元宇宙，風口還是扯淡？
play
歡迎關注“新浪科技”的微信訂閱號：techsina
文/侯水然
來源：華商韜略（ID:hstl8888)
近日，字節(jié)跳動以數(shù)十億元人民幣收購元宇宙巨頭Pico（小鳥看看），為元宇宙概念火上澆油。
元宇宙既有股修仙的味道，又帶有科幻色彩，卻引爆了科技和資本圈。2021年，元宇宙概念第一股Roblox上市，各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭攜大額籌碼入場，好不熱鬧。
所謂的元宇宙，其實是幾年前喧囂一時的“虛擬現(xiàn)實”換了個馬甲卷土重來，那么，它到底更像是90年代的“氣功熱”、60年代的互聯(lián)網(wǎng)，抑或是十年前的區(qū)塊鏈呢？
▲來源：微軟商店元宇宙是什么？
聽起來玄而又玄，元宇宙到底是什么？
還記得互聯(lián)網(wǎng)初期嗎？撥號上網(wǎng)的網(wǎng)民發(fā)現(xiàn)，這個虛擬世界里，我們不必以真實的身份出現(xiàn)，“沒有人知道你是一條狗”。隨著Facebook、校內(nèi)網(wǎng)、微信等的出現(xiàn)，社交網(wǎng)絡對真實身份的要求越來越高。
而元宇宙是社交網(wǎng)絡的終極進化版本，是依托于更先進技術，更接近現(xiàn)實的網(wǎng)絡平行世界。
元宇宙（Metaverse）一詞源于1992年的科幻小說《雪崩》，其描述了一個人們用虛擬形象在三維空間中與軟件交互的世界。
如果你看過電影《頭號玩家》《黑客帝國》，或者動畫《羅小黑戰(zhàn)記》，或許能更容易理解元宇宙。頭上戴個VR頭盔，或者腦袋后面插一個腦機接口，就可以換一個身份，無視現(xiàn)實中的一切，在虛擬世界里上天入地。
元宇宙無法完全脫離現(xiàn)實世界，它平行于現(xiàn)實世界，與之互通，但又獨立于現(xiàn)實世界，人們可以在其中進行真實的社交和工作。
當下，元宇宙仍不是一個嚴謹?shù)膶W術概念。《維基百科》對其的描述是：通過虛擬增強的物理現(xiàn)實，基于未來互聯(lián)網(wǎng)的，具有鏈接感知和共享特征的3D虛擬空間。
與手機游戲和網(wǎng)絡游戲不同，“沉浸感”是元宇宙的標志之一。進入3D虛擬元宇宙世界，使用手機、鼠標和鍵盤遠遠不夠，需要用增強現(xiàn)實（AR）、虛擬現(xiàn)實（VR），甚至腦機接口作為工具。
此外，與《王者榮耀》這樣幾十分鐘一局的電競游戲相區(qū)別的是，元宇宙有持續(xù)性，一旦開局，就要一直持續(xù)下去。另外，元宇宙也是開放的，比起簡單的發(fā)大招和來回跑動，元宇宙將提供更豐富的交互。
區(qū)塊鏈研究專家肖風認為，元宇宙是人類數(shù)字化生存的最高形態(tài)。“在元宇宙中，參與者可以體驗更為豐富多彩的人生。元宇宙也是人的社會、人的世界，只不過，它是人的虛擬社會、數(shù)字世界。”
當技術足夠成熟，人人參與到元宇宙后，我們可以在另一個虛擬世界中，擁有與當下截然不同的身份，體驗另一種人生。
當然，與現(xiàn)實真假難辨的元宇宙世界可能離我們還很遠，但隨著AR/VR、云計算、AI、5G技術的不斷發(fā)展，元宇宙概念的實現(xiàn)，確實有了更大可能。
巨頭紛紛投資元宇宙
在普通人還不知道元宇宙是什么的時候，互聯(lián)網(wǎng)巨頭已經(jīng)紛紛進軍元宇宙。
臉書（Facebook）是這方面的先驅(qū)，其創(chuàng)始人扎克伯格認為，AR/VR將會超越智能手機和個人電腦，成為下一代主流計算平臺。
早在2014年，扎克伯格就砸下30億美元收購VR明星企業(yè)Oculus。
扎克伯格至少投資了20家VR相關公司，尤其熱衷VR游戲公司。今年6月，F(xiàn)acebook收購了吃雞類游戲《POPULATION：ONE》開發(fā)商BigBox VR，這讓其麾下的頂級VR游戲工作室數(shù)量增加到了5家。
