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亞馬遜殺入網文

2021-09-28 08:00:00 創事記作者：硅星人

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　　終于，圖書市場的壟斷巨頭，也來分網文這杯羹了。

　　文/杜晨編輯/Lianzi

　　來源：硅星人

　　“我哭不出來。我即將做出的決定，無論這在道德上多么淪喪，都將是我重新掌握自己命運的重要一步……

　　我不在乎我的青春，我在乎的是這三年，這一千多天，我將被迫離開并背叛我愛的人……

　　在這三年里，我將作為最高出價者的妻子，參加他舉辦的活動，住在他提供的住所里，做他子女的繼母，和他同房……”

　　如果你也一樣，被這個充滿了懸疑感和道德爭議性的片段抓住了，急切地想要知道接下來將要發生什么……

　　那么，亞馬遜就已經贏了。

　　以上片段，來自于《婚姻拍賣》(Marriage Auction) 第一章的開頭。這部連載言情小說，是亞馬遜 Kindle Vella 網文平臺上目前最火的作品之一，講述的是四位二十出頭的年輕女性，將自己的三年青春拍賣給最高出價者的故事。

　　過去的三年時間里，網文這盤生意在歐美增長越來越快。據 Apptopia 統計，歐美七大網文/網漫平臺的應用內支付額，在過去一年里增長了近50%，并且在今年7月再創新高，達到了單月1200萬美元。

　　同樣是今年7月，亞馬遜推出了 Kindle Vella。這家以一己之力已經重寫了整個歐美出版業格局的公司，終于在2021年正式殺入網文市場。

　　充滿刺激和挑戰的新寫作方式

　　Kindle Vella 是亞馬遜在 Kindle 直接出版平臺 (Kindle Direct Publishing) 的基礎之上，于今年7月正式推出的網文平臺。從今年4月開始，亞馬遜集中尋找作者擴充內容庫，目前平臺上的簽約作者數量已經達到“數千名”，發布的網文章節數量達到了上千章。

　　為了鼓勵作者和平臺簽約，亞馬遜在今年先后推出了兩筆共65萬美元的“創作者基金”，按照作品在平臺上的購買、點贊和閱讀數量等指標，對作者進行分配。

　　《婚姻拍賣》的作者 Audrey Carlan 形容在 Kindle Vella 上寫言情小說的感覺，就像是一場“婚姻”：作者需要做出承諾、擅長溝通，還得掌握用懸念來調動情緒的訣竅。

　　在“承諾”的部分，Carlan 發現自己不能像之前走傳統出版的方式那樣，可以慢工出細活。現在為了維持住讀者的關注度、期待感和等到章節更新時的興奮感，她必須要堅持周更。

　　在“溝通”方面，這位曾經拿下《紐約時報》暢銷書榜冠軍，發布過30部小說的作者，也不能像之前那樣“高冷”了。現在，她必須要持續地和讀者溝通，了解他們對于已發布章節的感受和對接下來內容的期待。為此，她會在每一章的作者筆記里直接和讀者交流，還專門為《婚姻拍賣》開設了一個 Facebook 專頁，經常在上面發帖，和讀者保持互動。

　　至于懸疑，寫網文變成了和拍電視劇類似的感覺。當然，在一般的小說里，也需要設計各種各樣的懸疑成分，但是在網文的形式上，Carlan 必須要開動腦筋，設計出足夠抓人的懸念，才能夠吸引用戶繼續為下一章付款。

　　“在 Vella 上寫小說，真是一種承諾，也是一種挑戰。要么你有現成的內容，要么你就得一直不停地寫下去。我的寫作節奏非常‘實時’，不過這也是最有樂趣的部分。”Carlan 在接受西雅圖當地媒體 Geekwire 采訪時表示，

　　“不過我不知道這種節奏長期來是否適合大部分作者，因為它的挑戰和壓力是非常大的。當然，如果你能掌握這種節奏，在 Vella 上發文章真是非常興奮的。”

　　在平臺上，讀者通過購買“點券”（Token），再用點券解鎖新內容章節的方式，向他們喜歡的網文作者付費。每1.99美元可以購買200點券（多買有折扣），每1點券可以解鎖100字數（英文單詞）。Vella 接受的網文長度一般在每章600-5000字不等，而根據亞馬遜的計算，用戶每支付1.99美元，至少可以閱讀4章內容（見下圖）——很明顯，章節寫的越長，作者的單章收入也會越高。

　　但是，讀者花的錢，最后并不是全部都到了作者的口袋里，亞馬遜的抽成比例高達50%——雖然和一般出版商相比低了一些，但 Vella 基于的是 Kindle 的直接出版平臺，并沒有像一般出版商那樣為作者提供各種服務（比如編輯、校對、營銷等），所以這個50%的比例還是相當高的。

