來源：Nature Portfolio 　　

　　諾貝爾獎內(nèi)部人士和觀察者表示，時機(jī)和政治因素意味著疫苗技術(shù)今年不太會拿獎，但它離這個科學(xué)界最高獎項已然不遠(yuǎn)。

　　得獎?wù)摺皇切鹿谝呙纭ｋm然很多人都非常期待諾貝爾獎委員會今年會給接種了幾十億人、拯救了無數(shù)生命的新冠疫苗頒一個獎，但今年的諾貝爾科學(xué)類獎項卻頒給了多年來得獎呼聲一直很高的其他基礎(chǔ)性研究成果。

　　一些研究人員對于新冠疫苗與諾貝爾獎失之交臂倍感驚訝和惋惜，尤其是基于信使RNA技術(shù)的疫苗，這類疫苗開創(chuàng)了全新的疫苗類型（參見：mRNA疫苗：光環(huán)背后不為人知的歷史 |《自然》長文）。

　　“諾貝爾獎的那些人本可以利用今年的獎項在這百年一遇的疫情中為全球衛(wèi)生工作出一份力。但他們卻選擇不這么做。這簡直是一種失職。這種不合情理的決定會犧牲更多生命。”在今年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎被授予揭示感覺機(jī)制的研究后，美國華盛頓大學(xué)細(xì)胞生物學(xué)家Alexey Merz于10月5日在推特上寫道。

一項科學(xué)發(fā)現(xiàn)從做出到摘得諾貝爾獎之間的時間越來越長。來源：Jonas Ekstromer/TT News Agency/AFP/Getty

　　諾貝爾獎內(nèi)部人士和觀察者表示，時機(jī)、技術(shù)細(xì)節(jié)、政治因素意味著今年新冠疫苗拿獎的可能性不大。不過，新冠疫苗的影響力及其代表的科學(xué)進(jìn)展告訴我們，這項工作背后的研究人員不用太久就會接到來自斯德哥爾摩的電話了。

　　“mRNA疫苗成功研發(fā)的故事充滿了傳奇色彩，對人類產(chǎn)生了意義深遠(yuǎn)的影響。我們無比感謝這些科學(xué)家，”負(fù)責(zé)獲獎?wù)咤噙x工作的瑞典皇家科學(xué)院的秘書長G?ran Hansson說，“這是一類會獲得提名的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，只是我們還需要時間。”

　　明年再戰(zhàn)

　　時機(jī)對新冠疫苗今年得獎并不有利。今年獎項的提名必須在2月1日前提交。這個時間點(diǎn)距離首批mRNA疫苗和其他疫苗在臨床試驗(yàn)中被證明有效已經(jīng)過去了兩個多月（參見：有效性超90%？關(guān)于輝瑞新冠疫苗，科學(xué)家怎么看？），但當(dāng)時疫苗對疫情的控制作用尚未完全清晰，Hansson說，“隨訪調(diào)查現(xiàn)在仍在進(jìn)行中。”

　　歷史也沒有站在新冠疫苗拿獎這邊。一項發(fā)現(xiàn)從做出到摘得諾貝爾科學(xué)獎之間的間隔越拉越長，印第安納大學(xué)網(wǎng)絡(luò)科學(xué)研究所主任、物理學(xué)家Santo Fortunato說，目前的平均間隔是30年以上。首個實(shí)驗(yàn)性mRNA疫苗接受測試的時間是90年代中期，但一直到本世紀(jì)頭十年才出現(xiàn)了關(guān)鍵性進(jìn)展，之后才誕生了由美國Moderna以及紐約的輝瑞和德國BioNTech研發(fā)的疫苗。可以說，這項技術(shù)的影響力直到今年才顯露出來。

　　但Fortunato說，一般重大發(fā)現(xiàn)的獲獎速度會快很多。mRNA疫苗的一個可能類比是引力波的發(fā)現(xiàn)。愛因斯坦在1915年就預(yù)測了引力波的存在，但研究人員又用了一個世紀(jì)才研發(fā)出能直接探測引力波的工具。研究團(tuán)隊在2016年2月宣布他們發(fā)現(xiàn)了引力波，這次發(fā)現(xiàn)和理論研究背后的科學(xué)家獲得了2017年的諾貝爾物理學(xué)獎。Fortunato說，新冠疫苗今年沒拿獎我不意外，我相信很快就會輪到它。

　　在COVID-19方面，美國西北大學(xué)研究科學(xué)獎項的計算科學(xué)家Brian Uzzi預(yù)計諾貝爾獎委員會不會只看疫苗研發(fā)的相關(guān)工作。“諾貝爾獎更有可能獎勵那些授人以漁，而不是授人以魚的科學(xué)家，”他說，“諾貝爾獎喜歡頒給那些開展基礎(chǔ)研究的科學(xué)家，這些研究能幫助解決今后很多不同的問題，而不是只解決一個問題。” Uzzi猜測，諾貝爾獎委員會可能還在等著看mRNA疫苗技術(shù)對其他傳染病的影響，比如其他冠狀病毒引起的疾病。

　　諾貝爾獎預(yù)測

　　新冠疫苗已經(jīng)在“收割”各大科學(xué)獎項了：上個月，獎金300萬美元的一個科學(xué)突破獎頒給了兩位科學(xué)家，表彰他們發(fā)現(xiàn)了能抑制有害免疫應(yīng)答的修飾，這對Moderna和輝瑞-BioNTech研發(fā)的疫苗非常關(guān)鍵（參見：2022科學(xué)突破獎：新冠抗疫技術(shù)拔得頭籌）。這兩位研究人員還榮膺拉斯克基金會（Lasker Foundation）頒發(fā)的年度獎項（拉斯克獎也被一些人認(rèn)為是諾貝爾獎的風(fēng)向標(biāo)）。諾貝爾獎委員會更喜歡獎勵那些久經(jīng)考驗(yàn)的研究，而不是最新突破，所以Uzzi估計新冠疫苗在等到斯德哥爾摩的來電前還會摘取更多獎項。

　　研究人員認(rèn)為，如果新冠疫苗拿了諾貝爾獎，委員會就要對誰因?yàn)槭裁茨锚勛龀鲆恍┢D難的決定。“我能理解他們?yōu)楹尾毁Q(mào)然行動。”加拿大多倫多大學(xué)醫(yī)師兼研究員David Naylor說。他預(yù)計委員會會跳過研發(fā)疫苗的學(xué)術(shù)和企業(yè)團(tuán)隊，直接聚焦更基礎(chǔ)的工作，比如mRNA疫苗背后的研究。但即使是這些奠基性工作，誰有資格拿獎也不好說。

　　“我覺得mRNA疫苗絕對是種子選手，”約翰斯·霍普金斯布隆伯格公共衛(wèi)生學(xué)院的微生物學(xué)家Arturo Casadevall說，疫苗研發(fā)工作的起源可以追溯到多個學(xué)科（參見：mRNA疫苗：光環(huán)背后不為人知的歷史 |《自然》長文）。“我能想象委員會正在挑選哪些貢獻(xiàn)可以拿獎，畢竟許多領(lǐng)域都對疫苗的成功功不可沒。”

　　厘清這些貢獻(xiàn)需要時間，Hansson說，“我們想把獎頒給正確的人和正確的發(fā)現(xiàn)，拭目以待吧。”