今年8月，F(xiàn)acebook又推出了一款VR會議軟件Horizon Workrooms。使用該軟件，可以讓用戶以“數(shù)字人”分身進行線上VR會議，在虛擬會議室中走動、舉手、操縱鍵盤，甚至在虛擬白板前寫字。
扎克伯格認為，這款會議軟件，將是未來元宇宙的前奏。
8月11日，顯卡巨頭英偉達（NVIDIA）宣布，全球首個為元宇宙建立提供基礎的模擬和協(xié)作平臺Omniverse，將向數(shù)百萬新用戶開放。
8月18日，百度世界大會上設置了VR分會場，推出一款基于5G、百度云手機技術和全新升級的“希壤”虛擬空間多人互動平臺，讓無法親身到場的人們可以體驗這場科技盛會的虛擬空間。
8月29日，VR創(chuàng)業(yè)公司Pico（小鳥看看）在全員信中披露，該公司被字節(jié)跳動收購。但這筆交易的價格并未公布，有媒體報道稱50億元，也有消息稱達到了90億元。
而早在今年4月，字節(jié)跳動就以1億元投資元宇宙概念公司代碼乾坤，其主要產(chǎn)品包括青少年社交和UGC平臺《重啟世界》。
從硬件到軟件，字節(jié)跳動的元宇宙矩陣初具規(guī)模。
據(jù)IDC預測，2020-2024年，全球虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)規(guī)模年均增長率將達54%。隨著新技術的不斷開發(fā)，虛擬現(xiàn)實元宇宙相關產(chǎn)業(yè)或?qū)⒂瓉肀l(fā)。
從《動物森友會》到游戲界抖音
元宇宙尚處于早期的厘清定義和框架搭建階段，而這個概念的實現(xiàn)，至少需要三個維度的支撐：需求，硬件和軟件。
在VR、AR、MR（Mixed Reality，即混合現(xiàn)實技術）和5G技術尚未成熟的當下，元宇宙更多從開放世界游戲、開發(fā)者和玩家共生的UGC社區(qū)化平臺等方向突破。
疫情期間，部分概念與元宇宙略有接近的游戲，已經(jīng)被用于網(wǎng)絡社交。
如《動物森友會》這款游戲中，玩家可以創(chuàng)造自己的虛擬形象，親手改造自己的島嶼。疫情期間，有玩家舉辦婚禮，有玩家舉辦畫展，拜登的競選團隊甚至改造了一座島，為大選造勢。
▲來源：《動物森友會》游戲內(nèi)部此外，疫情期間，部分高校在《我的世界》中舉行了畢業(yè)典禮。也有DJ音樂節(jié)在游戲中舉辦，在線人數(shù)突破了千萬。
但這些社交領域的應用只是接近元宇宙概念，真正被譽為“元宇宙第一股”，并直接帶火元宇宙概念的，是一款名為Roblox的游戲平臺。
今年3月10日，Roblox于紐交所上市，上市時該創(chuàng)作游戲社區(qū)平臺平均日活用戶已達3260萬。
▲來源：微軟商店2020年，Roblox收入為9.24億美元，同比增長80.39%。
Roblox有“游戲界樂高”之稱，里面的人物形象有點類似樂高小人，游戲玩家可以用不同的發(fā)型、衣服裝扮自己，游戲畫面有些像素風。
這個游戲平臺的來歷說來有趣，其原型是創(chuàng)始人David Baszucki在1989年創(chuàng)建的2D模擬物理實驗平臺，主要用于教學。到了2004年，創(chuàng)始人為了更大程度激發(fā)兒童的想象力和創(chuàng)造力，創(chuàng)建了Roblox。
▲來源：天風證券而當下，該平臺已經(jīng)是全球最大的UGC游戲平臺。
▲來源：天風證券與眾不同的是，作為一個UGC平臺，Roblox向玩家提供游戲，同時，還提供創(chuàng)作游戲的開發(fā)者編輯器，允許玩家自行制作游戲上傳，并與平臺分成。
UGC游戲平臺之于傳統(tǒng)游戲，就像抖音快手之于“愛優(yōu)騰”。游戲參與者中，大部分是游戲玩家，像短視頻平臺觀眾，但也有很大一部分人是創(chuàng)作者。
