據法新社7月1日報道,億萬富翁貝佐斯成立的太空探索公司“藍色起源”當天宣布,飛行員出身、現年82歲的美國老婦馮克,將于本月20日作為特邀嘉賓,參與該公司的首次載人太空飛行。屆時,馮克也將刷新紀錄,成為有史以來進入太空的年齡最年長者。
對于馮克而言,這趟太空之旅可以說是“遲到”了60年。
馮克曾是美國國家航空暨太空總署(NASA)太空計劃“水星13”的一員,該項目誕生于上世紀60年代,旨在招募一批女宇航員。然而,由于計劃后來被突然取消,馮克和其他女性學員均未登上太空。
馮克沒有放棄成為宇航員的夢想。她說,她曾與NASA聯系過四次,“可是沒有人愿意收我”。
馮克創造過數個“第一”:她是美國聯邦航空管理局(FAA)的第一位女性檢查員,也是美國國家運輸安全委員會(NTSB)的第一位女性航空安全調查員。
她有著豐富的飛行經驗,飛機駕駛時數超過1萬9600小時,擔任私人飛機與商業客機飛行教練期間,總共教過學生超過3000人。
盡管已經82歲高齡,馮克并不擔心自己的各項條件,她甚至還說:“只要FAA規定的任何執照我都有,我跑步還能跑贏你。”
確定被選中參加這次旅行后,馮克在一段視頻中激動地說:“我無法形容被選中參加這次旅行的感覺有多么美妙,我期待享受旅程中的每一秒。”
貝佐斯也在社交媒體上宣布了這一消息。他寫道:“沒有人等得比這更長久……現在該是時候了。歡迎馮克成為我們的嘉賓。”同時還附上了自己和馮克一起拍的視頻。
馮克將和貝佐斯、貝佐斯的兄弟與一位“公開拍賣”的獲勝者,共同搭上新雪帕德火箭啟程。這趟旅程將從美國德州西部的沙漠出發,并持續10分鐘,4人將跨出外太空與地球大氣層的分界線“卡門線”。
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