　　平臺還規定，每部作品的前三章是強制免費的，這樣才能讓讀者對作品有一個足夠的了解，再決定是否為后續章節付費。

　　作者收入計算公式：

　　作者收入 = 單章解鎖所需點券數量?? (充值包價格?包內點券數量 - 稅費)??50%

　　按照一章3025字（30點券），點券在網頁端購買（無稅費）計算，作者的收入大概如下：

　　作者收入 = 30點券??(1.99美元?200點券 - 0)??50% = 0.1493 美元

　　另一個問題是，賣座的網文作品也就那么幾部，集中于言情、科幻和犯罪幾大類別，出現了明顯的馬太效應。至于讀者數量，據一些作者和行業觀察者反應，雖然 Vella 是 Kindle 產品下的一個新功能，其用戶數量也并沒有特別多，尚未達到 Kindle 核心產品的受歡迎程度。

　　為了拉新，亞馬遜也為每位新 Vella 用戶提供200點券免費的促銷活動。同時平臺承諾，直到2021年底，使用免費點券解鎖的章節仍然為作者計算分成，且不計入平臺已經宣布的創作者補貼計劃當中。

Vella的網頁首頁，顯示了當前排名最高的幾部作品

　　總的來看，Vella 仍然處于一個非常早期的階段，像《婚姻拍賣》這樣的明星作品，在 Vella 上的收入如無意外可以達到每月數千美元，外加創作者補貼計劃，每個月還可以分到數百美金不等，足以讓 Carlan 可以全職投入網文寫作。

　　并非所有作者都像 Carlan 這樣有經驗和幸運，畢竟她之前已經在 Kindle 直接出版平臺上發布過一部言情小說，而且還成功賣掉了紙書出版的版權。

　　大部分作者仍需要持續寫作、積累數據，以證明自己。然而，他們也在面臨著一些產品使用體驗和技術上的挑戰。

　　“Day 1”產品卻已經面臨巨大競爭

　　對于中小作者來說，他們在 Vella 上面臨的最大的挑戰，不是更新難，而是辛辛苦苦寫出了作品之后，卻無法被讀者所發現。幾位作者在 Kindle 論壇上大倒苦水，指出 Vella 網站缺乏簡單好用的搜索功能，導致作品很難被用戶讀者搜索到。此外，雖然 Vella 這個品牌屬于 Kindle，發布在 Vella 上的內容卻無法被 Kindle 設備的用戶獲取到。

　　（Vella 目前僅在美國市場開放，支持網頁閱讀和 Kindle iOS 應用，不支持 Kindle 電子書閱讀器和 Kindle Android 客戶端。）

　　Vella 團隊負責人、亞馬遜首席產品經理 Virginia Milner 表示，目前 Vella 團隊在亞馬遜內部采用一種類似于創業公司的方式在運作著。產品體驗都是從零開始搭建的，也沒有依賴公司的其它資源。這可能是 Vella 目前產品體驗較差的重要原因。

　　這種研發方式，符合亞馬遜創始人杰夫·貝索斯一直堅持的“Day 1”理念，也即一家公司，即使已經成長到像今天亞馬遜的全球數十萬人規模，仍然要堅持像創業第一天一樣的進取心，創造新的市場，而不是成為一家“Day 2”的公司，陷入滯漲、被市場和行業推著走。

　　作為云計算先驅的 AWS，就是 Day 1 理念的最佳實例，在當初就是團隊從零開始重新搭建起來，并最終創造和引領了一個巨大規模全新市場的。

　　當然，對于 Vella 這樣一個網文平臺來說，它當然已經不是一個全新范式的服務了。但是，這次除了65萬美元的作者補貼之外，似乎亞馬遜也確實沒有為 Vella 提供任何足夠實質性的“助推”。就連平臺上最賣座作品的作者 Carlan 都明確表示，目前這個平臺“還是太新了，用戶量不夠（支撐更多作者在平臺上寫文章維生）。”

　　此時，較差的產品體驗，更是讓 Vella 的首次亮相，顯得跌跌撞撞。

　　在網文這條賽道里，Wattpad、Radish Fiction、Tapas和Webnovel 等平臺已經扎根了好幾年了。就連在線文檔網站 Scribd都推出過自己的網文平臺 Scribd Original。其中一些競爭對手并不害怕亞馬遜這個龐然大物——比如目前的市場占有率排名最高的 Wattpad，擁有背后韓國互聯網巨頭 Naver的支持，也是不缺錢的。

　　此外，和主打虛構作品的 Vella 不一樣的是，在 Wattpad 等其它網文平臺上面，非虛構作品和基于真實故事改編的作品，其實也是有著大量粉絲基礎的。Wattpad 已經在聯合索尼等影視巨頭，將平臺上的知名網文影視化。

　　而在 Vella 上，目前只有一部來自西雅圖當地作者 Fred Moody 的酒保回憶錄短篇故事集，屬于非虛構范疇里數據表現較好的作品。

　　今年5月，移動應用市場分析機構 Apptopia 發布數據報告，指出網文平臺已經成為創作者經濟當中增長最快的賽道。Webtoon、Dreame、GoodNovel、Webnovel、Tapas、Radish Fiction和Wattpad 這七個應用，合并起來的應用內付費收入在過去一年增加了50%。

　　而在這個賽道里，目前市占率和增速最快的量大平臺 Wattpad（網文）和Webtoon（網絡漫畫出版）都隸屬于 Naver，合并月活躍用戶數量高達1.66億。