Roblox商業(yè)模式的核心是虛擬貨幣Robux，與現(xiàn)實貨幣的兌換機制為玩家在游戲內(nèi)的消費和開發(fā)者創(chuàng)作激勵提供支持。買入Robux比例約為R$1=$0.01，換出比例為R$1=$0.0035。
2021年一季度，Roblox開發(fā)者收益總額為1.2億美元，同比增長167%。近一年來，在Roblox收入超過3萬美元的開發(fā)者數(shù)量接近800個，是去年同期的2倍。而該公司預計，2021年開發(fā)者將與社區(qū)分享近5億美元。
之所以說這個平臺是元宇宙概念第一股，是因為實現(xiàn)元宇宙的暢想，一個公司、一個研發(fā)團隊必然是力不能及的。而當游戲參與者也是游戲研發(fā)者，游戲平臺由所有參與者共同搭建，游戲才能真正擁有海量內(nèi)容，趨近于真實世界。
Roblox為未來的元宇宙世界，帶來了一種軟件上的可能，也引來了國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭的關注。
2020年3月12日，Roblox和騰訊共同組建羅布樂思，分別持股51%和49%。目前羅布樂思在國內(nèi)主要用于教育目的，如高校游戲創(chuàng)意比賽和大學生工程訓練綜合能力競賽。
VR／AR，當下的投資風口
軟件尚遠，再看看元宇宙概念需求的硬件——VR/AR。一個真正沉浸式的平行世界，必然需要VR/AR設備的支撐。
首先來看高德納咨詢公司（Gartner）在1995年提出的技術成熟曲線。
▲來源：Gartner官網(wǎng)任何新技術，都將經(jīng)歷創(chuàng)新萌發(fā)期、過熱期、幻滅低谷期、復蘇期和生產(chǎn)力成熟期。
元宇宙概念處于最早的萌芽期，尚未經(jīng)歷過熱和幻滅的過程，而作為實現(xiàn)元宇宙暢想的硬件VR/AR，明顯已經(jīng)走出了泡沫破滅的低谷期，走到了穩(wěn)步爬升復蘇期。
VR/AR萌芽于1968年美國計算機圖形學之父伊凡·蘇澤蘭（Ivan Sutherlan）開發(fā)的計算機圖形驅(qū)動的頭盔顯示器和頭部跟蹤系統(tǒng)，膨脹于2012至2016年谷歌眼鏡、臉書收購VR頭盔企業(yè)的階段。VR/AR低谷則是在2016年到2019年，網(wǎng)絡、硬件技術無法突破，整個市場進入寒冬。
2019年至今，隨著5G技術的發(fā)展，VR/AR行業(yè)，已經(jīng)進入復蘇期。
2020，VR/AR產(chǎn)業(yè)發(fā)展被按下加速鍵。
疫情影響下，AR測溫、VR游戲和虛擬會議的需求爆漲，虛擬會議、云端展覽案例增加。而在游戲平臺STEAM上，VR游戲用戶也實現(xiàn)了翻倍。
陀螺研究院報告顯示，2020年，全球VR頭顯達670萬臺，增長了72%；AR眼鏡出貨量40萬臺，增長33%。預計到2022年，VR/AR全球出貨量將分別達1800萬/140萬臺。
▲來源：安信證券據(jù)IDC等機構統(tǒng)計，2020年全球VR/AR市場規(guī)模約為900億元，其中VR市場規(guī)模620億元，AR市場規(guī)模280億元。
中國信通院預測，全球虛擬（增強）現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)2020至2024年的五年年均增長率約為54%，其中VR增速約45%，AR增速約66%。預計2024年，二者的市場規(guī)模將相近，均達到2400億元。
VR/AR快速升溫，既有疫情的影響，也因為近年來技術瓶頸取得突破，特別是5G時代已至，網(wǎng)絡傳輸、通信時延等方面均有較大提升。
賽迪智庫將5G與4G的關鍵性能指標對比后發(fā)現(xiàn)，5G條件下，低延遲將減輕玩家眩暈感，相關主機或?qū)[脫連接線，甚至直接將算力放到云端，大幅降低設備的體積和重量。
▲來源：安信證券現(xiàn)在稍微有些沉、需要低頭冒著頸椎病風險使用的移動終端，或許在不久的將來，被更輕、分辨率更高、更便攜的替代品取代。
