歐洲南方天文臺(tái)近日發(fā)布消息稱，法國(guó)格勒諾布爾大學(xué)（University of Grenoble）和智利大學(xué)（University of Chile）的研究員米里亞姆·貝尼斯蒂（Myriam Benisty）率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣（ALMA）發(fā)現(xiàn)并描繪出迄今最清晰的系外衛(wèi)星的圖像，我們正在目睹“另一個(gè)家園”的月亮形成的過程。這項(xiàng)研究發(fā)表在7月22日的《天體物理學(xué)雜志通訊》（the Astrophysical Journal Letters）上。

　　PDS 70 系統(tǒng)（來源：ALMA/Benisty et al。）
ALMA所描繪的畫面是編號(hào)為 PDS 70 的恒星系統(tǒng)，距離地球約400光年。這是個(gè)還在形成發(fā)展中的恒星系統(tǒng)，外圍還有一圈氣體和塵埃組成的物質(zhì)盤面。盤的內(nèi)側(cè)有一個(gè)亮點(diǎn)，那是一個(gè)正在形成中的巨大的類木行星，編號(hào)為 PDS 70c。天文學(xué)家在此之前，曾在這顆系外行星周圍發(fā)現(xiàn)過一個(gè)疑似“正在形成衛(wèi)星”的圓盤，然而當(dāng)時(shí)由于他們無法清楚地區(qū)分開這個(gè)圓盤與其周圍環(huán)境，因此不能得到確認(rèn)。而現(xiàn)在，借助強(qiáng)大的ALMA，研究人員成功獲得迄今最為清晰的環(huán)行星盤的影像。
我們都知道，行星形成于年輕恒星周圍的塵埃盤中，當(dāng)它們從塵埃盤中吞噬物質(zhì)，越長(zhǎng)越大，同時(shí)，塵埃盤中也會(huì)形成空洞。同樣的，在這個(gè)過程中，行星也可以形成自己的塵埃盤，被稱為環(huán)行星盤。環(huán)行星盤中的氣體和塵埃也可以通過多次碰撞聚集成越來越大的物體，最終誕生衛(wèi)星。

　　正在形成中的 PDS 70c 及其衛(wèi)星（來源：ALMA/Benisty et al。；編輯：水兄）

目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了4000多顆系外行星，不過它們幾乎全部都是在成熟的系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的。而 PDS 70 b 和 PDS 70 c 是僅有的兩個(gè)我們認(rèn)為仍處形成過程中的系外行星，分別于2018年和2019年由甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）發(fā)現(xiàn)。也正是因?yàn)檫€在形成中，塵埃盤還沒有完全收縮，研究人員認(rèn)為這個(gè)圓盤的直徑大約與日地距離相當(dāng)，其質(zhì)量足以形成三個(gè)月球大小的衛(wèi)星。
ALMA為天文學(xué)家提供了前所未有的分辨率，提供了光學(xué)望遠(yuǎn)鏡無法看到的細(xì)節(jié)。但是，天文學(xué)家還沒有完全了解衛(wèi)星形成的細(xì)節(jié)，比如什么時(shí)間，從什么地方，或者以什么樣的機(jī)制或形式形成的。盡管如此，研究人員依然保持著樂觀，他們認(rèn)為這樣的發(fā)現(xiàn)不僅僅是看到有系外衛(wèi)星在形成，更重要的是，這些新的觀測(cè)結(jié)果對(duì)于證明目前還有待驗(yàn)證的行星形成理論十分關(guān)鍵。
參考資料：[1]  Astronomers make first clear detection of a moon-forming disc around an exoplanet
（https：//www.eso.org/public/news/eso2111/）
[2] A Circumplanetary Disk Around PDS70 c
（arXiv：2107.10291v1）

　　本文轉(zhuǎn)自天文茶餐廳