有一個(gè)姓甄的小孩子在野外牧牛，一天，他突然看到山腳下有兩個(gè)人，見(jiàn)面以后，互相拱手致禮，其中一個(gè)說(shuō)：“老兄啊，咱們的錢庫(kù)后門年久失修，應(yīng)當(dāng)趕快請(qǐng)一個(gè)人整治一下。”對(duì)方回答說(shuō)：“好的。”說(shuō)完以后各自分手。

　　牧童覺(jué)得這兩個(gè)人很奇怪，于是從牛背上爬下來(lái)，獨(dú)自跑到兩人相逢的地方仔細(xì)察看。他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)洞穴，里面竟有零散的銅錢在冒出來(lái)，他喜不自勝，立即解開(kāi)衣服把滾滾而出的銅錢包起來(lái)，錢還在往外冒，小衣服已經(jīng)不夠用了，牧童從旁邊挖了一些泥巴，費(fèi)了好大勁才將洞口塞住，再放上一些草，準(zhǔn)備去叫他爸爸一起來(lái)挖。

　　牧童提著攥在一起的外衣回家，蹦蹦跳跳走到半路，又遇上剛才那兩個(gè)人，其中一個(gè)問(wèn)：“錢庫(kù)的門修好了嗎？”另一個(gè)說(shuō)：“剛剛花錢三百請(qǐng)一個(gè)牧童填補(bǔ)完。”這位甄姓牧童回到家里，將裝著銅錢的衣服往桌上一扔，大聲叫喚“爸爸快來(lái)”，他的父親過(guò)來(lái)看到一桌子的銅錢，詢問(wèn)“哪里來(lái)的”，牧童繪聲繪色地講了他的奇遇，爸爸?jǐn)?shù)他拿到的錢，“正得二百三十一文”。此時(shí)，父子二人猛醒，“趕快去把洞里的錢挖出來(lái)呀”！但等他們兩人跑到山邊，再也找不到那個(gè)洞口了。

　　故事出自于宋人洪邁的小說(shuō)《夷堅(jiān)志》，題目是《羽客錢庫(kù)》，“羽客”是仙道之流。我們且不去管這個(gè)故事的神話色彩，不妨對(duì)文中的“錢三百”和“正得二百三十一文”作一番討論。

　　依照故事的意思，那兩個(gè)羽客出工錢“三百”雇人修補(bǔ)錢庫(kù)，被雇用的人正是姓甄的牧童（雖然他自己并不知道），那么牧童所拿回去的錢也應(yīng)該是三百文，但為什么數(shù)下來(lái)“二百三十一文”呢？許多古籍專家都認(rèn)為原文是錯(cuò)的。其實(shí)，原文并沒(méi)有錯(cuò)，這里面蘊(yùn)涵著一項(xiàng)有趣的制度：省陌制。

　　古人用銅錢、鐵錢，本來(lái)當(dāng)然應(yīng)當(dāng)是一文作一文，一百作一百的。南朝梁武帝的時(shí)候，奸詐的商人們漸漸以不滿百錢的錢來(lái)充作百錢使用，有八十為百的，有七十為百的，發(fā)展到大同末年，竟以三十五為百。盛唐時(shí)期，恢復(fù)了足錢，至唐末，以八十五為百。五代時(shí)又多次減少。宋初沿用，規(guī)定以七十七為百，“天下承用，公私出納皆然”，用了近三百年，這就是宋朝的“省陌制”。

　　可見(jiàn)省陌剛產(chǎn)生時(shí)，是對(duì)正常的錢幣制度的一種破壞，以不足一百的錢充作一百來(lái)用，但后來(lái)行用既久，竟由封建王朝明確規(guī)定而成為合法的了。

　　省陌制產(chǎn)生的原因，是鑄幣的短缺，在亂世之中，不僅鑄幣減少，還會(huì)有許多人以銅、鐵錢熔鑄兵器或其他器具。以不足一百的錢充作一百，無(wú)形中降低了物價(jià)。宋初的時(shí)候鑄幣仍然不足，又出于沿用前朝之法，稍稍革其弊端，定了一個(gè)77%的省陌率，北宋中期以后，鑄幣充沛，實(shí)際上已經(jīng)不存在相關(guān)問(wèn)題，南宋以后，行用會(huì)子等紙幣，貨幣成了一種符號(hào)，更不存在錢物失衡的問(wèn)題，而仍然沿用省陌制，這就完全是因?yàn)橹贫群土?xí)慣了。

　　原來(lái)宋朝用錢的主要單位是緡、貫、文，緡、貫均表示一千文，有時(shí)也直接用“千”，在宋代文獻(xiàn)中，三個(gè)單位后面一般都不必說(shuō)明是否省陌，而實(shí)際上則均為省陌，緡、貫所代表的一千文只有七百七十文。但在規(guī)定貨物的價(jià)格和民戶的稅率及軍餉的單位數(shù)字（如一個(gè)士兵給若干）等等場(chǎng)合，則常需說(shuō)明是省陌還是足錢，若為省陌，就在緡、貫、文后面加一個(gè)“省”字，若為足錢則加一個(gè)“足”字。比如宋朝有一種流轉(zhuǎn)稅叫做“頭子錢”，稅率是“每貫添收錢一十三文省”，即13乘上77%，大致等于十文足。

　　現(xiàn)在再來(lái)說(shuō)本文開(kāi)頭所舉《夷堅(jiān)志》中的例子。兩個(gè)羽客說(shuō)用“錢三百”請(qǐng)一個(gè)牧童填補(bǔ)了錢庫(kù)門，這里的“錢三百”應(yīng)為省陌，乘上百分之七十七，得二百三十一，故下文謂甄姓牧童回家數(shù)他所得到的錢，“正得二百三十一文”。前面已經(jīng)說(shuō)明，宋人用錢全為省陌，所以“錢三百”不必加“省”字，但牧童回家是一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)的，所以一定要寫清是二百三十一個(gè)錢。對(duì)于這個(gè)故事的作者來(lái)說(shuō)，這件事是不言而喻的，而對(duì)于后人來(lái)說(shuō)，就頗有不可理解之處了。

　　（李偉國(guó) 宋史專家、上海人民出版社總編輯）