分析人士認為，VR/AR只是起點，元宇宙才是終極。而比起萌芽期的元宇宙，5G和VR/AR技術的結(jié)合，或?qū)㈤_啟“后智能手機”時代。
以假亂真？
最后，關于元宇宙，我們來探討一下這一設想最終可能實現(xiàn)的最主要驅(qū)動力——需求。
人類對虛擬世界確實有需求。
古希臘的游吟詩人抱著琴緩緩講述英雄故事，《詩三百》淺吟低唱著“參差荇菜”和“窈窕淑女”，話本里的神仙鬼怪和才子佳人，莎士比亞的話劇里，巫婆輕輕攪動為麥克白熬制的毒藥……
影視劇里的故事，讓觀眾感受著別人的人生。游戲時代來臨，我們又可以在手機和電腦里，扮演一個角色，以交互的方式體驗成為另一個人（或者一只鵝）。
▲來源：STEAM平臺如果元宇宙成為可能，人類體驗更寬廣人生的愿望，迎來了終極方式——以新的身份沉浸式體驗另一個世界。
凱翼資本在相關文章中指出，元宇宙得以存在和發(fā)展的根基來自于它可以實現(xiàn)：個人娛樂的更極致體驗；個人效率的提升；社會效率的提升。
當元宇宙成為一個擁有巨大用戶規(guī)模、超長在線時長的平臺，就必然不會僅僅用來娛樂。
據(jù)凱翼資本，目前，國內(nèi)三大基礎運營商寬帶接入用戶總數(shù)為5.1億，移動互聯(lián)網(wǎng)月活數(shù)為11.6億，人均使用APP為26個，月均使用時長160小時，這個數(shù)據(jù)已達瓶頸。
元宇宙將讓虛擬世界與現(xiàn)實世界更徹底的打通、連接，將對人們的生產(chǎn)與消費、工作與生活的方方面面都帶來顛覆式改變。
大三生集團董事長徐遠重剛剛出版了全面介紹元宇宙的兩本書——《元宇宙》和《元宇宙通證》，他認為，元宇宙將是互聯(lián)網(wǎng)的終極形態(tài)，薦書的企業(yè)家、專家、學者，也都對元宇宙的未來影響高度肯定。
經(jīng)濟學家朱嘉明就認為，“元宇宙”為人類社會實現(xiàn)最終數(shù)字化轉(zhuǎn)型提供了新的路徑，并與“后人類社會”發(fā)生全方位的交集，展現(xiàn)了一個可以與大航海時代、工業(yè)革命時代、宇航時代具有同樣意義的新時代。
國內(nèi)企業(yè)也已在產(chǎn)業(yè)領域展開了針對元宇宙的應用和創(chuàng)新實踐。比如，深耕VR/AR多年的A股公司寶通科技，目前就已在VR/AR領域投資了一系列行業(yè)領先的創(chuàng)新型公司，如硬件開發(fā)商翊視皓瞳、內(nèi)容供應商哈視奇及數(shù)字3D空間平臺一隅千象公司，并與這些公司進行創(chuàng)新合作。
目前，寶通科技不但已推出多款面向海外市場的VR/AR游戲，還將VR/AR引入工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)領域，應用到智慧礦山建設等領域，協(xié)助大型工礦企業(yè)進一步實現(xiàn)數(shù)字化和智能化轉(zhuǎn)型。
近日，寶通科技還對外表示，未來將更為關注工業(yè)產(chǎn)業(yè)數(shù)字化的商業(yè)場景和生態(tài)，“打造全新的工作和生活方式，人們可以以游戲化方式工作（數(shù)字孿生工廠），也可以以工作的方式模擬經(jīng)營一個游戲（虛擬現(xiàn)實游戲）。”
關于元宇宙的猜想還有很多，比如元宇宙世界或許將更能應用區(qū)塊鏈技術，進行更為極致的人類行為數(shù)據(jù)的收集。比如元宇宙中的虛擬貨幣，或許可以做到完全去中心化。
不妨設想，隨著技術的發(fā)展，元宇宙概念下，我們總有一天可以創(chuàng)造能與現(xiàn)實世界混淆的虛擬世界。
《未來簡史》卻提出過這樣一個問題：
“如果我們可以創(chuàng)造千萬個虛假的世界，而這世界上只有一個真實的世界，那我們要如何確定，我們現(xiàn)在所處的這個世界，就是那千萬分之一的真實？”
不過，可以慶幸的是，這一天，并不會很快到來。
作者簡介
