán)，其中有三個(gè)王族都是漢族人，最后一個(gè)叫麴氏高昌。高昌是個(gè)小國(guó)，在幾股強(qiáng)大勢(shì)力的夾縫中生存。麴氏高昌原先是依附突厥的，隋朝一建立，它立刻就有親近感，投向了隋朝。

　　當(dāng)時(shí)的國(guó)王鞠伯雅，曾兩次入隋朝貢，他的兒子鞠文泰隨父第一次入隋后，就留在了洛陽(yáng)和長(zhǎng)安沒(méi)回去，算是留學(xué)吧。高昌國(guó)跟隋煬帝的關(guān)系很鐵，還出兵協(xié)助過(guò)隋煬帝攻打高麗。

　　在出土的吐魯番文書(shū)上，記載著有他們用錢(qián)的情況。

　　高昌國(guó)人所使用的貨幣，包括金錢(qián)、銀錢(qián)和銅錢(qián)三大類(lèi)。麴氏高昌自己也鑄了錢(qián)，叫做“吉利錢(qián)”，和中原、西域的其他錢(qián)幣一起流通。高昌國(guó)所用的銀錢(qián)，比較有特色，最輕的是半文，最重的有好幾百文。在出土文書(shū)中，還有一些隨葬的財(cái)物清單，看那上面記載，有的隨葬品竟然有金錢(qián)萬(wàn)文、銀錢(qián)百萬(wàn)文。——這高昌國(guó)難道個(gè)個(gè)都是超級(jí)富豪？

　　先不用驚訝。

　　據(jù)專(zhuān)家考證，這不可能是真的。誰(shuí)也不會(huì)把錢(qián)這么糟蹋，估計(jì)是象征性的數(shù)字，數(shù)字的大小，可能與墓主生前的富裕程度有關(guān)。

　　高昌國(guó)人確實(shí)很聰明，這一點(diǎn)超過(guò)了現(xiàn)代人，為了表示對(duì)已逝親人的孝敬，往清單上填點(diǎn)大數(shù)，就成了，連紙糊的別墅、小車(chē)都全免了。填寫(xiě)幾個(gè)數(shù)字，就表示財(cái)富。這種做法，深得當(dāng)今“金融資本”運(yùn)作的精髓。

　　出土文書(shū)里還有一些借據(jù)，從中能看出，高昌國(guó)通行的借款利率，是月息10分，也就是100‰。這些借據(jù)，所列條款就跟今天的借款協(xié)議一樣，甚至還要詳細(xì)些，有的甚至寫(xiě)明：一旦簽字，“各不得反悔，悔者一罰二”，也就是反悔的話，要加倍賠償對(duì)方的經(jīng)濟(jì)損失。

　　隋滅以后，高昌國(guó)不知怎么的，跟唐太宗不大對(duì)脾氣，與突厥搞到了一起，嚴(yán)重威脅絲綢之路的安全。唐太宗哪里吃你這套，于貞觀十四年(640年)，派大軍滅了高昌國(guó)，在那兒設(shè)置了高昌縣。

　　此前，玄奘西行取經(jīng)就路過(guò)高昌。當(dāng)年玄奘走到相當(dāng)于今天的哈密一帶，高昌國(guó)王專(zhuān)門(mén)派人把他接了過(guò)去。高昌原不在玄奘的計(jì)劃行程中，但高昌國(guó)王卻執(zhí)意邀請(qǐng)他去。

　　這是為什么？

　　因?yàn)檫@個(gè)國(guó)王，就是當(dāng)年在洛陽(yáng)留學(xué)的王子鞠文泰。鞠文泰虔信佛教，見(jiàn)到玄奘后，感覺(jué)相見(jiàn)恨晚，立刻與玄奘結(jié)拜為兄弟，還要把玄奘留在高昌，做他的精神導(dǎo)師。國(guó)王的態(tài)度非常堅(jiān)決，說(shuō)：“雖蔥山可轉(zhuǎn)，此意無(wú)移。”蔥山是什么山？就是今天的帕米爾高原。可見(jiàn)鞠文泰是何等真誠(chéng)。

　　這可給玄奘出了大難題，取經(jīng)大業(yè)難道就這么半道泡湯了？他一連三天絕食抗?fàn)帲�到第四天上，鞠文泰只好答�?yīng)放行。這位頗有性情的高昌國(guó)王，還為玄奘提供了數(shù)量驚人的物資，足夠在往返路上用20年的。這些物資里，就有西域一帶通用的貨幣，計(jì)有黃金一百兩、銀錢(qián)三萬(wàn)錢(qián)，還有綾絹等五百匹。最重要的，是高昌國(guó)王還給西域各國(guó)的國(guó)王寫(xiě)了介紹信，說(shuō)要去西方取經(jīng)的，是我的弟弟，請(qǐng)多照顧——玄奘的取經(jīng)路，從此之后就走上了坦途。看來(lái)《西游記》里說(shuō)唐僧過(guò)火焰山一節(jié)，還真不是完全瞎掰。

