“隨著技術的發展和能源需求的持續增加，核電站的發電效率一直在不斷提高。”世界原子能協會(WNA)的項目主管瑪格努斯·莫里(Magnus Mori)博士向本刊記者解釋說，“全世界核電站的滿負荷工作時間從1990年的73%增加到了2004年的83%，單這一項數字就相當于新建33個百萬千瓦級的核電站。”

　　但是，核電站的效率不可能無限提高。2007年全球核電總發電量比2006年降低了大約3.6%，顯示出核電站發電效率的提高幅度已接近極限。根據國際原子能機構的統計，目前全世界一共有439臺核電機組并網發電，比2002年少了5臺。由于大部分現役核電站都是在上世紀七八十年代興建的，而老式核電站的設計年齡大都不超過40年，所以核電站的退役高峰期將很快到來。

　　進入21世紀后，核電行業又被注射了一針強心劑，那就是全球氣候變化。從理論上講，核電幾乎不產生二氧化碳，對那些有減排壓力的發達國家來說，建核電站又有了一個新理由。去年年底召開的聯合國氣候變化會議上，各種核電機構和技術公司都派了大批人員前去游說，幾乎每天都會有一個與核電有關的研討會出現在公告牌上。舉辦者用精美的小吃和酒精飲料吸引談判代表前往參加，向代表們宣傳核電的“低排放”優勢。

　　就在這樣的背景下，自2004年開始，核電復興的浪潮漸漸成型。除美國外，法國一直沒有停止建造核電站，目前法國的核電發電量占本國發電總量的78%，是當之無愧的歐洲老大(相比之下，美國核電總發電量只占20%左右)。英國在停滯了多年之后，于今年1月對外宣布重新啟動核電計劃。另一個核電強國俄羅斯目前有4座核電站正在建設中，俄羅斯政府今年3月剛剛公布了一份核電遠期規劃，計劃到2020年建成42座新的核反應堆。

　　當然，核電復興的真正熱點在亞洲。其中，日本和韓國一直沒有停止建造核電站，印度則明顯加快了節奏，目前至少有6座核電站正在興建中，大有后來居上的氣勢。中國除了三門核電站的2臺機組外，還有嶺澳二期2臺、秦山二期擴建工程2臺、紅沿河一期4臺和寧德一期4臺，一共14臺核電機組、總計1338萬千瓦正在建設中。已經通過認證、即將開工的核電站就更多，在建和將建的機組中，比較有名的是去年7月從美國西屋購買的4臺“先進型非能動1000”(AP1000)核電機組，以及去年11月從法國阿海琺公司購買的2臺“歐洲壓水堆”(EPR)核電機組。

　　“如果說別人是復興的話，中國只能說是大規模起步。”劉信剛說。根據中國核科技信息與經濟研究院提供的數據，中國大陸目前有11臺、共906.8萬千瓦的核電機組投入商業運行，發電量僅占全國總發電量的1.9%，遠低于世界平均水平。事實上，在全世界已經擁有核電站的31個國家和地區當中，中國的核電所占比例是最低的。

　　去年5月國家發改委頒布了《核電中長期發展規劃(2005?2020年)》，把中國2020年的核電裝機容量目標定在了4000萬千瓦這個看似不高的數字上(相比之下，一個三峽水壩的總裝機容量就高達1820萬千瓦)。但如果要實現這一目標，中國必須在今后十幾年里每年新建2?3個百萬千瓦級的核電機組，即使全部實現國產化，至少也需要上千億元人民幣的資金。因此，要想實現“發改委”制定的目標，無論是資金來源還是技術支持，甚至廠址選擇，都將為我國的核電產業帶來不小的困難。