　　這個(gè)消失了的高昌古國(guó)，太令人神往了。《全唐詩(shī)》第878卷收錄的第二首詩(shī)，就是一首《高昌童謠》，全文是：

　　“高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回首自消滅。” 　　　

　　我們終于到了可以揚(yáng)眉吐氣一回的時(shí)候了。因?yàn)榻酉聛?lái)要講的，是大唐。

　　魏晉以來(lái)，中原打仗像走馬，好端端的國(guó)土被踐踏了一遍又一遍，一直鬧到隋末。大唐名臣魏征是親歷過(guò)戰(zhàn)亂的，曾有感慨說(shuō)：“寧為太平犬，不為亂世人！”現(xiàn)在的憤青們，喜歡喊打喊殺，不過(guò)喊喊也就算了。真正經(jīng)歷了戰(zhàn)亂的人，不傷心到極點(diǎn)，一個(gè)大活人怎愿意去做狗。

　　兵火一來(lái)，實(shí)際上是沒(méi)人可以幸免的。不僅百姓狼狽逃命，精英也奔竄如狗。《三國(guó)志》上記載：“當(dāng)今千里無(wú)煙，遺民困苦。”《晉書(shū)》上記載，“流尸滿河，白骨蔽野”，“千里無(wú)煙爨之氣，華夏無(wú)冠戴之人”。這樣的史書(shū)，真是一卷讀罷頭飛雪。

　　當(dāng)然，南北朝的百余年間，北魏、南梁也曾有過(guò)幾十年的穩(wěn)定期，堪稱(chēng)難得。

　　不知你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有？我們這個(gè)民族，不僅講究詩(shī)書(shū)禮樂(lè)，而且骨子里也是個(gè)優(yōu)秀的商業(yè)民族。

　　一旦穩(wěn)定，北魏的洛陽(yáng)，立刻就成了世界貿(mào)易中心，“百?lài)?guó)千城，莫不款附。商胡賈販，日奔塞下”(《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》)。南梁的建康城，更是后來(lái)居上，有人口百萬(wàn)，商販云集。商業(yè)繁華程度不僅超過(guò)了北方，也遠(yuǎn)勝于前代。這種超強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)自我恢復(fù)能力，在隋朝時(shí)也創(chuàng)出了奇跡，但隋煬帝卻將經(jīng)濟(jì)繁榮視為自己天大的功勞，任意揮霍，不知愛(ài)惜，終于將百姓陷于水火。

　　我曾經(jīng)讀到過(guò)后世文人描寫(xiě)的隋末慘象，那真是字字驚心：

　　“百姓存者無(wú)幾，子弟死于兵役，老弱困于蓬蒿。……兵尸如岳，餓殍盈郭。狗彘厭人之肉，烏鳶食人之余，聞臭千里，骨積如山。目斷平原，千里無(wú)煙。殘民削落，莫保朝昏，父遺幼子，妻號(hào)故夫，孤苦何多，饑荒尤甚！”(《海山記》)相信稍微懂一點(diǎn)古文的朋友，看了都不能無(wú)動(dòng)于衷。

　　唐朝人民之所以有福，是因?yàn)榈於ǔ跆聘窬值奶铺�宗，是親眼見(jiàn)過(guò)隋朝崩潰的人，他不敢不愛(ài)惜民力。愛(ài)惜民力，是害怕江山頃刻間也會(huì)同樣傾覆。他又是靠政變登上皇位的人，所以必須做得勤勉謹(jǐn)慎。勤勉謹(jǐn)慎，是要以英名掩蓋自己的不清白。

　　“封建社會(huì)”，最大的道理是什么？是秩序——君臣、父子、夫妻。李世民是破壞了秩序的人，在古代是大逆不道。他必須用一個(gè)更大的道理，來(lái)取得統(tǒng)治的合法性，并塞住后人的口。哪兒還會(huì)還有更大的道理？

　　有，就是孟子的思想：“民為貴，社稷次之，君為輕。”孟子的思想又來(lái)自更早的《尚書(shū)》，這是中國(guó)儒家經(jīng)典“五經(jīng)”中最重要的一部。《尚書(shū)》里說(shuō)：“民惟邦本”。我們要感謝儒家給我們留下的這個(gè)終極真理：民為國(guó)家之本——它能使帝王敬畏。

　　唐太宗就很敬畏，他的勤政為民做得相當(dāng)?shù)暮谩４撕螅�這個(gè)接力棒又由武則天、唐玄宗接了過(guò)去，因此就有了赫赫盛唐。

　　我們這個(gè)民族，只要上天給我們50年到100年的和平，就總能做到經(jīng)濟(jì)上的全世界“最牛”。這種經(jīng)濟(jì)奇跡，是好皇帝和百姓共同創(chuàng)造的。只可惜，百姓永遠(yuǎn)都是“最牛”的百姓，而皇帝卻不都是好的皇帝。要說(shuō)唐朝的經(jīng)濟(jì)，跟它的政治、文化一樣，可以分為前后兩期。一個(gè)“安史之亂”，把大唐一刀砍成兩半，前期和后期的景象很不同。

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